Конечно, не узнала, но когда прозвучало имя, Рони смогла увидеть сходство черт и еще больше испугаться, вспомнив первую встречу с родителями Брига.
Высокие стеллажи с товаром, выставленным прямо в транспортных коробках, создавали внутри магазина подобие лабиринта, в котором в это время дня почти не было покупателей, и Рони не увидела никого, кто мог бы прийти ей на помощь.
— Помню, — проговорила она, осторожно освобождаясь из захвата.
— По Аэродрому слухи ходят, что мой сын женился на какой-то богачке. На тебе?
— Что вам нужно от меня? — прошептала Рони, оглядываясь по сторонам, не решаясь броситься прочь.
Зачем она еще стояла рядом с этой женщиной?
Ну и что, что это мать Брига. От нее несло не только перегаром, но и опасностью. Рони сделала шаг в сторону, но женщина снова схватила её за плечо и не собиралась отпускать.
— На тебе! Я же вижу колечко. У Воронёнка всегда был хороший нюх на конфетки. Сколько я не прятала, он всегда находил мои сладости.
— Отпустите меня, я кричать буду, — заныла от страха Рони.
Кэт ослабила захват, но не выпустила девушку, быстро меняя тактику. Её лицо мгновенно растеряло агрессивность и стало умоляющим, в темных глазах заблестели слезы.
— Скажи мне, где он живет? Скажи адрес.
Рони снова попыталась высвободиться. Тщетно.
— Мать ничего не знает о сыне. Я не видела его уже несколько месяцев. Скажи мне, где он живет?
— Он сам найдет вас, я передам, — собственный голос показался Рони пискливым до неузнаваемости.
— Ты! Бессердечная! — тон Кэт снова поменялся, теперь она не умоляла, а обвиняла и корила.
— Чтобы твоей матери так страдать, как мне, чтобы тебе самой долгие годы родного ребенка не видеть.
Рони чувствовала, что её накрывает паника, на спине выступил холодный пот. Захотелось укрыться от этой женщины, прижать руками уши, чтобы не слышать шипящего голоса и страшных слов проклятий пьяной ведьмы.
— Отпустите меня, — почти плакала она, ненавидя саму себя за слабость и неспособность освободиться.
— Сначала адрес говори! Где я могу найти моего сына?
— О господи, да отстаньте от меня, ради бога!
— Ради бога? Какой тебе бог на Аэродроме? Говори, шлюшка, не то у вас обоих будут большие проблемы. Я устрою вам обоим медовую жизнь.
Уже в машине, прижавшись лбом к холодному стеклу, пытаясь успокоиться, Рони не могла объяснить сама себе, почему не догадалась назвать какой-нибудь чужой адрес, выдумать или поменять название улицы или хотя бы номер дома, квартиры? Она была настолько перепугана, что выпалила в жадные уши и глаза матери Брига настоящий адрес. Цепкие руки тот час отпустили, и Рони убежала прочь в сторону кассы, через широкие двери — на стоянку, к ожидавшему её возвращения водителю.
Нужно было рассказать Бригу о случившемся, но он разозлится или, скорее всего, расстроится. Может даже захочет поменять квартиру до окончания контракта, а для этого у них слишком мало денег.
Единственной надеждой оставалось, что мать Брига что-то перепутает или еще лучше — забудет сказанный скороговоркой адрес. Ведь говорят же, что пьяные люди плохо помнят, что с ними случилось? Или что Кэт появится после того, как Рони и Бриг переедут в другое место. Они уже приняли решение подобрать себе квартиру поменьше, как только закончится контракт аренды.
В любом случае, стоило настроиться на признание и эмоциональный разговор. Но этим вечером после тренировки Бриг работал в гараже и вернулся поздно ночью, уставший, повалился после короткого душа рядом с Рони, притянув её к себе поближе, и тут же заснул.
Следующее утро выдалось веселым и беспокойным. Молодые супруги проспали и толкались в спальне, у шкафа, в ванной, в коридоре, на кухне, опять в коридоре, случайно или специально мешая друг другу, прерывая торопливые сборы провокационными поцелуями и ласками. Было здорово опаздывать вместе! Волнительно, весело, многообещающе, и Рони совершенно забыла о неприятной встрече.
