- Тебе тоже невыносима эта суета? - остановил её спокойный вопрос.
Ульяна повернулась:
- Да, все словно с ума посходили.
- Не удивительно. Это не просто находка века - возможно, эта новая страница в истории. И потерять чашу... Уля, а ты, кажется, совсем не обеспокоена. Тебе все равно?
Она задумалась. Потеря чаши должна стать для неё трагедией, крушением мира... Но в реальности Ульяна ощущала облегчение вперемежку с раздражением. Как будто закончила очень важное, но неприятное дело, которое еще аукнется в будущем. Как именно, было понятно уже сейчас: следователи за эти пару часов чуть с ума не свели и ведь не отстанут!
Шон терпеливо ждал ответа.
- Наверное... лучше бы она не терялась. Теперь проблем не оберешься. Проверками замучают. Ладно, надо возвращаться.
В лагере их ждало неприятное известие: экспедиция закончена. Следовало погрузить черепки из первого раскопа и убраться по домам. Найденную Улей могилу московские археологи оставили за собой:
- Вы, конечно, можете остаться, никто не запрещает. Но также должны понимать, что будете только мешать сработанному коллективу. Да, разумеется, все материалы для доклада и научных работ предоставят по первому же запросу.
Путаться под ногами и чувствовать себя чужой на празднике жизни Ульяна не пожелала, хотя Шон и обещал замолвить за неё словечко.
- Я устала. И хочу домой. Все нужные документы пришлют... Так что оставаться смыла никакого. Приятно было познакомиться!
Раскоп встретил Ульяну жарой, а провожал - дождем. Она прислонилась головой к окну и наблюдала, как капли обгоняют друг друга, наискось расчерчивая стекло. Хотелось думать, что это Степное Мамыково прощается с теми, кому открыло так много тайн. Тайн, которые люди не смогли сохранить.
Резко затормозивший автобус заставил пассажиров качнуться и схватиться за сиденья. По салону покатилась упавшая пластиковая бутылка с лимонадом. Водитель нажал на кнопку, и в раздвинувшуюся дверь взлетел по ступенькам Шон. Оглядел салон и кинулся прямиком к Уле:
- Догнал! Хорошо!
Он дышал тяжело, словно бегом преодолел все расстояние от лагеря. По куртке расплывались влажные пятна, а мокрые волосы липли к щекам - в этот раз он не забрал их в хвост.
- Мне позвонили... В Монголии, в закрытой части, нашли гробницу. Ты едешь?
В автобусе повисла густая тишина. Ульяна переводила взгляд с одного соседа на другого, возвращалась к Шону и не понимала, о чем это он.
А тот в нетерпении притопывал ногой:
- Так ты едешь?
- Куда? - пискнула, забиваясь в самый угол сиденья, подальше от напора.
- Да в Гоби же! Гробницу нашли.
- А... зачем? - Уля чувствовала себя тупой дурой. Но ничего поделать не могла. Какие раскопки? Какая гробница? И при чем здесь она?
- Подвинься! - сиденье рядом тут же освободилось. - Уля, слушай внимательно. В Гоби нашли гробницу. Очень древнюю, предположительно, третье тысячелетие до нашей эры. Таких еще никогда не находили, считалось, что Легендарные царства - из области сказок. Ну, понимаешь?
Уля кивнула. До неё начинало доходить. Но и вопросы появились:
- А при чем тут я?
Шон шумно выдохнул сквозь зубы. Видно было, что он едва сдерживается:
- Ваза какого периода?
Уля зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Теперь становилось понятным волнение и нетерпение Шона. Но вопросы не исчезли:
- И все-таки я не понимаю, почему ты приглашаешь именно меня!
- Если не ошибаюсь, Монгольская часть Гоби закрыта для раскопок. Да что там, туда и просто туристов практически не пускают! - встрял Алексей. Ульяна только кивала.
- Разрешение уже получено. Меня зовут на должность руководителя с правом самому подбирать состав экспедиции.
- Но почему меня-то? Я в Китайских и Монгольских культурах ни бум-бум. И в фарфоре тоже. У меня другая специализация!
- Ну, во-первых, мы сами не знаем, что найдем. Если Чаша оказалась в этом месте, почему бы в гробнице эпохи легендарной династии не быть срубной керамике? Ну и потом: именно ты заметила знаки, именно ты настояла на раскопках в этом месте. Для такого нужна удача!
- Одной удачи мало, необходимы еще и знания, - Уля просто не представляла, что можно сказать. Мысли метались, не давая вникнуть в смысл.
- Ульяна, мы едем в Гоби. А на востоке удача - качество врожденное. Так что группа только рада будет такой спутнице.
- Но... загранпаспорт, вещи... - Уля растерялась от слишком сильного напора.
- Все будет! Так да или нет?
В наступившей тишине слышалось, как вдалеке лают собаки. А потом Леша припечатал: