Княжна. Прошу вас, дайте же мне руку!
Печорин. Вперед! (Бросаются в танец.)
Среди танцующих смятение — странные, опасные и черные люди мелькают среди них. Слышны крики: «Чечены! Чечены! О Боже, это чечены!»
Танец превращается в какую-то дикую лезгинку. Особенно выплясывают Княгиня и муж Веры. Черные же люди-тени с шелковыми, льющимися движениями неуловимо исчезают.
Вверху, над балом летает клетка. В клетке Казбич.
Казбич видит Печорина и кричит ему:
Казбич. Слушай, совсем дикий, да? Совсем дурной? Я тебя зарежу. Отдай коня. Слушай, совсем глупый, совсем мальчик, да? Я тебя зарежу! Отдай коня!
Слушай, я тебя зарежу — отдай ты коня?! Хочешь, возьми шапку.
Слушай, я тебя зарежу, отдай коня. Хочешь, возьми бурку. Слушай, я тебя зарежу, отдай коня. Хочешь, кинжал возьми. Вах, хороший кинжал. Турецкий.
Я тебя зарежу, зарежу, отдай ты коня мне! Конь мой разбойник, отдай мне. Ты культурный, ты из Петербурга, зачем тебе? Ах, мой конь, мой конь, Карагез мой, теплые такие ноздри — любит соль он. Ах ты, собака, гяур ты, не поймешь, не дашь ведь соли ему, неверный! Ах, мой конь, мой злой, ноги-струнки, копытца-монетки, камушки злые, горные перебирать; в твоих низинах сломает ноги, вай! Зачем тебе злой конь, отдай мне. Слушай, я тебя зарежу, зарежу, отдай коня моего! Хочешь, возьми Белу. Белу возьми, собака, отдай коня мне. Я тебя все равно, зарежу…
(Но бал внизу не слышит его.)
Конец первого действия.
Все водяное общество в сборе. Фокусник показывает фокусы (из цилиндра кролики, голуби, платки. Изо рта — шары, цветы вынимает). Аплодисменты.
Княгиня. Как жарко! Проснись же, Вера! Ведь это Альфельбаум.
Вера. Он все еще глотает шпаги?
Фокусник плюет огнем.
Княгиня. Плюет огнем. Здесь серные пары.
Вера. Как зябко. А где Мери?
Драгунский капитан (в другой группе). Эх, мне б такой дар! Харкать огнем, ребята, это вам не Шамиля по горам гонять!
Княгиня. Драгуны напились. Когда ж они трезвые бывают!
Вера. Где Мери? Мери?
Княгиня. Ах, Вера, не елозь, поправь супруга… невыносимо жарко… он что, назло огнем плюется?
Вера. Где Мери? Ах, вон!
Княгиня. Моя дорогая! Мери не может быть с усами в овчине! Это Печорин.
Вера. Да?
Княгиня. Я женю его на Мери.
Вера оседает в обмороке.
Воды!
Фокусник плюет фонтаном.
Драгунский капитан. Грушницкий, клянусь, чем хочешь, вот это человек. Вот это личность! Не то что эти цуцики!
Грушницкий. Перестань в самом деле, все смотрят!
Драгунский капитан. Мать-перемать! Раз-два! (Плюется.)
Драгуны веселятся.
Княгиня. Унять буяна!
Печорин выводит капитана.
Вера, очнись, Печорин вывел капитана!
Вера. Мери, Мери — где?
Княгиня. Да, где же — за твоей спиной всю дорогу!
Вера. Ах, Меричка!
Мери. Тетенька, если я успею, я выйду за него замуж.
Вера вновь оседает.
Княгиня. Фу, надымили!
Аплодисменты.
Фокусник. А теперь, дамы и господа, специальный номер, поставленный исключительно для водяного общества. Вас удивит реальность, осязаемость участников. Вас убедит впечатляющая яркость их речей. Вы будете думать, что они здесь, с вами, но тайна фокуса в том, что их с вами не будет, как бы вы не желали, не тосковали, они будут не с вами, никогда не с вами, а на вершине скажем… Эльборуса… только не здесь, только не с вами. Они лишь позволят вам усладить свои взоры эфемерной своей оболочкой. Итак, фокус-покус!
Откидывает левое крыло плаща, выскакивает Демон. Акробатический этюд Демона. Откидывает правое крыло плаща — выскакивает Тамара в золотом лифчике и шальварах, ее этюд.
Демон. Я Демон!
Тамара. Я Тамара!
Акробатические упражнения, как из классического старинного цирка. Звучит текст «Демона». Маленький театр заволакивает дымом.
Мери. Вера.
Вера. Что значит, «если успею?»
Мери. Тетечка, я младше тебя. Я почти девочка. Бедная моя милая Вера, как пылают твои щечки!
Вера. Что значит, что значит «если успею?»
Мери. Посмотри, какие они милашки. Как живые.
Вера. Это фокус-покус. Обман зрения.
Мери. Я смотрела в трубу на Эльборус. Там они, конечно совсем другие.
Вера. О, не мучай, не мучай меня, Меричка, скажи мне, что значит «если успею»? Значит ли это, что ты что-то знаешь?
Мери. Рано или поздно мне придется выйти замуж. Такова женская природа.
Вера. Да. Конечно. Ты несказанно хороша, ты богата, ты найдешь себе блестящих женихов.
Мери. Несомненно.
Вера. Тогда почему «если успею»?
Мери. Потому что он Печорин..
Вера. О, да! Он один такой! Если б ты знала!
Мери. Вера, он манипулирует нами, как хочет.
Вера. Но это упоительно.
Мери. Да! Как быстрый вальс!
Вера. Как вальс над бездной!
Мери. И без оглядки в неверных объятьях.
Вера. И можно все-все-все отдать за один его томный и грустный взгляд!
Мери. И за маленький злой ротик.
Вера. О, как он несчастлив!
Мери. И за белокурые локоны!
Вера. Да! Да!
Мери. Мне кажется, его поцелуи мокрые и вялые!
Вера. Откуда ты знаешь?
Мери. Мне сейчас так показалось.
Вера. Нет, нет, они похожи на укусы. Он сам называл себя Вампиром.
Мери (покачнувшись). Мне дурно!
Печорин (он подслушивал, увлекает ее в плащ фокусника). Скорее, скорее, к Альфельбауму! Смотрите вверх, ничего не бойтесь, я с вами.
Мери. Что вы со мной делаете? Боже мой! (Поцелуй.)
Печорин. Есть минуты, когда я понимаю Вампира.
(Эротическая сцена.)
Мери. Или вы меня презираете или очень любите! Может быть, вы хотите посмеяться надо мной? А потом оставить. Но это так подло, так немыслимо. Не правда ли, во мне ничего такого, что исключало бы уважение… но не молчите, я хочу слышать ваш голос… Вы хотите, может быть, чтоб я первая сказала вам, что люблю вас?…