Джош казался таким раздавленным и потерянным, что Бриг даже не стал обвинять его в том, что старый друг подставил жену и создал ситуацию, в которой главными пострадавшими могли стать его собственные дети. Зачем? Если Джошу суждено это понять и прочувствовать вину, это случится без помощи Брига и его слов.
Сэм Дулит, к которому Бриг заявился утром понедельника просить отгул и помощь, наградил Дантона настолько выразительным взглядом, что память сложила его в коллекцию самых драгоценных воспоминаний.
— Вот скажи, Дантон, это у тебя от затянувшейся холостяцкой жизни? Хотя в этих стенах работает много заядлых холостяков. Фильм «Привычка жениться» смотрел? Глядя на тебя, хочется сморозить что-то типа — привычка собирать женщин с чужими детьми… Твоя личная жизнь с некоторых пор становится все интереснее и интереснее. Как Мария на прибавление в твоей квартире отреагировала?
— Пока никак, — поморщился Бриг, — я скажу ей, когда вернусь, сейчас главное решить официальные вопросы, потом обустраивать совместную жизнь.
— Ну, ну, — протянул Дулит, — если только совместную…
Ворчун Дулит не ограничился подписью на отгул, но и помог Дантону решить все вопросы, воспользовавшись своими многочисленными знакомствами и связями в сферах закона. Так что к концу первой недели после приезда Дорес, её статус и положение детей были вне опасности.
Оставались только финансовые трудности и неизвестность, к каким решениям придет суд, насколько тяжелым окажется бремя долгов, доставшихся Дорес от мужа. Но это был вопрос времени. Пока же можно было заняться обустройством быта.
Гостевая комната квартиры Брига стремительно поменялась, вместив не только дополнительную мебель в виде двух детских кроваток, но и кучу вещей, сопутствующих маленьким детям. Вся его квартира вдруг наполнилась ароматом молока и сладостей, а еще детским смехом, иногда плачем, возней и мелкими ссорами маленьких детей.
Как и говорил начальнику, Бриг рассказал Марии о своих квартирантах в первые же дни после их приезда. Он ожидал скандала или слез или непонимания, но Мария и Рик приняли появление Дорес на удивление спокойно и пожелали быстрее с ними познакомиться, чтобы помочь с детьми и поддержать жену Джоша.
Знакомство прошло тоже спокойно, и пусть сначала чувствовалась со стороны обоих женщин некая сдержанность и даже настороженность, но в их отношении друг к другу не было признаков вражды или ревности. Рик же принял появление в доме Брига маленьких детей с восторгом и с искренним удовольствием играл с Анис. Даже не испытывал страха остаться наедине в комнате с маленьким Миком.
Мария предложила Дорес помощь с поиском садика для дочки и обещала свозить бывшую модель на несколько интервью и фотосессий для трудоустройства. Первые же выходные ужинали все вместе — большой и странной, ни на что не похожей, семьей.
А Дулит, с некоторых пор принимавший активное участие в судьбе подчиненного, стал называть Брига арабским шейхом.
Претерпев внезапные изменения, жизнь быстро вошла в колею с элементами нового времяпровождения и забот.
Бриг возвращался с работы не в пустой дом, а к накрытому столу и к малопонятной болтовне Анис о прошедшем дне, привык обсуждать с Дорес её успехи и неудачи. По дороге из Управления он стал часто заезжать в магазин, чтобы купить маленькую игрушку, апельсинов, иногда что-то сладкое или маленький букет цветов.
В выходные Бриг и Дорес ходили с детьми в парк и на детские площадки. И хоть это казалось неправильным, Дантон чувствовал себя отцом семейства, пусть чужого, словно выданного ему во временное пользование.
Бригу было приятно, что случайные люди на улице думали о них, как о семье, дети липли к его рукам, словно давно его знали, а на лице Дорес сияла иногда искренняя улыбка.
