– А сколько вам лет? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Много, – коротко отозвался он. Потом, поняв, что я не отстану, досадливо продолжил, – в двадцать пятом году я родился.
– Тысяча девятьсот…
– Тысяча восемьсот, – поправил он, – вот и считай.
Несколько минут я молча соображал. Многие вещи в жизни вампиров меня еще удивляли. Но больше всего я изумлялся срокам жизни и манере говорить о возрасте в сто-двести лет, как о чем-то незначительном. А ведь моему наставнику больше тридцати пяти лет не дашь. Ну, сорок с очень большой натяжкой. А он, выходит, современник Пушкина. Я тут же задал этот вопрос.
– Можно сказать и так, – майор не возражал, – правда, он погиб лет через десять после моего рождения. А так да, век-то один.
– А дальше?
– И что же тебя еще интересует? Инициировали меня в Крымскую кампанию, – продолжил он.
– Какую?
– В первую, разумеется! Тогда все было гораздо сложней. Кровь приходилось пить. А это малопродуктивно. Потому что, подпитка нужна постоянно в течение двух-трех недель. За сутки могло уйти до трех коров или человек.
– Поэтому и на войне, – сообразил я.
– Мысли правильная, но не совсем верная. Безразлично, чью кровь пить – это тебе не средние века. Тогда да, считалось правильным пить только людей. Но на войне, даже сейчас, с кровью гораздо проще. Хотя мне повезло, как раз тогда начались опыты по переливанию крови.
– А старше вас есть вампиры?
– Есть.
– На сколько?
– Вот ведь зануда, – майор поскреб щеку, – по-разному. Если брать последний эшелон, то старше двухсот пятидесяти лет не осталось, ну или почти не осталось.
– Почему?
– Люди средних веков не смогли приспособиться. Они оставались неизменными, а мир менялся. Поэтому восемнадцатый век их выкосил. Нам было уже легче. Наступила эра глобальных открытий, наука пошла вперед семимильными шагами. Только успевай узнавать новое. Ну, а конец девятнадцатого – начало двадцатого – этому молодняку все в кайф. Они обороты набирают так, что только за хвост успевай ловить.
Я немного подумал:
– Значит, вампиров старше двухсот пятидесяти лет в мире нет?
– Почему? – удивился майор, – Я же сказал – последний эшелон. А есть еще и другие. Те, кого инициировали в начале средневековья, благополучно пережили темные века. Не все, правда, но вполне достаточно. А несколько лет назад, дело было в Ливии, встретился я с ребятами, которые залегли в спячку с приходом христианства.
– Две тысячи лет! – я ошалело вытаращил глаза.
– А что тут такого? Бате, например две с половиной тысячи и ничего, а некоторые стали вампирами гораздо раньше.
– А как же…
– К твоему сведению, хоть эти люди не имели телевизоров, но были высоко организованы, имели прекрасную философскую базу и достаточно техногенную цивилизацию. Римлянам, кстати, гораздо легче влиться в наш мир, чем античным грекам. Техники больше было, да и наука была на высоте. Между прочим, что греки, что римляне, в отличие от средневековых европейцев, прекрасно знали, что такое переливание крови. И, кстати сказать, греческие женщины довольно часто работали ламиями на донорских пунктах в античной Элладе.
– Но ведь Ламии это богини подземного мира, проще говоря – вампиры, пьющие кровь, – я запнулся.
– А мы, кто? – хмыкнул майор, потом он посмотрел на меня и все-таки принял сидячее положение, – Знаешь, что Ванюша, отправлю-ка я тебя после полного завершения трансформации, в школу прапорщиков. Там тебе все подробно объяснят.
– Но, вы же мой учитель!
– А я и не отказываюсь. Только есть вещи, которым могут научить только квалифицированные преподаватели. Я ведь сам и школу, и училище прошел. Думаешь, мне все наставник рассказал?
Ответить я не успел. Майор глянул на темное небо и, довольно улыбнувшись, добавил:
– Все, на сегодня лекция окончена. Переходим к физическим упражнениям. Встать! Снять очки!
Я с удовольствием выполнил приказ. Глаза отдыхали. Вечернее солнце, каким бы слабым оно не было, вызывало очень неприятные ощущения. Даже в очках и полностью закрытой одежде…
… Из приятной полудремы меня вывел резкий окрик:
– Курсант Горлов! Встать! Скажите мне, пожалуйста, о чем мы только что говорили?
– О детской болезни левизны! – лихо отрапортовал я, вытягиваясь около стола.
– А подробней?
– О том, что эту книгу написал вождь мирового пролетариата Владимир Ильич Ленин!
Вампиры, сидящие рядом со мной, захихикали.
– И о чем же в ней написано? – поинтересовался преподаватель, – Вы меня слушали или нет?