Качнув головой, Красавчик пожал плечами и легко признался:
— Зависть, Бриг. Зависть.
Ему получилось удивить собеседника простыми и без сожаления сказанными словами.
— К чему? Откуда?
Клайд поерзал на неудобном стуле, оглядываясь по сторонам, потом поднялся.
— Я вижу, сразу бить морду ты мне передумал, а говорить лучше с пивом. Жарко. Принесу холодненького? — он вопросительно посмотрел на Брига и, не услышав отказа, исчез в доме.
Когда были наполнены стаканы и пригублены первые глотки, Бриг выразительно посмотрел на Клайда, давая понять, что ждет разъяснений.
— Мы же все были детьми Аэродрома. Злыми, забитыми, жадными до чужих радостей, старались вести себя, как обычные дети… и все, Бриг, кто чтобы не говорил, все мечтали выбраться. Обмануть суку-судьбу, отрыгнувшую нас в трущобы. Все барахтались в общем говне, почти одинаковые… И был ты, которого фортуна любила больше всех.
— О чем ты, Клайд, — изумился Бриг, — в чем ты видел любовь? В том, что мне приходилось жить на улице, голодая, пока дома мать клиентов принимала?
Клайд усмехнулся, покачав головой, что не согласен со словами Брига.
— У каждого из нас дома был свой притон или вообще не было дома. Но ты был особым, Бриг. Мы же все начинали играть в баскетбол на разбитых площадках под звуки выстрелов и крики разборок. Но мы остались на этих бетонных площадках, поменяв мячи на сигареты, а ты тренировался в лучших залах, вместе с будущими звездами. Каково это было — видеть, как с тобой носятся, даже какими-то лекарствами дорогими пичкают, пытаясь сделать из тебя звезду? Ты думаешь, мы за тебя радовались? Мы завидовали, черной завистью завидовали. И праздновали втихаря или вслух за твоей спиной, когда ты ушел из спорта. Ты пей. Пиво хорошее, мои гадостные откровения легче слушать будет.
Бриг молча глотнул холодный горьковатый напиток. Он никогда не думал о своем прошлом так, как говорил сейчас о нем Клайд, хотя слышал похожие речи от Романа, цыгана, у которого работал в гараже.
Ощущал ли Бриг зависть других? Наверное, но он так привык к негативным эмоциям вокруг, что не пытался отделить их друг от друга.
— А твой еврей, учитель? Случайно оказавшийся в нашей богом забытой школе в нужный момент? И кто бы сомневался — из всех учеников особым, избранным снова оказался ты, Дарт. Вот скажи мне, откуда у сына проститутки и невесть кого может открыться талант к математике? — в голосе Клайда было столько желчи, что Бриг невольно поморщился. — Может, этот невесть кто и осчастливил тебя талантами? И ты единственный из всех нас оказался в школе за пределами Аэродрома!
— Оставь моих родителей в покое, — бросил Бриг. — Меня интересует Рони.
— Рони… Да ты теперь и сам понимаешь, как она дополняла картину черной зависти. Девочка из богатой семьи начала дружить с парнем с Аэродрома? И не просто дружить. Влюбилась, вышла замуж всему вопреки, наперекор собственным родителям… Бриг! Ты хоть понимаешь, как это для нас выглядело? Она вышла замуж! За тебя! В восемнадцать лет!
— Ты её лю…
— Нет, — оборвал Клайд, я её не любил и не страдал по ней тайно. Конечно, она мне нравилась. Хорошенькая, притягательная, какая-то солнечная…
Клайд опорожнил свой стакан, быстро налил еще один.
— Я пытался за ней ухаживать, Бриг, за твоей спиной. Надеялся увлечь её, хотя бы до поцелуев, чтобы сделать тебе больно, а еще лучше развести вас. — В голосе Клада и его взгляде появился вызов, почти злость и, увидев, как сжались кулаки Брига, он довольно улыбнулся, откидываясь на спинку кресла, выставляя на обозрение всего себя. — Не волнуйся. Рони видела только тебя. Она так тебя любила, Бриг! — Красавчик горько усмехнулся. — Говорить, что это тоже добавляло темных красок в мою зависть, или сам догадался?
Некоторое время во дворе царила тишина, нарушаемая криками птиц, цикад, шумом, доносящимся с улицы.
