Секундой спустя кристалл вновь погас, приняв прежний облик. Если бы я не знала, то подумала бы, что держу лишь простой желтый камешек.
Оглядевшись, пришла к выводу, что вокруг всё то же мрачное озеро. Движения моего хвоста взбалтывали ил со дна и поднимали его вверх, смешивали с водой. Чем-то напоминало искорки в камине, взлетавшие ввысь от горящих головешек и там угасающие. Прямо как моя жизнь…
Горько вздохнув, я грустно опустила взгляд. Похоже, спасения не найти. Кто бы мог подумать, что предания, которые родители иногда рассказывали своим детям как сказку, окажутся правдой!
Странный всплеск, послышавшийся где-то у поверхности, заставил встрепенуться и на время забыть о горе. Подняв голубой, ещё не угасший от безнадёги, взгляд к глади озера, в которой сейчас ярко светила луна, я увидела…
Эм… Человеческие ноги?
Взмахнув хвостом и поднявшись чуть выше от дна, приблизилась, чтобы получше рассмотреть видение. Осознав происходящее, замерла от неожиданности.
Да это же молодые совсем парнишки купаются!
Оценив весьма сильные, лишённые верхней одежды, формы, я удивилась крепости этих людей. На улице же зима! Конечно, в крещенские морозы грех не искупаться в какой-нибудь проруби, но плещутся эти юноши так, словно им ни капельки не холодно! Это мне, видимо, благодаря хвосту и чешуе холод не страшен, но вот им…
В груди в этот миг, словно искорка, разгорелось странное желание. Какая-то волшебная неведомая сила почему-то сейчас так и тянула меня к ним… И, кажется, не только в надежде на помощь…
Поддавшись необычному искушению и не выпуская кристалла из рук, я задорно махнула хвостом и устремилась к поверхности. Пока я плыла, из трёх юных пловцов в воде остался лишь один. Аккуратно подплыв, чуть высунула голову из воды и, протянув чешуйчатую руку, коснулась его ноги. Паренёк громко вскрикнул, плюхнулся и замахал руками. Почему-то в этот момент странное наваждение снова дало о себе знать… Не поведя бровью, будто всё так и задумано, я отплыла чуть подальше, а после стала наблюдать за происходящим.
Пару секунд юноша беспомощно махал руками и, отплёвываясь от воды, звал на помощь, а потом и вовсе исчез с головой под водой. Один из друзей ринулся бедняге на помощь, но найти утопленника никому не удавалось.
Что-то внутри меня, далеко в душе, ликовало от свершённого деяния.
«У меня отняли жизнь, и теперь я сделаю то же самое!» — именно так размышляла другая часть моего сердца, пропитанная гневом.
Паренёк тщетно барахтался, пытаясь докричаться до помощи, но, похоже, с водой во рту много не покричишь. Движения юноши замедлялись, чем намекали на скорую гибель.
Всё в точности, как было со мной… Ещё день назад я радовалась жизни, а теперь моим домом стала лишь вода с илом! Жизнь несправедлива!
Теперь вон он…
Резко в голове словно что-то щелкнуло и гневные мысли сменились иными.
Может, у молодого человека тоже есть любимая невеста, и она ждёт его дома? И вот сейчас он отдаст богам душу, останется на дне озера…
Постепенно странное наваждение пропало, показав истинную картину происходящего. Дыхание вмиг перехватило от страха и осознания всего ужаса.
Что же я наделала? И сама утопла, и невинного парня погубила? Я — убийца?
Нет, я ещё могу ему помочь!
Шустро нырнув, принялась искать бедолагу. Оказалось, русалочьими глазами куда проще ориентироваться под водой, поэтому отыскать утопленника было нетрудно. Бедолага уже почти не шевелился и закрыл глаза. Видимо, наглотался воды, а может и вовсе потерял сознание…
Обхватив юношу, я стала аккуратно всплывать на поверхность. Рывок хвостом, второй, третий… Выплыли мы, правда, в стороне от того берега, где копошились другие парни. На поверхности держать утопленника стало гораздо сложнее, поэтому я, собрав все силы, потащила беднягу к земле, на которой, к моему удивлению, не было ни грамма снега. Да и погода на улице почему-то стояла на редкость тёплая… Но сейчас не об этом надо думать!
Весьма кстати рядом, прямо у воды, лежало ветхое сломанное бревно, на котором я и разместила свою невинную жертву. Перебросив парня через деревяшку головой и лицом вниз, стала вслушиваться в дыхание. Сиплое, почти неслышное. Удары сердца тоже тихие, редкие…
Испугавшись за жизнь юноши, я стала хлопать своими руками-плавниками по сильной спине. Обычно все люди так делали, когда чем-нибудь давились.
Только вот поможет ли это в случае, когда человек наглотался воды?
Вскоре раздался заветный кашель и я облегчённо выдохнула. Спасла! Слава богу! А менее, чем через минуту, сюда подбежали и друзья невольного утопленника. Испугавшись незнакомцев, я отскочила от спасённого юноши и погрузилась в воду, но, чтобы утолить любопытство, всё же осталась понаблюдать за ними. Интересно же узнать, что будет дальше!