— Ну, так уж и склад, — нервно бросила девушка. — Всего одна кассета. НЕ МОЯ! — она сделала ударение на последнем слове. — Я её швырнула туда и забыла вернуть хозяйке.
— Даже если и так, — голос Брига стал серьезным, укоризненным, а сам он стал похож на старшего брата, корившего провинившуюся сестру. — Зачем ты смотришь эту гадость?
Это что он, отчитывать её пытался?
— Если хочется просветиться на тему взаимоотношения полов, то существует куча хороших фильмов, в которых есть и сюжет, и эмоции, а не один бесконечный трах. Я тебе принесу.
— Не надо мне ничего приносить! — взвилась Рони. — Я сама разберусь, что мне смотреть, что нет.
— Принесу, принесу, — настойчиво повторил Бриг, — чтобы ты на такой отстой время не тратила.
— Да иди ты! — вскипела Рони. — Домой… И выключи! Выключи сейчас же!
Парень наслаждался яростью девчонки, густо смешанной со стыдом. Её лицо давно вернулось в режим горения, а руки дрожали от волнения. Вместо того, чтобы послушаться, Бриг качал головой, только подзадоривая…
— Ай-яй-яй — какой отвратительный фильм. Даже мои щеки сейчас покраснеют от стыда.
Зашипев, как разъяренная кошка, Таймер бросилась к парню, чтобы вырвать пульт. Она прекрасно знала, что за сцены последуют дальше.
Поединок не состоялся, но по совсем неожиданной причине. В тот момент, когда Рони зависла над лежавшим на диване Бригом, открылась дверь, и на пороге комнаты застыл отец. Глаза мистера Таймера округлились, лицо быстро покрылось пятнами и через несколько секунд напоминало плод перезревшего манго.
— Выключай, — просипела Рони, пытаясь подняться, но её рука соскользнула по обивке дивана и девчонка свалилась прямо на грудь Брига, который, вместо того, чтобы нажать на кнопку пульта, перекатил Рони со своей груди себе подмышку, укладывая таким образом поудобнее перед телевизором.
— Добрый вечер, мистер Таймер, — вежливо оскалился Бриг в сторону двери и отвернулся к экрану.
— Папа, — осипшим голосом проговорила Рони, пытаясь вылезти из-под руки парня, это Бриг… — и вспомнила, что фамилии ей никто не называл. — Просто Бриг, — повторила она, окончательно растерявшись.
— Пока… — совершенно не к месту добавил парень, не глядя на застывшего в дверях мужчину.
Рони отвернулась к телевизору и позорно прикрыла глаза от страха.
— Не скажу, что мне приятно познакомиться, — голос отца казался неестественно спокойным, и мужчина добавил: — Рони, сейчас же выйди в коридор.
Пришлось открывать глаза, увидев на экране такое, что и в одиночестве смотреть стыдно, и, заморозив лицо до состояния каменной маски, следовать за отцом.
Внизу у отключенного телефона стояла мама. На трясущихся ногах Рони плелась за пыхтевшим, как паровоз, отцом, хватаясь за перила, чтобы не потерять равновесие и не скатиться под ноги к Линде Таймер,
— Рони, как это понимать? — в голосе мамы было столько же возмущения, сколько и растерянности, а в её руках болтался выдернутый из розетки шнур.
— Мама, я все объясню, — обреченно протянула дочь, стараясь не смотреть в сторону отца. — Звонила Синти. Она достала билеты на концерт Хорта, а ты знаешь, как долго она может о нем говорить. И я не хотела…
— Мы уже полчаса не можем дозвониться домой, — перебила её миссис Таймер.
Рони поморщилась.
— Это неправда. Телефон отключен не дольше пятнадцати минут.
Отец неожиданно остановился, и Рони налетела на него сзади, едва не свалившись под ноги родителям.
— Линда, — проговорил мистер Таймер. — Поднимись в комнату дочери.
— Зачем? — недоуменно спросила мама.
— Думаю, то, что там происходит, достойно твоего внимания.
— Ну зачем, папа, — прошептала Рони, обреченно глядя, как спешит по лестнице мама.
— А что там происходит? — испуганно спросила миссис Таймер, оборачиваясь на ходу.
Не в силах больше стоять на ногах без опоры, Рони привалилась спиной к стене.
— Я все вам объясню, — неловко начала она, понимая, что ничего не сможет объяснить.
