- То существо, которое напало на тебя у ручья. Тебе очень повезло, что я нашёл тебя. На мою кровь яд Саары не действует - такой у нас с ним уговор.
- Но я не пила ничью кровь. Ни его, ни твою...
- Пила. И его, и мою. Яд Саары мучил тебя, а моя кровь излечила тебя. Ты просто этого не помнишь...
- Это была не я.
Он вслушивается в её дыхание. Оно снова становится тяжёлым и прерывающимся, как тогда, в Лесу.
- Аэдо?
Вместо ответа она сжимает его пальцы.
- Кто она такая?
Девушка тяжело вздыхает. Подождав несколько минут, Слепой понимает, что ответа от неё не дождётся, и решает высказать вслух свои собственные догадки.
- Я думаю, это Саара спровоцировал в тебе то, что ты называешь Аэдо. В тот миг, когда он напал на тебя, ты была чистой силой, что подарил тебе Лес. И ты отразила его нападение со всей этой силой, на короткое время став таким же, как и он - единственным существом, способным ему противостоять. Ведь твоя кровь потом отравила ручей... И это была такая же кровь, как у Саары.
- Я не знаю. Я чувствую, что часть твоих слов - правда. Но не всё. Не всё правда, так как ты говоришь. Я бы очень хотела остаться с тобой дольше, чтобы...
- Тебе нельзя оставаться здесь дольше. Из-за тебя Изнанка и наша реальность могут столкнуться. С ручьём это уже произошло. Нельзя допустить, чтобы это распространилось.
- Почему? Разве будет плохо, если наши миры станут едины? Тогда мы сможем быть вместе.
- Многие люди погибнут. Не все умеют ходить в Лес и на Изнанку. Для большинства это равносильно смерти. Ты ведь уже знаешь, что такое смерть. Я не хочу такого будущего для своего мира.
- Я понимаю тебя. Я чувствую твою тревогу за этот мир, как свою. Я уйду. Ты проведёшь меня?
Саара стоит в тёплой, спокойной, тёмной воде и медленно покачивается из стороны в сторону, как тростник на ветру. Его песнь не слышна никому, кроме той, для кого она предназначена. И она уже идёт к нему.
- Здравствуй, - говорит она, выходя из густых зарослей и садясь на берегу, рядом с ним, - Так ты ждал меня здесь? Всё это время?
Саара кивает. Он весь дрожит от нетерпения.
Она улыбается. Лес принимает её, свою самую любимую дочь. Луна возвращает ей истинный облик. Она вытягивается и делается очень тонкой, лёгкой, как водомерка. Одежда на её теле истлевает. Длинные чёрные волосы легко плавают в воздухе, как в воде, и укрывают её сверкающим плащом. Лица её не видно никому, кроме отражающихся в озере звёзд. Она улыбается им, и они отражаются в её глазах сотнями жёлтых и белых огоньков. Она ступает в воду, и по озеру идёт лёгкая рябь. Озеро отвечает ей тихим смехом.
- Знаешь, тебе совсем не обязательно это делать, - говорит новорожденная Аэдо своему брату Сааре, - ты мне ничего не должен, и я не в обиде на тебя за то, что ты пытался тогда меня съесть.
Саара наклоняет голову вбок и печально скрещивает на груди кривые лапы.
- Ты не согласен? Ты считаешь, что это всё-таки необходимо?
Саара широко распахивает свои глаза. Лунный свет сочится из его зрачков.
- Хорошо.
Аэдо подходит к Сааре и легонько кусает его в шею. Не задевая при этом и краем своих аккуратных жемчужных клыков его кожи. Смеётся.
Саара недовольно урчит, но вскоре начинает смеяться вместе с ней, издавая хриплые клокочущие звуки.
- А теперь давай споём, брат. Давай споём так, чтобы они услышали... Чтобы поняли, что всё хорошо.
Они поют вдвоём, и их песнь льётся по тонкому полотну, что соединяет все миры в бесконечный калейдоскоп.
Их слышит Хранитель Времени. Он улыбается в своём удивительном доме и качает головой, словно одобряет её решение. У них ещё будет много времени, чтобы понять, правильным ли оно было...
Слышит их и Курильщик, сидящий на подоконнике в комнате четвёртой. Грустный, задумчивый Курильщик встрепенётся от мелодии, вонзившейся ему в сердце. Он найдёт свой рисунок и наконец завершит его, дополнив недостающей деталью: дорожками слезинок, вытекающими из-под закрытых век, как маленькие сверкающие бусинки.
Такие же сверкающие бусинки отыщет Горбач в старой жестяной банке из-под чая, но прежде чем успеет что-нибудь из них собрать, бусинки окажутся в тайном схроне Нанетты, и их уже никто и никогда не найдёт снова.
Их услышит Сфинкс, их услышит Лорд, их услышат даже Чёрный, Стервятник, и Конь. Услышат и улыбнутся, каждый подумав о чём-то своём.
Аэдо знает, что в это время, где-то на границе Леса, одинокий чёрный волк стоит, запрокинув голову к небу, и отчаянно воет на луну.
- Ты останешься надолго? - спрашивает Саара. - Навечно, - шепчет она, роняя в воду свои сверкающие жемчужные слёзы.