— Сколько тебе лет?
— Четыре. Я люблю пускать кораблики с папой. Только он всегда сильно занят.
— А где твоя мама?
— Она умерла три года назад, — раздался откуда-то сзади голос режиссера.
Ксения вздрогнула:
— Извини, Роджер, я не знала.
— Да ладно. Он уже большой парень. Да, Майки?
— Да, папа, — серьезно ответил ребенок. — А у тебя есть дети? — обратился он к Ксении.
Внутри что-то противно заныло.
— Нет, Майки, знаешь, у меня как-то не получилось.
— Не огорчайся, у тебя все получится! — проговорил Майки и убежал.
— Устами младенца, — грустно вздохнула Ксюша.
— Знаешь, нам с женой тоже говорили, что детей у нас не будет. — Роджер присел рядом. — Но, как видишь, Майки родился. А она умерла.
— Как ты управляешься с маленьким ребенком?
— Нормально. В основном с ним возятся мои родители, да и няня есть.
— Ему мать нужна.
— Ну, бросай Алекса и выходи за меня замуж. Готова?
— Нет, не готова, — смутилась Ксюша.
— Ладно, — махнул рукой лохматый гений. — Я почему-то так и думал… А своих восхитительных пирожков напечешь, чтоб ребенка накормить?
— Полную миску! Даже две!
— Заметано! Тогда пошли смотреть танец живота! Ты в России такое видела когда-нибудь?
— Да пару раз приходилось! — скромно ответила Ксения.
Танец был великолепным. Ксюша искренне восхищалась и даже чуточку завидовала девушкам — до того ей самой хотелось потанцевать. Публика принимала номер с бурным восторгом, некоторые тоже пустились в пляс.
— Ну-ка, девушка, покажи, на что способна! — стал подстрекать Ксюшу Алекс.
Ксения словно ждала этой фразы. Она стремительно поднялась с места, сбросила жакет и осталась в коротком топе и юбке. Встав рядом с танцовщицами, она уловила ритм музыки и настолько органично подхватила танец, что девушки только одобрительно переглянулись.
Когда танец кончился, все наперебой бросились поздравлять Ксению. Мужчины подходили к Алексу, молча хлопали его по плечу и поднимали в знак одобрения большой палец.
— Дьявол! — сказал ему вполголоса Роджер. — Какая женщина! Береги ее!
— Берегу! — твердо ответил Алекс, подошел к Ксюше и по-хозяйски обнял ее за талию.
Ксения просияла. Она обожала его собственнические замашки. С каких это пор? — поймала она себя на неожиданной мысли. Ведь она так стремилась к независимости! Или это…
— Мое! — улыбнулся Алекс в ответ.
— Твое! — подтвердила Ксения.
Сзади неслышно подкрался Роджер:
— Меня мучает любопытство: где ты научилась так танцевать?
— В Москве.
— Так ты профессиональная танцовщица?
— Сейчас да.
— А раньше она была юристом! — добавил Алекс.
— Юристом?! — не поверил Роджер. — Ты шутишь?!
— Нет, никоим образом. Как у нас говорят, так уж вышло.
Выслушав подробности Ксюшиной истории, Роджер предложил:
— Об этом надо снять фильм. За такой сюжет точно «Оскара» дадут!
— Ой, я не знаю… — растерялась Ксения.
— А я знаю! — отрезал Роджер. — Ну-ка, посиди здесь.
Он понесся в дом и спустя минуту выскочил, что-то неся в руках.
— Вот, держи, — с этими словами он вручил Ксюше хорошенький маленький ноутбук. — Все равно на съемках сидишь, дурака валяешь. Начни-ка писать автобиографию.
— Роджер! Я не писательница!
— Значит, будешь! Я тебя в покое не оставлю. У тебя месяц. Сиди и строчи, а я найду сценариста и продюсера.
Потрясенные, Ксения с Алексом не нашли что возразить и только согласно закивали головами.
В Москву! В Москву!
Возвращение домой оказалось совершенно будничным. Пару дней Ксюша с Алексом отдохнули, а потом вернулись к обычной жизни.
Как-то утром они по привычке занялись любовью, но вдруг Ксения почувствовала себя плохо. К горлу подкатывала тошнота. Она едва успела добежать до умывальника, и ее несколько раз мучительно вывернуло. Когда стало легче, она подняла глаза и с ужасом увидела свое отражение в зеркале: мертвенно-бледное лицо и лихорадочно блестящие глаза.
— Кошмар! — констатировала Ксюша. — Тень отца Гамлета!
Новый приступ заставил ее вновь согнуться пополам.
Испуганный Алекс бегал вокруг и требовал, чтобы она немедленно шла к врачу, но Ксения по свойственной большинству наших соотечественников привычке оттягивала этот приятный момент, надеясь, что «все пройдет само».
Но ни строгая диета, ни питье раствора марганцовки, ни прочие народные средства не помогали совершенно. На третий день Ксюша еле ползала по квартире. Алекс заставил ее одеться и чуть ли не силой затолкал в машину.