Глава 15
Через три дня после возвращения в город Бриг с букетом белых цветов и в костюме с чужого плеча, который неудобно стягивал плечи и был короток в рукавах, снова пришел к Таймерам.
Увидев, кто пожаловал в гости, хозяин дома попытался захлопнуть дверь, но нога Брига и сила его баскетбольных рук не позволили этому случиться.
Сверху уже бежала Рони.
— Папа, пусти Брига, нам нужно с вами поговорить.
С первого разговора о свадьбе прошла пара месяцев, и на этот раз Рони была уверена в себе и готова на противостояние с родителями.
— Линда, — напряженным голосом позвал отец, догадываясь, что предстоящий разговор вряд ли будет легким. Сам факт, что Бриг находился в доме Таймеров, а дочь висела на плече парня, беззаботно смеялась и шептала о том, что он раздел какого-то Алекса, вызывал раздражение и желание выставить за дверь обоих.
Миссис Таймер встретил большой букет белых роз, и пока Линда не пришла в себя от удивления, Рони торопливо заговорила:
— Мам, пап, Джастина приезжает через две недели.
— Зачем? — настороженно спросила мама.
Рони остановила Брига, открывшего рот, чтобы что-то сказать и быстро протараторила:
— Мы женимся. У нас две недели, чтобы подготовить свадьбу.
Линда побледнела под цвет букета в руках и совсем не элегантно, как мешок с картошкой, опустилась на оказавшийся по счастью рядом диван.
— О чем? Как? — роняла она короткие слова.
— На этот раз вы решили не спрашивать согласия родителей? — рычал Мартин.
— Как на этот раз? — испуганно лепетала мать. — А разве был еще другой?
Как доказательство её предположения, Рони вытянула вперед руку с колечком, к которому родители уже успели привыкнуть, неосмотрительно не поинтересовавшись его происхождением.
— Было. Отец не захотел нас слушать.
— Поэтому на этот раз вы просто решили поставить нас в известность? — гневный взгляд главы семейства прожигал Брига.
— Мы уверены, что теперь вы не будете против, — спокойно ответил Дартон.
— Откуда такая уверенность? — вспылил мистер Таймер, а Линда, бросив быстрый взгляд на порозовевшую от смущения дочь, прикрыла рот рукой и едва заметно закачала головой.
— У нас будет ребенок, — как можно спокойнее сказал Бриг, прижимая Рони к себе.
Несколько минут в гостиной царила тишина. Только напряженные и изучающие взгляды летали из одной части комнаты в другую. Линда сидела на диване, рядом с ней возвышался Мартин, напротив них стояли Рони и Бриг, крепко обнявшись и не скрывая улыбок.
Разговор не получался, утопая в эмоциях, и мистер Таймер предложил перенести обсуждение свадьбы на следующий день, чтобы дать время всем успокоиться, а им, родителям, прийти в себя от неожиданной новости.
Как и от того, что покидая дом Таймеров, Бриг привлек к себе Рони, чтобы жарко и вызывающе долго её целовать, не стесняясь застывших в коридоре Линды и Мартина.
Способность говорить вернулась к родителям только после молчаливого ужина, и в гостиной снова закипел разговор с дочерью, собравшейся в семнадцать лет выходить замуж.
— Восемнадцать! — настаивала Рони. — Мне через два дня будет уже восемнадцать!
— Дочка, ты видишь сейчас в нас своих врагов, — примирительно начал отец. — Но мы пытаемся защитить тебя от серьезных ошибок.
— А я хочу их совершать, папа, — не соглашалась Рони, — и учиться на собственных ошибках.
— Только эта может стоить очень дорого, — вступила в разговор Линда.
Миссис Таймер уже выпила двойную порцию успокоительных капель, и гостиная пропахла запахами валерианы и хмеля.
— Тебе всего семнадцать!
— Восемнадцать!
— Ты сама еще ребенок.
— Раньше замуж выдавали в тринадцать и рожали в пятнадцать.
— Рони! — недовольно поморщился отец.
— Ребенок — это большая ответственность! — настаивала мать. — Это забота, бессонные ночи, беспокойные дни — и не на неделю, не на две, а на годы! Ты разве можешь себе это представить?
— Нет, — честно призналась Рони.
