Зачарованные, чтобы выглядеть как отставший конец армии Абракса, они начали подниматься по склону грота.
Несмотря на разрушение тайного города, сам путь был свободен, и они могли двигаться быстро.
Когда они добрались до валуна, преграждающего вход в город, Баэлу потребовался всего один толчок, чтобы откатить его в сторону. В тусклом фиолетовом свете они выскользнули на тропинку у подножия утеса. Урсула вздрогнула, вспомнив, что Молок притаился где-то в темноте внизу.
Пока они стояли на краю утеса, Баэл приложил пальцы к губам и свистнул. Мгновение спустя раздался мягкий, ритмичный звук крыльев летучей мыши, рассекающих воздух.
Сотц пронёсся перед ними.
— Давай, забирайся, — сказал Баэл. — Я возьму Зи с собой.
Урсула не была уверена, то ли рогатый демон Зи нахмурился, то ли хмуро поджатые губы были просто естественным спокойным выражением его лица.
В любом случае, когда Сотц повернул назад, Урсула запрыгнула ему на спину, схватив одной рукой за мех, а другой прижимая к себе Хондзё. Вместе они взмыли в темноту, и прохладный воздух развевал её волосы.
***
Они достигли поместья Баэла, пролетев сквозь дыру в разрушенной стене, где огромные металлические балки изгибались в темноте, как стальные внутренности. Звёздный свет проникал сквозь треснувшие осколки разбитых окон, а в гладких стенах виднелись рваные дыры. Мраморные полы были испещрены следами ожогов.
Это место было разрушенным, когда Урсула бывала здесь в последний раз, но сейчас всё выглядело значительно хуже.
— Спасибо, Сотц. — Урсула соскользнула с летучего мыша.
Когда Сотц снова взмыл в лунное небо, она оглядела помещение. Демонические солдаты разграбили это место, оставив только наполовину разбитые камни мозаики. Следы ожогов покрывали пол там, где взорвалась какая-то бомба. Ледяной ветерок задувал сквозь отверстия в стенах, знакомый запах креозота смешивался с более свежим запахом горения.
Скрежет когтей заставил её повернуть голову. Она наблюдала, как летучая мышь, несущая Баэла и Зи, пронеслась по плитке и остановилась.
Баэл предложил Зи руку, и она спрыгнула, выглядя немного потрясённой.
— Ты в порядке, Зи?
— Я в порядке, — она потерла свой зелёный рог, как бы успокаивая его. — Просто не привыкла ездить верхом на этих существах.
— Тут надо войти во вкус, — сказала Урсула. — Но потом это потрясающе.
Не говоря больше ни слова, Зи закрыла глаза, снимая чары с них троих.
Оглядев своё поместье, Баэл напрягся, и его потемневшие глаза, казалось, сосредоточились на одном из разрушенных верхних уровней. Урсула проследила за его взглядом и увидела балкон, погружённый в тень.
— Что такое? — спросила Урсула.
— Там кто-то есть, — сказал Баэл. — Обнажи свой меч.
Урсула посмотрела на меч в своей руке и мысленно закатила глаза. Просить её обнажить меч в данный момент было явно какой-то нервной привычкой Баэла.
— Кто соизволил вторгнуться в моё поместье? — взревел Баэл.
Этот парень никогда не был поклонником скрытности.
Его голос эхом разнёсся в темноте. Затем на балконе шевельнулась тень, обнажив знакомую беловолосую онейройку.
— Милорд. Это вы? — раздался в темноте голос Серы.
— Сера, — крикнул Баэл. — Ты можешь перестать называть меня милордом.
Бледные глаза Серы расширились.
— Зи, это ты?
— Да, это Зи, — сказал Баэл. — Не могла бы ты прислать вниз лифт?
Урсула была почти уверена, что услышала, как Сера тихо сказала «Да, милорд», исчезая в тени.
Несколько мгновений спустя по поместью разнёсся скрип, когда похожий на клетку лифт начал опускаться. Когда он достиг пола, все вошли внутрь, и Баэл закрыл за ними дверь. Через несколько мгновений лифт начал медленно подниматься, со стоном раскачиваясь из стороны в сторону, и они миновали один тёмный, пыльный балкон за другим. Урсула ухватилась одной рукой за прутья решётки, и холодный воздух поместья шелестел по её коже. Когда-то она чувствовала себя здесь такой запуганной. Теперь это было странно похоже на дом — разрушенные стены и всё остальное.
Вместо того чтобы подниматься до самой крыши, как привыкла Урсула, лифт остановился на уровне Серы. Дверь со скрипом отворилась на небольшую мраморную площадку. Сера стояла в дальнем конце, и как только дверь лифта открылась, она бросилась вперед, чтобы обнять Урсулу.
Баэл вышел на платформу.