Красивая, спокойная Дорес вызывала в нем чувство глубокого уважения. Тем, что не сломалась, потеряв все и лишившись роскоши, к которой привыкла, что не тонула в жалости к самой себе, а старалась вернуться к работе и строить новую жизнь. Тем, что не потеряла способность видеть и ценить маленькие радости. Искренне радовалась хорошему вечеру, смеху детей, когда Бриг подбрасывал их в небо, мороженому, которые уплетали вчетвером на открытой террасе парка.
— А чему ты удивляешься, — пожала плечом Дорес, когда Бриг сказал ей об этом.
Они как раз сидели в кафе, поедая мороженое.
— Я же детдомовская. Родителей не помню, погибли в автокатастрофе. Эмигранты из Хорватии. Я чудом осталась жива. Заново училась ходить и говорить на чужом мне языке уже в приюте. Поменяла кучу приемных семей. Все было, и плохое, и хорошее. Можно сказать, что мне больше везло. Благодаря внешности и с помощью некоторых людей стала моделью, строила карьеру. Неплохо зарабатывала. Так что мне не привыкать ценить маленькие радости и начинать с нуля.
Бриг внимательно смотрел на молодую женщину перед ним, отмечая упрямую линию губ, внимательный взгляд. Если бы он сразу был внимательнее, то мог бы заметить на её лице признаки внутренней силы, упорства.
— Я ведь и с Джошем жила не потому, что он был богат и безумно красиво ухаживал. А потому, что увидела в нем обозленного парнишку с белыми крыльями мечты, желавшего подняться до высот. Вот только крылья оказались бумажными и испытание богатством слишком сложным.
— Если тебе больно об этом говорить, не надо, — остановил Бриг, дотрагиваясь ладонью до сцепившихся над столом рук жены Джоша.
Но Дорес покачала головой.
— Он не плохой, Джош. И даже причиняя боль другим, делал это не со зла или желания ранить, а потому что не мог предвидеть последствия своих действий. Он просто заигрался золотыми шарами и утонул в роскоши. Вседозволенности. Всегда был безрассудно щедр. Со всеми — мной, детьми, приятелями, сотрудниками, любовницами, обливал всех реками роскоши и баловал. А сам спешил попробовать все, что сверкало и горело…
— Ты его любишь?
— Люблю, хотя никогда больше не прощу. Наши пути разойдутся, как только закончится суд.
У Брига больно защемило сердце.
Никогда…
Безвозвратность одного решения, какого-то поступка.
Будущее, в котором нет места тому, кто когда-то был очень дорог.
— Бриг, ты же, наверное, очень одинокий человек, если тебе так нравится с нами возиться? — настала очередь Дорес задавать неудобные вопросы. — В любовь ко мне и моим детям с первого взгляда, извини, не поверю.
Дантон рассмеялся.
— Ну и зря. Я действительно влюбился в вас, получается не с первого, а второго взгляда, когда вы на лестничной площадке перед моей дверью стояли. Никогда не знал, что иметь большую семью, это так здорово. Мне нравится, что пока вы рядом со мной, я могу вам помогать. И надеюсь, что принимать участие в вашей жизни буду и дальше.
Подбежала Анис, требуя пойти к качелям, прерывая разговор взрослых. Она показывала рукой в сторону дорожки парка, по которой шли Мария и Рик. Рик нес связку шаров, которые и привели в восторг девочку.
— Я очень рад, что у вас складываются хорошие отношения с Марией, — бросил Бриг между восторженным лепетом Анис. Они собирались провести остаток дня все вместе, семьей шейха, как говорил Дулит.
— Мария умная женщина. И она знает, что делает. — В голосе Дорес сквозило неодобрение, и слова оказались непонятными Бригу, но времени спросить, что она имела в виду, пока не было.
Часы, проведенные рядом с чужой женой и детьми, лечили раны от потери. Как бы ни напоминала ситуация украденное счастье, Бриг наслаждался суетой в квартире, беспорядком, устроенным маленькими детьми, приготовлением еды на несколько кастрюль.
Чем сильнее его тянуло после работы домой, тем больше сомнений появлялось во взгляде Дорес, и она усиливала поиски работы и жилья. Дантон уговорил их остаться в городе и в любом случае искать квартиру поближе к его.
— Что тебя волнует? — спросил он однажды после уютного семейного ужина.