В промозглой прихожей охранники сорвали с Урсулы одежды, заставив надеть то, что лучше всего можно было бы описать как спортивный костюм из мешковины. Одежда пахла смертью, как будто когда-то хранилась в подвале Паскаля. Охранники завязали Урсуле глаза, затем повели по холодному каменному полу.
— Посади её к другой девчонке, — сказал грубый голос.
Вокруг неё слышались голоса других заключённых — приглушённые, стонущие, зовущие. Пройдя сотню метров, Урсула услышала скрежет ключа в замке и скрип железных петель. Охранник подтолкнул её вперёд, и дверь за ней захлопнулась.
«Если оглянуться назад, надо было придумать план получше».
Когда она попыталась сорвать повязку с глаз, её плеч коснулись руки.
— Урсула, расслабься. Я сниму это с тебя.
Мгновение спустя Урсула, моргая, смотрела в тусклом свете на измождённую женщину. Одетая в лохмотья, со спутанными серыми волосами и жёлтыми зубами, она выглядела так, словно могла быть сестрой речной ведьмы. Свет масляной лампы колебался на её утомлённых чертах.
— Я вас знаю? — спросила Урсула, пятясь назад.
— О, извини, я совсем забыла о гламуре, — прощебетала пожилая женщина. Её кожа замерцала, затем иллюзия исчезла, открыв грязное, но гораздо более красивое лицо. То, которое Урсула сразу узнала.
— Зи! Что ты здесь делаешь? — она обвила руками свою подругу, крепко прижимая её к себе.
— О, ну, знаешь. Это просто казалось забавным местом. Мне действительно нравится разговаривать со стенами и пить собственную мочу, когда мне забывают дать воды. Что ты-то здесь делаешь?
— Это долгая история.
Зи склонила голову набок.
— У нас здесь нет ничего, кроме времени, сестра.
— Я пришла сюда, чтобы попытаться заполучить Экскалибур, но, похоже, я не понравилась королю Мидаку. Как именно ты здесь оказалась? — спросила Урсула.
— Так же, как и ты. Я пыталась украсть Экскалибур, но Люциус поймал меня. Этот долбаный меч трудно держать. Он такой… тяжёлый, — Зи подошла ближе, и её щёки выглядели впалыми. — У тебя ведь нет с собой чего-нибудь перекусить, а?
Их прервал стук, за которым последовал крик.
— Урсула!
— Это похоже на Баэла, — сказала Зи, удивлённо поднимая брови.
— Он пришёл сюда со мной.
Урсула подошла к двери и выглянула в окно на уровне глаз, забранное парой железных прутьев. Она могла видеть тёмный коридор. Напротив неё располагался ряд дверей, каждая с похожим отверстием. Через три двери от них, справа, она могла видеть лицо Баэла, выглядывающего в окошко.
— Урсула, — позвал он. — С тобой всё в порядке?
— Я в порядке. Я могла бы обойтись и без одежды из мешковины, но зато Зи здесь, со мной.
— Зи? Твоя подруга-фейри?
— Да, она застряла здесь.
Баэл слегка нахмурился.
— Что ж, она могла бы нам пригодиться.
— Я дам ей знать, — Урсула прижала руку к стойке бара, уже скучая по нему. — Я скоро с тобой поговорю.
Баэл кивнул.
— Скоро.
Урсула снова повернулась к Зи, на губах которой появился намёк на улыбку.
— Вы оба, кажется, довольно близки. Что происходит?
Урсула скрестила руки на груди.
— Ну, он же мой жених.
Брови Зи взлетели вверх.
— Ты переспала со своим собственным женихом? Я в ужасе.
Урсула попыталась невинно улыбнуться, но, судя по выражению лица Зи, у неё явно ничего не вышло.
— У тебя была близость с демоном? — прошептала Зи. — На что это похоже? Я слышала, Никсобас наделяет своих драгоценных демонов не только физической силой…
— Зи!
— Но, конечно, у Баэла нет крыльев, так что это может быть не совсем так…
— ЗИ!
— Хорошо, — отозвалась Зи, прислоняясь спиной к стене камеры. — Просто, знаешь, мне здесь не с кем было поговорить, кроме нескольких мокриц, а они не самые замечательные собеседники.
Их прервал очередной грохот, и рябой охранник заглянул к ним в окно.
— Выключаем свет, — прорычал он.
— Да, сэр, — Зи потянулась за масляной лампой и погасила её резким выдохом.
Дверь щёлкнула, когда охранник задвинул панель на окне, погрузив камеру в темноту.
— Охранники ужасны, — сказала Зи.
— И что теперь будет? — спросила Урсула.
— Ну, они заставят нас не зажигать свет до утра, — Зи произнесла «утро» так, будто изображала пальцами кавычки в воздухе. Насколько Урсула знала, Зи на самом деле изображала воздушные кавычки, но в темноте это было невозможно увидеть. — Но иногда мне кажется, что они заставляют нас сидеть без света целыми днями.
Что-то прижалось к боку Урсулы, и она чуть не подпрыгнула, пока не поняла, что это была Зи.