- Постой! Эликсир точно поможет? – недоверчиво уточнил хриплый.
- Другие полукровки не жаловались, - холодно ответил другой мужчина. – Бери и уходи, пока патруль не заглянул сюда.
Валерия прислушалась - мужчины расходились. Один из них шел прямо на нее и аромат только усиливался. Девушка прижалась к стене, практически сливаясь с ней в темноте. Мужчина торопливо шел, прижимая сверток к груди, и постоянно озираясь, словно боялся слежки.
Валерия преградила ему дорогу, выйдя из укрытия.
- Ты кто такая? – зло спросил мужчина. Девушка узнала его по хриплому голосу. Это был покупатель.
Она ничего, не говоря, сократила расстояние между ними и прикоснулась ладонью до его щеки. Теплая энергия поприветствовала ее и ринулась к ней, покидая своего хозяина. Мужчина стоял, широко открыв глаза и жадно хватая ртом воздух. В его взгляде не было ни малейшего намека на страх, только истинное счастье. Валерия отняла руку, и мужчина рухнул на каменную кладку улицы. Сверток выпал из его рук и подкатился к девушке. В ней проснулось любопытство, и она подняла его.
- Ну, здравствуй, Сантари! – услышала она голос, от которого захотелось взмыть в небо и раствориться в его просторах.
Вместо этого она медленно повернулась и посмотрела на чужака.
- Ты знаешь, кто я? – сохраняя спокойствие, спросила она.
- Еще бы, - ответил мужчина, и Валерия почувствовала, как тот улыбнулся. – Ведь моя работа заключается в поимке твоих сородичей.
Валерия вздрогнула. Желтые глаза смотрели на нее из-под черного капюшона, и ей стало страшно. Сантари, потерявшая силу, в темном переулке и застигнутая врасплох охотником. Не хорошо!
- Сегодня я добрый, - неожиданно сказал незнакомец, отступая назад. – Не потеряй сверток, он поможет справиться с голодом. Добро пожаловать на Землю-3, Сантари!
Мужчина растворился в темноте, оставив Валерию в полном одиночестве дрожать от страха. Земля-3 славилась своими методами поимки Сантари и выкачивания из них жизненной силы, превращая их в жалкое подобие человека в конечном итоге.
Девушка открыла сверток. Внутри была банка с ярко-желтой жидкостью и визиткой. Она достала ее и с трудом прочитала имя. Тень. Стоило ей произнести имя вслух, карточка ожила и перед ней появилась карта с ярко-красными двумя маячками.
«Нужна помощь? Приходи!» - слова сложились в дорогу, оказывая ей путь ко второму маячку.
«Кто не рискует, тот не пьет шампанского» - вспомнилась ей поговорка и Валерия приняла решение. Она встретится с Тенью.
***
Пробираясь по темным закоулкам Валерия следовала за яркими огоньками. Страх быть обнаруженной заставлял ее искать убежища от света и избегать встреч с местными жителями. Пару раз она чуть не столкнулась с прохожими. Она спряталась под лестницей и отчаянно старалась не выдать своего присутствия. Ей повезло.
Сердце колотилось, словно у пойманного зверя, адреналин зашкаливал. Валерия была на грани и боялась, что может совершить поступок, который приведет к ее гибели. Снова. Вот только в этот раз она уже не вернется.
Девушка остановилась возле неприметной двери. Дерево было чуть пошарпано и на нем были нарисованы черной краской цифры двадцать один. Валерия торопливо постучала в дверь, боясь, что сможет передумать и уйти.
Черные цифры вспыхнули, и дверь отворилась, пропуская девушку внутрь. Валерия с опаской вошла. Тепло дома окутало ее словно пледом. Свет моргнул и загорелся ярче, освещая длинный коридор и словно приглашая следовать по нему.
Ноги утопали в мягких коврах, пока она шла вперед. Валерия с детским любопытством рассматривала стены, которые были украшены портретами людей. Их головы поворачивались, когда она проходила мимо, но Валерия этого не замечала. Свет все загорался впереди, ведя ее.
Коридор закончился внезапно, просто превратясь в огромную приемную. Девушка застыла от неожиданности. Пальцы нервно сжали сверток.
- Здесь есть кто-нибудь? – волнуясь, спросила она.
Свет стал медленно гаснуть, пока комната не погрузилась в легкие сумерки. Валерия нервно сглотнула и обернулась. Позади нее была сплошная мгла. Девушка зажмурила глаза. На мгновение ей показалось, что в темноте был он. Анрэй.
- Здравствуй, Сантари, - приятный голос заставил ее отвлечься от воспоминаний.
- Здравствуйте, - нервно поздоровалась Валерия. Она оглядывалась, пытаясь понять, откуда идет голос.
- Ты оказалась в очень непростом положении, - продолжил голос. – Это место не для тебя.
- Я уже поняла, - печально ответила она. – В визитке было сказано, что вы можете мне помочь. Это правда?
- Могу, - ответил голос, после непродолжительной паузы.
- У меня нет денег, - ответила Валерия, вспомнив о сделке в переулке.
- Мне не нужны от тебя деньги, - сказал голос.
- Тогда что? – спросила она. – У меня ничего нет.
- Ты окажешь мне услугу, когда придет время. Согласна?
Валерия почувствовала чужое присутствие и резко обернулась и от неожиданности вскрикнула. Прямо перед ней стоял мужчина в темной одежде и с накинутым на голову капюшоном, из-под которого светились желтые глаза.
- Ты! – только и смогла произнести Валерия. Она протянула руку, чтобы скинуть капюшон.
Незнакомец сделал шаг назад, не давая ей это сделать.
- Что я получу взамен на услугу? – спросила она, опустив руку, но, не отводя взгляда от мужчины.
- Новую легальную жизнь. У тебя будет жилье, работа, средства на довольно обеспеченную жизнь и что не маловажно, - мужчина сделал паузу, заостряя внимание на последних словах, - эликсир, способный утолить голод. Также амулет, который скроет твою ауру от эмпатов.
Валерия задумалась. Это был реальный способ для нее выжить в этом мире. Рассчитывать на братьев она не могла. Теперь, когда ритуал был разрушен и их жизни больше не связаны, она была предоставлена самой себе. Даниил вероятно в ярости от того, что она выбрала его брата. Анрэй будет ее искать, но прежде ему придется серьезно поговорить с братом. Слишком много тайн было в их семье.
- Я согласна, но при одном условии, - наконец произнесла она.
- Говори, - сказал мужчина.
- Покажи мне свое лицо, - сказала она. – Я должна знать с кем заключаю сделку.
Между ними повисло напряженное молчание. Первым нарушил его он.
- Хорошо, я согласен.
Свет стал чуть ярче. Как раз достаточно для того, чтобы можно было различить черты лица. Валерия сделала шаг навстречу и протянула руки, касаясь мягкой ткани капюшона. Желтоглазый стоял не шевелясь, словно каменное изваяние.
Сердце ускорилось, и Валерия решительно сдернула с головы капюшон и замерла. Легкая дрожь пробежала по телу.
- Ты эмпат, - сказала она, чувствуя связь. – Как я раньше этого не поняла!
- Слабость из-за перехода и ритуала, - сказал ей мужчина. – Ты даже не закрывалась. Тебя легко было прочесть!
- Как давно ты знаешь, кто я? – настороженно спросила она. Все ее инстинкты кричали о том, чтобы она бежала прочь.
- Как только ты прошла через портал, - ответил он ей. – Не беспокойся. Об этом знаю только я.
- Ты уверен? – уточнила она.
- Мы эмпаты конечно сильны, но нам необходимо находится в непосредственной близости, чтобы определить ауру прибывшего существа.
Дальнейшие действия Валерия не могла объяснить. Она в один шаг разорвала расстояние между ними, а затем прильнула губами в поцелуе. Смертельном поцелуе. Она тянула жизнь и силу из него, собираясь опустошить эмпата досуха. Вот только мужчина не собирался легко сдаваться, он обхватил ее за талию. Пальцы с острыми когтями, впились в нее, прорывая одежду и проникая под кожу.
- Пусти! – выдохнула она, разрывая поцелуй. Когти были внутри нее, но почему-то не причиняли боли, а совсем наоборот. Тело трепетало от этих проникновений. – Пусти.
Их взгляды пересеклись. Валерия с удивлением посмотрела в солнечные глаза, замечая в них свое отражение.
- Невероятно, - прошептала она и снова поцеловала его.
В этот раз по-настоящему. Ей хотелось почувствовать его свет. Она жаждала получить очищение от тьмы, что жила внутри нее.