Машинально дотронувшись до кольца, подаренного ей Крисом в честь помолвки, Рони поднялась и с усилием улыбнулась жениху.
— Все, я готова… пойдем…
И повторила несколько раз сама себе, что она счастлива, и что каждый шаг приближает её к счастливому замужеству.
Вечер прошел легко, несмотря на новые и очень неожиданные обстоятельства, связанные с прошлым. Еда была изысканной, виды на раскрашенный закатом город — потрясающими, и невесте с женихом было, о чем поговорить, и что обсудить в свете приближающегося торжества.
Сказавшись на усталость и оставшись дома одна, Рони почувствовала, как известие, о том, что Бриг жив, наваливается на нее тяжёлым грузом. Она бы не хотела так реагировать на новости о нем, но ничего не могла с собой поделать.
Даже через толщу пролетевших лет и произошедших изменений и в жизни Рони, и в ней самой, Бриг снова причинил ей боль. Одно упоминание о первом муже заставило её вновь почувствовать себя растерянной женщиной, почти ребенком, потерявшей уверенность в себе после предательства любимого человека, изнывающей от боли и стыда, что её бросили, как надоевшую игрушку.
Рони плеснула в стакан виски и потянулась за телефоном.
Половина первого ночи.
Только бы Дейзи еще не спала, подумала Рони, стыдясь, что бросилась звонить подруге в такое время.
Ре ответила очень быстро.
— Вот если бы я сдуру не смотрела четвертый час какой-то глупый сериал, то объявила бы тебя идиоткой и ни за что не подняла бы трубку.
Так приятно было услышать недовольный ворчливый голос подруги.
— Как же я рада, что не разбудила тебя…
— Ну, — требовательно протянула Дейзи — зачем ты мне звонишь в такое время? Сообщить, что, наконец, залетела и рассказать, какого цвета и толщины полоска на тесте?
Вместо ответа Рони завыла в трубку. Пару минут Ре хранила молчание, давая подруге возможность поплакать, потом осторожно, но настойчиво прервала рыдания.
— Только не говори мне, что тебя бросил Крис…
— Все эти годы, Дейзи… за все эти годы он даже не удосужился дать знать, что не умер. Не соизволил узнать, не умерла ли я! И вообще, разве это нормально?!
— Кто? — еще осторожнее спросила Ре.
— Ох, Дейзи, я ведь всем врала эти годы. Себе, тебе, всем! Говорила, что он бросил меня, а на самом деле думала, что была ему небезразлична. Что если был бы жив, то дал о себе знать, побеспокоился о моей судьбе… Джульеттой себя воображала, только не той, как у Шекспира, а выжившей без Ромео, дура какая… А это что получается? Что он действительно бросил меня, как в канаву надоевшую игрушку выбрасывают?
Дейзи подозрительно молчала, пока не закончился поток злых слов, и не возникла пауза в рыданиях.
— Джульет… ТА, да не ТА… — задумчиво протянула Ре. — Ромео — это тот парень, за которого ты сходила замуж, пока меня не было?
— Да, Дейзи, — слезы закончились так же внезапно, как и начались, и осталась злость, — я не только сходила за него замуж, но и оказывается — я все еще замужем.
— Что хочешь от меня услышать? — по-деловому спросила подруга.
— Ничего. То, что я дура, брошенная вещь, и так далее, я сама уже озвучила, хватит.
— Значит, так, — возмутилась Ре, — ты не дура. А красивая, успешная, самостоятельная женщина, которая находится на пороге самого счастливого замужества и материнства. Той наивной Рони давно нет, и не будь к ней слишком жестока. Она была впервые влюблена и, похоже, всем сердцем, что делает её лишь привлекательнее в глазах читателей, а персонаж Ромео вызывает только самые отрицательные чувства. Все, забудь! Не стоит он твоих слез. Мне его убить, чтобы ты вовремя овдовела для свадьбы с Крисом?
Рони рассмеялась, представив воинственную гримасу на лице подруги.
Подобным голосом Ре отвоевывала для своих детей места в песочнице, а для себя — на лавочках поблизости к каруселям, когда детские площадки были переполнены.
