Баэл кивнул.
— Хорошо. Это даст нам время подготовиться к вашему прибытию, — он встал, повернувшись к Урсуле и Зи. — Нам следует вернуться в Грот. Урсула, сможешь ли ты перенести нас двоих вместе с тобой через сигил?
Прежде чем Урсула успела ответить, дверь в кабинет Фрэнка распахнулась. Люциус заполнил дверной проём, его волосы казались ярче обычного, и он сжимал в руках длинный, завёрнутый в ткань предмет. «Серьёзно, он когда-нибудь стучит перед входом?»
— Уже уходите? — спросил он низким рычащим голосом.
Баэл встретил Люциуса лицом к лицу, и его широкие плечи были даже больше, чем у оборотня.
— Мы должны вернуться в Царство Теней.
— И вы планируете забрать наших солдат? Оставить гору Асидейл незащищённой?
Фрэнк выпрямился.
— Баэлу и Урсуле понадобятся все люди, которых я смогу собрать, чтобы сразиться с Дитём Тьмы. Если мы победим его там, нам не нужно будет беспокоиться о том, что он вторгнется сюда.
— Но я уверен, что вам понадобится мой меч, — сказал Люциус, дотрагиваясь до рукояти у себя на поясе.
Урсула улыбнулась.
— Это так.
«Я бы предпочла вооружиться им сама, но, полагаю, придётся довольствоваться таким вариантом».
Люциус выкатил грудь колесом.
— И ещё кое-что. Полагаю, ты потеряла это, — он протянул ей завёрнутый в ткань предмет, который держал в руках.
Урсула взяла у него свёрток, и у неё отвисла челюсть, когда она развернула материю, обнажив великолепную, сверкающую катану. На самом деле, её она знала очень хорошо — Хондзё.
— К-как? Где? — пробормотала она, сжимая рукоять.
— Ты вонзила её мне в ногу, — ответил Люциус. — Когда мы впервые встретились в небе над Нью-Йорком. Я не верну тебе Экскалибур, но, полагаю, ты можешь взять себе это.
Фрэнк положил руку на плечо Урсулы, пристально глядя ей в глаза.
— Дайте нам немного времени, чтобы организовать наши силы и обучить их для Царства Теней. Но мы будем там, чтобы сражаться на вашей стороне. Проследи, чтобы вы были готовы к нашему прибытию.
Глава 36
Холодный ветер трепал волосы Урсулы, пока она осматривала дом Серы… или то, что от него осталось. С сорванной крышей и обвалившейся дверью это место уже вряд ли можно было считать домом. Она не обнаружила никаких признаков ни Кестера, ни Серы. Позади неё Зи и Баэл кашляли, очищая лёгкие от пепла и глядя на руины.
Ужас зашептал в голове Урсулы. «Что произошло, пока нас не было?»
— Сера? Кестер? — тихо позвала она, но её встретила тишина. Тут было холоднее, чем она помнила.
Баэл заговорил тихим голосом.
— Достань свой клинок.
Урсула уже схватила Хондзё и подняла его, защищаясь.
— Оставайся на месте, — он направился к спальне, толкнул дверь и просунул голову внутрь. Мгновение спустя он вернулся, качая головой.
— Ничего? — спросила Урсула.
— Только выжженный контур сигила Эмеразель.
— Кестер, должно быть, забрал Серу отсюда, — сказала Зи.
— Куда бы они могли пойти? — спросила Урсула.
— Я не знаю, — сказал Баэл. — Но сигил выглядит так, будто ему по меньшей мере один день.
Холодок пробежал по коже Урсулы.
— Очевидно, кто-то нашёл Грот. Я думаю, нам нужно всё исследовать.
Урсула уже толкнула парадную дверь дома Серы, Зи и Баэл следовали за ней.
Сцена, которая их встретила, была сплошным опустошением. Там, где когда-то стоял город из каменных домов, теперь она обнаружила груду щебня. Над руинами поднималось несколько струек дыма, и мёртвая тишина окутывала это место. По спине Урсулы пробежал холодок. Всё это было неправильно.
Её грудь сжалась.
— Либо Абракс, либо лорды, должно быть, нашли их.
Что-то блеснуло в руке Баэла — обсидиановый клинок, который он видимо забрал из дома Серы.
— Давайте отправимся в мой особняк, — он указал на тропинку, ведущую из грота. — Мы можем пойти тем путём, к главной пещере.
Зи оглядела Баэла с ног до головы.
— Подожди секунду. Ты не можешь ходить в таком виде, — массивная фигура Баэла немедленно замерцала, его кожа исказилась, и он перестал походить на массивного демона. Вместо этого он казался значительно меньше ростом, с сутулой спиной и тонкими прядками волос, пробивающимися из-под подбородка.
Брови Урсулы взлетели вверх, но через несколько мгновений её кожа тоже засияла, а на ладонях появились глубокие морщины.
— Дай-ка я угадаю. Я выгляжу как ведьма.
Зи улыбнулась.
— У меня было много практики с гламуром ведьм в тюрьме. Это держало охранников подальше от моей камеры, — пока она говорила, она превратилась в заросшего сорняками демона с единственным зелёным рогом, который торчал не по центру из её лба.