– Нам нужно вернуться в замок, – сказала она.
Мерле кивнула и забрала у неё бутылку.
– Именно это мы и планировали. Магистр Элиза послала нас на поиски тебя и Оливии. Мы вас нашли – миссия выполнена. Теперь мы можем спокойно возвращаться обратно, с Максом или без него.
Лаура покачала головой.
– Боюсь, ты не всё знаешь…
Мерле вопросительно уставилась на неё.
– Что ты имеешь в виду?
– Люди Ассхофа уже в Замке Вечности, – тихо произнесла Лаура.
– Откуда ты знаешь? – Мерле удивлённо вскинула брови.
– От Элиаса… Он сейчас там, вместе с моим папой, – ответила Лаура.
«Как же всё запутанно!»
– Мы с ним разговаривали вчера ночью. Мысленно! – Она несколько раз постучала пальцем по голове. – Он тоже может читать мысли! У него такой же дар, как и у меня, понимаешь?
– Таааак… Поняла, – протянула Мерле. Похоже, ей надо было сначала переварить эту новость. – Ну, это, разумеется, кардинально меняет дело.
Лаура огорчённо кивнула. Она понятия не имела, сколько людей Ассхофа находилось в замке. Элиас, правда, упомянул только одного, который стоял возле Комнаты Вечности и у которого было оружие. Но ведь этот человек наверняка пришёл не один. Если компании «ТЕМП» удалось получить доступ в магический мир, то, скорее всего, и Ассхоф был уже где-то тут. А с ним и ещё парочка других…
Лаура почувствовала, как к горлу подкатилась тошнота. Всё-таки это было слишком для неё. Опасность настигла их очень быстро – такого она не ожидала. Ведь изначально они должны были спокойно посещать Школу Вечности, учиться управлять своими талантами и постепенно совершенствовать их. Но сейчас на всё это уже не оставалось времени. Угроза, нависшая над миром восьмого дня, полностью разрушила все планы. И как ей быть? Она ведь ещё не до конца разобралась со своим даром читать мысли. Похоже, Мерле чувствовала себя так же неуверенно. Ведь и её талант влиять на процветание и увядание был ещё очень и очень неокрепшим.
– Как ты думаешь, у нас есть хоть малейший шанс против «ТЕМПа»? – едва слышно прошептала она.
– Конечно! – Мерле решительно протянула ей руку и помогла подняться. – Проигрывает тот, кто сдаётся без боя. А мы не сдадимся, не дождутся! Мы не позволим им уничтожить наш мир. И точка. – Она криво усмехнулась.
Лаура улыбнулась в ответ. Уверенность, звучавшая в голосе подруги, прибавила ей мужества.
Тем временем проснулись Северин, Руфус и Оливия. Только магистр Гораций ещё спал, тихо похрапывая.
– А что у нас на завтрак? – Оливия сияющими глазами посмотрела на Северина.
– Только то, что осталось со вчерашнего ужина, – отозвался тот, деловито шаря в рюкзаке и раскладывая на земле остатки продуктов.
Лаура тем временем отправилась на поиски Макса. Внимательно осматривая каждый клочок земли, она обошла палатку. Вдруг остались хоть какие-то следы? Но на густом зелёном ковре из растений уже давно не осталось ни единой вмятины. А упругие листья и стебельки ехидно покачивались, словно посмеиваясь над её усилиями.
Больше не оставалось никаких сомнений, Макс бесследно исчез.
Лаура закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. А вдруг ей удастся поймать чьи-то мысли? Что с Элиасом? И с папой? Ведь с их последнего разговора прошло много часов. Они до сих пор скрываются в Комнате Вечности? Или их взяли в плен?
Но в голове было тихо. Она слушала лишь собственные мысли. Разочарованная, она обиженно выпятила нижнюю губу. Ну и зачем ей дался этот чёртов дар, если она не может воспользоваться им, когда это так необходимо?
– Ты идёшь? – позади неё раздался голос. Она вздрогнула и обернулась. Прямо рядом с ней стоял Северин. А она даже не слышала, как он подошёл. – Или ты решила пропустить завтрак?
– Нет… но я… – она запнулась.
– Не волнуйся ты так, – он с улыбкой смотрел на неё.
– Но папа и Элиас, – голос Лауры задрожал, – они в Комнате Вечности…
– Но ведь и твоя мама в замке, – возразил Северин. – А если кто-то и знает, как нужно действовать, так это она!
Лаура растерялась.
– То есть как? Моя мама? Что ты имеешь в виду?
– Ну да, наверное, мне надо было назвать её иначе – магистр Элиза! – Северин рассмеялся и коротко поведал Лауре всё то, что он узнал от Петера и Валерии.
От такого потрясения Лаура потеряла дар речи. Конечно, ей уже самой давно бросилось в глаза поразительное сходство её мамы с магистром Элизой. Но ведь у женщин были совершенно противоположные характеры! Мама Лауры была амбициозной, целеустремлённой, готовой пожертвовать всем ради карьеры. И она приветствовала технический прогресс. Тогда как магистр Элиза была невероятно чуткой, мягкой, по-матерински заботливой. Она обладала всеми теми качествами, которых так не хватало Валерии. И теперь выясняется, что обе женщины – это один и тот же человек?