Все было против нее.
— Это Бриг. Он вернул сегодня мою сумку…
— Которую вчера украл? Благородный поступок, — перебил отец.
— Папа, я ехала в автобусе…
— Побереги объяснения для мамы, — оборвал он дочь, глядя наверх и ожидая возвращения жены.
Хлопнула дверь и Линда стала спускаться по лестнице.
— Что это за молодой человек у тебя в комнате? — недовольно спросила она, но кроме легкого возмущения в ее голосе не было заметно других эмоций. Ни красных пятен, ни блеска ярости в глазах.
— Я ехала в автобусе, — снова начала Рони, — была давка, он наступил мне на ногу, вернее, сначала я ему… Потом Бриг помог мне выйти из автобуса на остановке. Я вышла, а моя сумка…
— Линда, как тебе понравился фильм, что они смотрели?
Миссис Таймер пожала плечом.
— Мне этот парень не понравился. И что с сумкой? — обернулась она к дочери.
— А фильм? — настаивал мистер Таймер.
— Ты же знаешь, что я не люблю Тома и Джери.
— Джери?! — отец сделал несколько торопливых шагов по коридору, развернулся. — Ах, уже Джери… — его колючий взгляд вцепился в Рони. — Твои нервы, Линда, они пощадили.
— Я ничего не понимаю, — растерянно заговорила мама, переводя взгляд с дочери на мужа и наоборот. — Что сумка? Откуда у тебя такой знакомый! Почему ты привела его в дом? Почему отец говорит о каком-то фильме? Чем вы занимались, пока нас не было дома? — вывалила она целую горсть торопливых вопросов.
— Не волнуйся, мы вернулись вовремя, — успокоил отец, подталкивая Рони к лестнице. Понимая, что разговор о фильме откладывается, она облегченно перевела дух.
— Что значит вовремя? — глухо прошептала за спиной мама.
— Линда, свари, пожалуйста, кофе. Отложим семейный разговор до тех пор, пока гость не покинет дом.
— Хорошо, — согласилась миссис Таймер, направляясь в кухню.
Как только мать скрылась за дверью, мистер Таймер повернулся к дочери,
— Ты сейчас же выпроводишь… — лицо отца скривилось, как после стакана неразбавленного лимонного сока, он попытался найти определение для знакомого дочери, ограничившись презрительным шипением. — Этого… вон! И отдашь кассету мне! И может быть, я не стану рассказывать матери, что на ней записано.
Рони, ничего не ответив, припустила бежать по лестнице. И услышала, как отец, что-то прошептав себе под нос, пошел за ней следом. Не иначе как проконтролировать выполнение указаний.
Бриг уже надел куртку и, сидя в кресле, смотрел мультики.
— Я, кажется, произвел впечатление на твоих родителей? — спросил он у Рони, и на лице его появилась виноватая улыбка.
— Ну да, сенсацию, — тихо призналась она. — Такого скандала у меня еще никогда не было.
На самом деле скандал ожидал её внизу, как только Бриг уйдет, но глядя в карие глаза, Рони поняла, что совершенно не сердится на случайного знакомого, более того, сама робко улыбается в ответ.
— Скучно живешь, Воробышек.
Послышались шаги, дверь открылась, и в комнату вошел Мистер Таймер.
Он выразительно уставился на дочь:
— Я жду кассету.
Рони, сжавшись от строгого голоса, молчала в ответ.
— Прошу прощения, мистер Таймер, — протянул Бриг, из улыбчивого парня превращаясь в возмутительно невоспитанного, — но если вы имеете в виду кассету, что мы смотрели, то вы её не получите.
— Объяснись, — произнес отец Рони, испепеляя наглеца взглядом.
— Она — моя. — Бриг поднялся со стула и похлопал себя по куртке. — И я готов расстаться с ней за двенадцать долларов. Учитывая записанный на кассете материал, согласитесь, это вполне скромная цена.
— Заберешь с собой. Дальнейшее твое пребывание в этом доме нежелательно.
— Как? — изумился Бриг. — Уже уходить? А мне только начинало все нравиться. Рони — очаровательная девчонка, вы — замечательные родители, а ваш дом — вообще выше всех похвал.
— Советую покинуть наш выше всех похвал дом, пока я не вызвал полицию.
Мистер Таймер выразительно посмотрел на дочь и вышел из комнаты.