Вечером нагрянули нежданные гости — Джош был проездом в городе и вызвонил общих знакомых, пригласив их к ничего не подозревающим Дартонам, так что на пороге их квартиры оказалась веселая компания с пакетами, полными еды, и двумя ящиками шампанского. Самого настоящего французского шампанского! Джош поменял место работы с бытовой мелочи на элитное спиртное и успел отличиться и там, заключив выгодный контракт, ему хотелось лить фонтаны французского игристого в честь успеха.
Так что неприятный разговор был снова отложен и забыт.
Следующий день стал днем всеобщего похмелья, а вечер превратился в продолжение праздника, потому что не все еще было съедено и выпито.
И так продолжалось до самых выходных. Бриг пропустил целую неделю тренировок, заработал выговор, а потом во время игры — еще и растяжение связок стопы. К счастью, все обошлось. Кроме того, что Рони наслушалась ругательств и провела с мужем полночи в больнице, пока делали тесты и снимки. Брига мучили угрызения совести перед командой и грубияном-тренером, и глядя на его виноватое лицо, Рони решила, что говорить о встрече с его матерью совсем не к месту.
А потом стало и как бы ни к чему. Прошло уже больше недели, а Кэт не появилась. Наверное, чудо все-таки случилось, и мать Брига забыла названный скороговоркой адрес.
Глава 16
Бриг не умел терять.
У него было мало опыта. И мало того, с чем жалко расставаться.
Плавящейся резиной и горелыми листьями запомнилась смерть соседского пса. Расставание с мечтой о баскетболе получило вкус смесей с гормонами роста. С рвотной вонью слепился страх перед тюрьмой после ареста Саймона.
Но теперь у Брига была Солнечная девочка. И это было так много!
Так много терять…
С конца осени Дартона начали преследовать приступы беспокойства, вернее, самой настоящей паники, потому что вокруг острова его счастья в просторной квартире было столько опасностей!
Сначала казалось невозможным совместить семью, учебу и работу, но рутина потихоньку налаживалась, и пусть финансовые затруднения неотвратимо маячили впереди, страх перед ними становился меньше.
Выберутся. Справятся.
Мирей и Дэнис выдержали почти три голодных года, а в их взглядах друг на друга не было и половины того электричества, что искрилось между Рони и Бригом.
Опасностью казалось появление ребенка.
Потом его внезапная потеря.
Но все вернулось на привычные пути, почти не оставив следов ни на теле несостоявшейся мамы, ни в повседневной жизни семьи.
Острые колючие удары страха были связаны с темной тенью неоплаченного долга. Совершив благородный поступок до тюрьмы, Саймон спокойно принял отказ Брига от общих дел после освобождения. Но поступающая последние месяцы информация от Клифа, Кита и Джоша, некоторые фразы Романа говорили о том, что новые знакомые Саймона вертят им по-своему усмотрению. В тюрьме или после он подсел на наркотики, а, значит, скоро ему будет не до благородства. Кит и Клиф уже увязли в его делах, и Бриг опасался, что скоро настанет его очередь. Даже еще не объявившись, Саймон вмешивался в его семью тем, что Рони улавливала отголоски напряженных разговоров и беспокойства Брига, задавала вопросы и обижалась, не получая ответов. Но разве мог он рассказать Солнечной девочке о своем участие в криминальных делах и о том, что чудом избежал тюрьмы? О том, что до сих пор по ночам ремонтирует у Романа ворованные машины, меняет им номера, перегоняет скупщикам и посредникам? Эта работа была основным источников их доходов. Курсовых и разгрузок в порту не хватит, чтобы покрыть расходы, а отложенные после свадьбы деньги заканчивались. Помогут ли снова родители Рони? Нужно ли принимать их помощь? Таймеры только и ждали, когда их дочери надоест играть в семью, и использовали любой шанс, чтобы доказать, что выходить замуж за Брига было ошибкой, а оставаться с ним теперь, когда ребенка больше нет — почти преступление.
И ведь Таймеры во многом были правы.
Став его женой, Солнечная девочка лишилась привычного образа жизни, научилась изучать ценники в магазинах, использовать продукты так, чтобы ничего не выбрасывать. Работала официанткой в кафе вместо того, чтобы учиться в юридическом колледже.