— Нет, я твою семью не прокормлю, пока ты в тюрьме сидеть будешь. Не умею готовить индийские блюда… Крис взял на себя все заботы и уверяет, что развод случится быстро и без промедлений. Не знаю, в какой дыре он нашел Брига, но похоже, может повлиять на скорое решение, — Рони запнулась, подбирая нужное слово, — этого неудобства.
— Я рада, что не придется идти на преступление во имя дружбы. Давай мы просто пошлем его куда подальше, пожелаем поноса на три горшка и диатез на все лицо, и ты пойдешь спать?
Рони улыбнулась горячей трубке, испытывая необъятную благодарность к Дейзи, и действительно почувствовала, что сильно устала и хочет спать.
* * *
Бриг шел по коридору Управления, когда его остановил коллега и сказал зайти к начальнику отдела. Вместо отдела программирования пришлось сворачивать в сторону кабинетов начальства.
— Заходи, заходи, Бриг, — сказал Сэм Дулит с непонятной и подозрительной ухмылкой на опухшем по причине проблем с почками лице.
— Зачем позвали? Натворил что?
— В отпуск хочу тебя отправить. Да, да, и без возражений. Заработался. И высшее начальство уже об этом говорит, и твой личный психолог рекомендует — нет, эта дама как раз настоятельно требует предоставить тебе… читаю дословно из рапорта, — Сэм водрузил на нос очки и, взяв листок со стола, начал читать, бросая между слов взгляды на Брига, — предоставить несколько дней отдыха для восстановления физического и психического здоровья и во избежание изношенности организма из-за постоянных нагрузок… Как мы, оказывается, тебя перегрузили… Дальше читать?
Бриг махнул рукой.
— Не стоит. Когда мне отправляться?
— А вот завтра и отправишься. В приказном порядке. Сегодняшнего дня тебе хватит на передачу дел и подготовку группы для твоего ощутимого отсутствия.
— Все понял, — смирился Бриг, — я пошел?
— Нет, подожди, еще кое-что есть. Реши срочным образом вопрос со своей женой.
— Какой женой? — изумление на лице Брига было вполне искреннем.
— Это ты у меня спрашиваешь, с какой? Той самой, что замуж собралась выходить. И не за кого-либо, а за владельца солидной юридической фирмы с большими связями, которые отыскали тебя с настойчивой просьбой срочно предоставить жене свободу, чтобы она смогла её быстро потерять. И пакет с документами уже подготовили, только поставь подпись и живи спокойно дальше.
Бриг тяжело опустился на стул, с которого успел подняться, и похлопал себя по карману пиджака в поисках сигареты, потом вспомнил, что уже год, как бросил курить.
— Вижу, что память заработала.
Начальник показал на пачку сигарет у него на столе, но Бриг покачал головой.
— Бросил.
— Кого? Жену или курить? — съехидничал Дулит.
— И её тоже… — Бриг растерянно нахмурился, и начальник перестал улыбаться. — Ты же знаешь мою биографию. Я был уверен, что она воспользовалась документами на развод, что я ей отправил.
— Вот так уверен, что когда фамилию менял, не удосужился проверить?
Бриг был все еще темнее тучи, но к нему возвращалось привычное спокойствие.
— Представь себе, что так… Не хотелось трогать прошлое. Психолог в госпитале посоветовал. — Он выразительно кивнул в сторону бумаг на столе начальника, где только что лежал рапорт.
Дулит покачал головой, как отец, журивший провинившегося ребенка.
— Хорошо, что вы с Марией свои отношения не решили узаконить, а то быть бы тебе двоеженцем. А кстати, почему нет? Это я про узаконить, а не про двоеженца. Хорошая женщина, вы достаточно долго вместе, чтобы узнать друг друга.
Настала очередь Брига качать головой.
— Наверное, потому что нас обоих устраивает такое положение вещей?
— Это тебя оно устраивает. Никакая женщина не любит неопределенности и положения любовницы. И не слишком дорожит собственной свободой. Ну да что я, в ваши дела лезть не собираюсь. А вот посоветовать тебе хочу. Не обижай Марию. Она тебя выстрадала и заслужила. Так что разберись со своим разводом, отдохни, заодно и подумаешь, что дальше со своей жизнью делать.
Бриг вышел из кабинета начальника и направился в отдел программирования, куда так и не дошел ранее. Закончил свои дела, подготовил список заданий для группы и поручения на те дни, что будет отсутствовать и, сдав все, отправился домой.