Пока же мне посоветовали обратиться к одному общему знакомому. Он живет в Казани и вроде как планировал некую экспедицию на август. Подробности мне назвать не могли, это все вроде слухов-то ли правда, то ли нет. Но человека этого я знаю,с ним мы участвовали в поисках одного древнего могильника. Его мы не нашли (как потом выяснилось, информатор дал заведомо неправильное место нахождения, чтобы все получилось у конкурентов). Только конкурирующая экспедиция вымерла от непонятной болезни и ничего не привезла. Мы же без толку шлялись по лесам и горам, пока не наткнулись на заблудившегося на охоте аборигенского аристократа. Он еще и ногу сломал, свалившись с лошади, оттого и ждал мучительной смерти вдали от живых. Доставив его в родные места, мы спасли его владение от династического кризиса. Ногу пострадавшему лечил я, пока мы добирались, а уже дома передал его придворном магу. Расходы на экспедицию мы наградой окупили, неделю погуляли, не зная ни в чем отказа из простых радостей жизни-это пошло как вишенка на торте или пряности в вине. А могильник- может быть, когда-нибудь...
Поэтому я дал Роману телеграмму -не собирается ли он в подобный поход и есть ли там место для меня. Телеграмма пошла, теперь можно и подождать. Да, как-то вышло у меня не очень последовательно. То я собирался вести тихий образ жизни и рисковать только в смысле лишнего стаканчика на праздник, а вот опять начал строить планы: куда наняться и в какой авантюре поучаствовать. Несолидно менять мнения, как гордая красавица кавалеров и перчатки.
Телеграмма из Казани пришла во второй половине дня, я даже еле успел дать ответ. Роман написал, что работы, как с Валентином нет, но есть как с Константином. Так что, если я согласен, он ждет немедленный ответ. Что я и сделал. Теперь моя очередь ждать пакета от Романа с подробностями, ибо я согласился, несмотря на осознание своей непоследовательности и недостаточной зрелости в суждениях и поступках.
Слова о Константине не относятся к некоему реальному Косте, это простенький шифр. Означает он поиск артефакта либо магически неактивного, либо с крайне небольшой магической составляющей- если бы шел поиск чего-то серьезного, то было бы упомянуто другое имя. Искать серьезные артефакты-я там один не потяну, нужно двое-трое, а если в походе маги такие как я по силе, то можно и побольше. Брали бы и Великих и помогали им переносить тяготы похода, если бы Великие маги не хотели за свою помощь совершенно запредельных денег. Оттого Великие маги в походы собираются, лишь если сами желают найти нечто важное для себя. Чаще в походы ходят несильные маги моего уровня или чуть лучше. Хорошему магу все нужное принесут домой, так что нечего мучить свои подставки дальними походами.
Пакет прибыл через четыре дня на судне 'Буревестник'-один из двоюродных братцев Романа служил там третьим помощником. Он довез весточку, уже в Саратове отыскал меня, а я спешно прибыл на пристань и успел получить до отхода. Братец так же намекнул мне, в какой книге искать ключ к шифру. Так что меня ждет вечер разгадок. А всякие там упыри и кровососы пусть идут лесом-мне не до них. К тому же еще и за предыдущих полиция премию не отдала. Пусть частный пристав Громов сам теперь угнетает нечисть и нежить в своей части.
Аборигены тоже используют тайнопись, но не тяжелей простой литореи. Верх скрытности, которую они могут себе позволить без магической помощи-это способ с жезлами. Предположим, нужно обмениваться письмами с товарищами по заговору, поэтому оба адресата делают себе два одинаковых жезла. Когда надо написать письмо, заговорщик берет тонкую и узкую полоску бумаги и наматывает на жезл под заранее оговоренным углом. Для облегчения может и вишневым клеем приклеить. И потом пишет нужное сообщение. Дальше письмо с палки сматывают и отправляют соратнику. А соратник тоже наматывает на свой жезл полученное и читает. Если кто-то перехватит письмо и попытается прочесть - перед ним будут лишь обрывки слов. Среди аборигенов считается нераскрываемым способом. Конечно, если знать математику, то вскрыть эту переписку можно, но надо знать геометрию, а не глядеть на этом уроке в окно. Маги немножко помогли тайнописи, разработав несколько видов невидимых без применения Силы надписей и разработав разные магические 'печати'. Если поставить ее на гонца, то при попытке рассказать врагам о доверенном ему устном сообщении -гонец мог сгореть, если это было заклинание 'Огненная печать'. Или моментально умереть, если 'Ядовитая печать'.