Её было весело. Хотелось обнять весь мир, особенно своих хмурых, сердившихся родителей и поделиться с ними радостью. Они пытались её пугать и отговаривать, но сами знали, что ничего не смогут изменить.
Рони Таймер скоро выйдет замуж за Брига Дартона!
Еще никогда будущее не казалось таким определённым и радужным.
А ребенок…
Рони не представала себе ни ребенка, ни себя саму в роли мамы, но это же будет еще очень не скоро!
В восемнадцать лет полгода — это почти полжизни. Они успеют с Бригом ко всему приготовиться. И Джастина, разве она не обещала им помочь?
— И это расходы, — пугал отец, — на какие средства вы собираетесь жить?
В то время как Рони хотелось только улыбаться, настроение мистера Таймера портилось с каждой минутой. Он в отчаянии развел руками.
— Разве этот парень из трущоб сможет содержать жену и ребенка? Как ты себе представляешь вашу совместную жизнь? Ты же привыкла жить в большом доме, есть хорошую еду. Рядом с этим проходимцем тебя ждет тесная квартира, вареная картошка и макароны.
— А твоя учеба? — спрашивала Линда.
Об этом Рони тоже еще не думала.
— Абсурд какой, — говорил себе под нос Мартин.
— Какой стыд, — шептала себе под нос Линда, — с животом на первом курсе колледжа.
— Действительно, — задумчиво протянула Рони.
Ходить по колледжу с животом совершенно не хотелось.
— Значит, я начну учиться в следующем году.
— А ребенок? — в голосе Линды уже были килограммы отчаяния.
— Вы же поможете? И Джастина обещала…
— Вот значит, на что вы рассчитываете? — вспылил отец. — На нашу помощь? Что мы обеспечим вам безбедное и беззаботное существование? Этому не бывать!
Рони неуверенно пожала плечами:
— Я пойду работать… Наверное…
Линда спрятала лицо в ладонях.
В гостиной воцарилась напряженная тишина, потому что у родителей закончились слова, а Рони тоже пока было нечего добавить. Все казалось и так достаточно ясным, а сложное разрешится само собой потом. Так что девушка поднялась к себе в комнату. Линда и Мартин остались, и в гостиной снова зазвучали возмущенные голоса. Даже до второго этажа иногда долетали отдельные слова или обрывки фраз.
— Стыд.
— Блажь.
— Как теперь смотреть в глаза знакомым?
— Заброшенная учеба…
— Загубленное будущее…
— Никакой помощи, Линда. Ты меня слышишь? Они должны сами прочувствовать последствия своего безрассудства.
Потом Рони надоело прислушиваться, и она заснула.
С улыбкой на лице.
Несмотря на то, что торжество получалось закрытым и почти без приглашенных, забот оказалось много. В суете подготовки Рони исполнилось восемнадцать. Родители подарили ей свадебное платье. Отец ограничился при этом коротким «поздравляю» и хмурым взглядом. Линда проливала скупые слезы, а её дочь кричала от восторга, вертясь перед зеркалом.
Бриг заявился к Таймерам с плюшевым зайцем — в компанию к кролику, жившему в норе — и с тоненькой золотой цепочкой с маленькой подвеской в виде капли с едва заметным камушком.
Парень стеснялся, то ли своего подарка, то ли внимательных, почти осуждающих взглядов родителей Рони, от которых его подарки начинали казаться нелепыми. Но Солнечная девочка была счастлива. Она поругала Дарта за траты и тут же попросила его застегнуть ей на шее цепочку. Обняла зайца, отказываясь с ним расставаться.
За её спиной горестно выдохнула Линда — дети, совсем еще дети — и направилась в гостиную к притягательной бутылочке с успокоительными каплями.
Бриг увез Рони к реке. Недалеко от порта вдоль торговых пирсов примостились небольшие кафе и ресторанчики, переполненные людьми и криками чаек. Денег хватило только на пиццерию. Но разве это имело значение? У Рони есть все необходимое для счастья: самый обаятельный парень в мире, с подаренной ею сережкой в ухе, пушистый заяц подмышкой, кусок пиццы, стакан фанты и тоненькая золотая цепочка на шее.
Разве могло быть что-то лучше в день рождения?