— Тебе везло во всем… Саймон, прикрывший вас от тюрьмы. И потом, когда он потянул всех за собой, ни Клиф, ни Бари, ни даже Кит, веселый балабол Кит не смогли вырваться, их затянуло, раздавило и выплюнуло на помойку. Все думали, что ты пытался бежать и погиб в какой-то заварушке. И вдруг я вижу тебя спустя два года на пляже, со шрамами и орденами, опять выплывшим из говна. Чистеньким, не запачканным. С орденами… А потом ты сам заговорил о разводе и своих страхах. Вложил, что называется, оружие мне в руки… Ты так волновался, так был неуверен в себе, что тебе легко было делать больно.
Бриг едва сдержался, чтобы не вскочить со своего места и не опрокинуть бахвалившегося своими поступками Клайда вместе с пластмассовым креслом на зеленую траву. Он вновь переживал давнишнюю встречу, вспоминая, как гасли с каждым словом Клайда надежды, как приходила им на смену черная тоска, едва не раздавившая тогда.
Третий стакан пива опустел перед Красавчиком. Бриг едва располовинил свой первый. Видя, что гость взял себя в руки, Клайд нарушил паузу еще одним признанием.
— Не-е-ет, так не пойдет, Дарт. Пришел бить морду? Бей. А я помогу тебе, сдержанному.
Бриг насторожился, ожидая продолжения.
— Месяца через два после нашего разговора я случайно встретил Рони на улице.
Вот оно, продолжение мелких случайностей с серьезными последствиями.
Разгоряченный пивом, солнцем, в каком-то мазохистском порыве Клайд выворачивал перед Бригом свои воспоминания и грехи.
— Когда ты исчез, она искала тебя, вместе с отцом. Тот даже не пытался прятать брезгливости, но ходил с дочерью по участкам и барам, выспрашивал у всех, кто что знает. Так же, как и мы, они закончили тем, во что верила полиция — тебя пристрелили в какой-то уличной заварушке в другом городе. Когда я встретил её случайно после нашего с тобой разговора, Рони заканчивала юридический колледж, жила отдельно от родителей в общежитии и продолжала считать тебя погибшим.
— И ты не стал её в этом разубеждать, — голос Брига был хриплым от напряжения.
— Зависть, Бриг. Как представил, что вы друг друга найдете, облобызаете, будете разливать по сторонам свое счастье.
— Ну и сволочь ты!
Как он сдержался и не набросился на бывшего друга с кулаками? Наверное, потому что Клайд слишком настойчиво подставлялся, выпячивал перед ним свою вину и провоцировал, словно хотел получить заслуженные удары по лицу и телу.
— Чувство вины заело после того, как сам хорошо устроился? Домом обзавелся, детьми, животом? — прорычал Дантон.
Лицо Клайда наконец потеряло браваду, он сник, опуская плечи и пряча взгляд.
— Будем считать, что так. Получается, что мне тоже повезло, я заработал красивыми глазами и постельными талантами себе жену с хорошей работой, а к ней обеспеченную жизнь да двух детей… Подобие счастья…
Красавчик поморщился, оглядываясь вокруг, посмотрел на дом, яркие пятна игрушек на зелени сада.
— Нет, вру… не подобие… а счастье. Остальных Аэродром не выпустил.
— Кит?
— Недавно завязал в очередной раз с наркотой, надолго ли… Клифа, Саймона, Бари уже нет. Джош высоко взлетел, занялся недвижимостью, если еще не сел за махинации. Поговаривали, что он не совсем честным бизнесом заправляет.
Бриг поднялся, оставляя на столе недопитый стакан, и вместе с хозяином дома направился к входной двери, отсчитывая с каждым шагом шаги прошлого, прояснявшие немного то, что случилось много лет назад и недавний разговор.
Сначала пропавшие документы на развод. Теперь выяснилось, что Рони считала его погибшим. Вот почему не искала и не занималась бумагами с разводом со своей стороны.
Становились понятными её слова и злость при встрече. Ведь для нее Бриг не только неожиданно ожил, но вместе с тем получалось, что он её бросил десять лет назад, не дав о себе знать за прошедшие годы.
Было от чего прийти в ярость.
Погруженный в свои размышления, Бриг на мгновение забыл, где находился, но у открытой двери все-таки обернулся и коротким, тяжелым ударом приложился кулаком в правую часть лица Клайда. Красавчик согнулся, обхватывая руками голову.
— Сам просил, — пояснил Бриг и направился к припаркованной машине из проката. — Будь счастлив.