– Да, курсант Горлов.
– Но мы дышим, питаемся, двигаемся, думаем, на худой конец сердце работает, как и остальные органы. Разве все это не является признаками жизнедеятельности?
– Насос, заставляющий кровь двигаться по артериям и венам, еще не показатель жизни. Мозговая активность – более верный показатель, но известно много жизненных форм, достаточно высокоорганизованных, которые не имеют мозга, как такового.
– И, однако, – возразил я, – вы сами назвали эти формы живыми. Я могу согласиться, что они не разумны, но они живут.
– Мыслительный процесс…, – преподаватель коротко хмыкнул, – это, конечно, показатель разума, но не жизни. Еще в первой трети нашего века начались разработки вычислительных машин, способных его воссоздать.
– Так кто же или точнее, что же мы такое? Машины, что ли?!
– Не совсем. Что отличает любую живую клетку от неживой? Неважно разумная особь или нет, – преподаватель задумчиво прошелся по аудитории, и сам ответил на свой вопрос. – Самое главное – способность к воспроизведению себе подобной. Мы такой способности лишены.
Я слегка оторопел. Вообще-то, я еще не задумывался о детях, но известие о том, что это невозможно, ошеломило меня. Пока я соображал хорошо это или плохо учитель продолжал:
– Жизнь основана на живой самовоспроизводящейся клетке. И если, наши клетки и не умерли в полном смысле этого слова, то способность к делению и воспроизведению они утеряли. Это расплата за долгую жизнь, увеличившуюся силу, быструю регенерацию, ночное зрение и так далее. Вампир существует неограниченно долгое время с одним набором клеток, а именно с тем, который был у него на момент инициации. Исключение составляют клетки, которые несли информацию о болезнях, были поражены какими-нибудь вирусами или бактериями. Эти клетки уничтожаются и на их место воспроизводятся точно такие же, но уже без повреждений. Таким образом, наш организм очищается и омолаживается. В зависимости от возраста, в котором человек был инициирован, его организм постепенно подтягивается к состоянию и биологическому возрасту, в котором он может наиболее полно и бесперебойно функционировать. Так, человек, ставший вампиром в зрелом возрасте, будет подтянут до биологического состояния, примерно соответствующему сорока-сорока пяти годам. Внешность и внутренние возможности постепенно уравновесятся и в таком состоянии он и останется. Вы же, в течение пятидесяти-ста лет достигнете внешнего и внутреннего соответствия тридцатилетних мужчин. Поскольку это самый продуктивный возраст, то он и будет вашим оптимальным порогом.
– То есть, – подал голос мой сосед, – мы вроде как законсервируемся?
– Суть уловлена точно, – одобрительно кивнул преподаватель, – продолжим. На истории вам уже говорили, что своим существованием мы обязаны инопланетянам. Сейчас я более подробно объясню вам, что они сделали, для того, чтобы это стало возможно. Так вот, ими были разработаны и введены в нашу кровь биологические механизмы. Если следовать самой современной терминологии, принятой на Западе – назовем их нанороботами* или просто – нанами. Наны запрограммированы так, что в первую очередь воспроизводят сами себя, до уровня необходимого, чтобы поддерживать организм вампира. Собирают они себя из эритроцитов. И поэтому находятся в каждом участке нашего тела, куда дотягиваются кровеносные сосуды. Во вторую очередь, Наны работают на поддержание нашего организма в рабочем состоянии. При разрушении любой клетки тела или механическом повреждении они моментально ее восстанавливают. Если необходимо, воссоздают ее заново, но это та же самая клетка, данные о которой Наны получают из анализа нашего ДНК. Так что, мы очень быстро приходим в норму, практически, при любом поражении. Но за все надо платить. Так вот, если первая часть оплаты - невозможность иметь потомство, то вторая – постоянная потребность в крови. Благодаря ежедневным ремонтным работам расходуется большое количество энергии. Часть нанов неизбежно гибнет и разрушается. Печень и костный мозг, при сильных поражениях тела, не справляются с быстрой выработкой нужного количества эритроцитов. Поэтому кровь необходимо получать из вне. Идеальный способ восстановления это переливание. Но, после того как наши создатели нас покинули и до момента изобретения шприца, приходилось принимать кровь внутрь. Способ малоэффективный, за одни сутки надо было выпить не менее десяти литров крови, и так каждый день, при условии, что нагрузка постоянная и на пределе выносливости. При этом совершенно не имеет значения, чью кровь пить. Человек, животное, безразлично. Это просто источник гемоглобина, помогающий восстановлению эритроцитов. Это единственные клетки в нашем организме, которые все время обновляются. Кстати, предупреждаю, в обычную лабораторию, анализ вашей крови, не должен попасть, ни при каких обстоятельствах. И еще, на гражданке, мы все официально, страдаем анемией, в этом случае ни у кого не возникает вопросов, почему мы раз в месяц делаем переливание.