А после обеда занялся культурной программой-пошел искать, как добраться до дома. Проблема состояла больше в том, что пассажирских и грузовых судов в нужном направлении идет немало, но вот цена на такое большое расстояние тоже не маленькая. И палубным пассажиром за куда меньшую тоже не хочется. И пошел я искать охранную фирму, что возьмет меня на один рейс. Ходил-ходил и пристроился охранником в охранную фирму Еремея Малодедова, которая занимается охраною грузов по всему Великоречью. Есть у нее постоянные сотрудники и временные, на некий короткий срок. Я уже у них несколько раз подрабатывал на охране судов осенью. Когда зима сильно затягивает со сменою осени, образуется такой вот внеплановый период, когда старые контракты закрыты, а купцам хочется воспользоваться вновь открывшимися месяцем или больше навигации без льда. И вот на эти дополнительные рейсы надо набирать охрану. А штатные охранники мнутся и говорят, что не можем, вот мы ж уговорились, что после двадцатого я свободен, и оттого собрался к теще в деревню. Или уже начал принимать водочный балласт во все цистерны. И формально к ним не придерешься, а вот упускать подработку не хочется. Тогда и нанимают временных работников вроде меня. Кстати, с матросами и машинистами в эти внезапные осенние дни навигации происходит та же история. Тоже ищут временных на замену тех, кто не может подработать. Во тут и случаются форс-мажоры, когда временный рулевой укатится не туда, а временный машинист запорет двигатель. Когда была жива еще мама, она как-то на зиму застряла в Казани. Тоже так вышло: осень оказалась коварная, в сентябре жара стояла, а в октябре в куртке ходить было невозможно, не расстегнувшись. Мама и задержалась в гостях у родных в Нижнем. Но потом буквально за несколько дней все стало совсем непохоже, и зима стала сменять теплую осень. Она спешно села на пароход, только там, между Нижним и Казанью, столкнулись две стихии: резкое похолодание и пять раз глохнувшие двигатели. Пароход еле дотащился до Казани до ледостава. Если бы не временные машинисты, запоровшие двигатели -могли бы и успеть до Саратова. Мама, конечно, порывалась, как только устоится зимний путь- вернуться домой. Но отец настоял на том, чтобы она никуда не ездила по суше, а ждала начала навигации. Как бы не хотелось домой-но ездить тогда зимой через аборигенские владения на правом берегу Великой-ну такую радость совершенно. Так вот и прошла эта необычная зима, а мы, дети, все ждали весны и возвращения мамы. А когда начало теплеть и снег таять, то чуть ли не каждый день бегали на пристань и смотрели-не ломается ли еще лед. Увы, весна в тот год запоздала, и навигация открылась даже позже обычного.
Но это было много лет назад, а сейчас меня взяли для охраны груза до Самары. Лучше бы прямо до дома, но и так хорошо-и взяли, и ждать рейса всего четыре дня. А к себе вернусь уже как получится-или пассажиром, или еще маленькую подработку поищу. В трудах да заботах я не сразу вспомнил про то, что в астраханские заморские владения я попал внезапно и резко, к тому же не по своей воле. А ведь у меня было задание. Пришлось бежать на телеграф и давать телеграмму-ну буквально под закрытие конторы. А дальше я пошел на фильму по какому-то роману про любовь двух молодых людей, которым родные не давали согласие на брак, после чего они убежали и жили несколько лет где-то в глуши, пока те не сменили гнев на милость. Ну, а шустрый молодой человек еще и нашел какие-то драгоценные камни в речке, так что из глуши они вернулись победителями, богатыми и с сыном. Встретили их триумфально, ну и на сем сказке настал конец. Сидевшая рядом женщина средних лет от радости за них разрыдалась, женские всхлипывания слышались и сзади меня. Я философски подумал, что это еще не самое худшее, что видел в синематографе. Ладно, это все-таки лучше, чем сине-фиолетовый демон и баллада в его исполнении. Если раньше я ходил на такие фильмы больше зимой с девушками, то теперь, коль осяду дома, придется и летом бывать. С ними же. Сладкая каторга, так сказать.
День достойно завершил сон про то, что я под влиянием какого-то артефакта превратился в собаку и должен был ходить на охоту, таская хозяину дичь из камышей. Когда утром проснулся, во рту было ощущение, словно я действительно держал зубами утку и вкус от ее перьев так и остался на них. Хорошо, что нет в пантеоне бога или богини сна, а то бы такое сейчас богохульство в его адрес выдал! А так поди пойми, кто посылал сон. поэтому я ругался не прицельно, а так, в общем и целом. Было много и других дел. Контора Малодедова охране предоставляла армейские пайки на весь путь найма и ограниченное количество патронов (30 на карабин и винтовку и 12 на револьвер или пистолет), а все остальное на него самого ложится, и тот самый карабин, и дождевик, чтобы под проливным дождем караул нести. Ну и все то, что еще ему потребуется. Если поездка задержится, Малодедов компенсировал лишние расходы на питание.