Никс ахнула и запищала. Ее глаза широко распахнулись.
— Магия Галла пошла тебе на пользу, малыш.
Сет бросил на меня взгляд, затем широко улыбнулся:
— Точно. И Никс, — он снова обнял ее, уткнувшись носом в шею, — я скучал по тебе.
Огромные голубые глаза Никс, всегда переполненные эмоциями, которые она постоянно ощущала, наполнились слезами. Она крепко обняла его, затем отступила назад, взъерошив ему волосы.
— Я тоже скучала по тебе, Братишка. Так здорово, что ты снова дома. — Она нежно обхватила его лицо ладонями и заглянула в его глаза. — Я не хочу, чтобы ты опять исчез.
Щеки Сета покраснели:
— Не буду, Никс. Обещаю.
Он отодвинулся и опустился на корточки.
— Эй, приятель! — сказал он Чейзу, почесав ему за ухом. Чейз облизал ему лицо и приветливо помахал хвостом. Мой брат всегда мог растопить любое сердце… даже собачье.
— Ой, ты только посмотри на себя! — сказала Никс, поворачиваясь ко мне. Ее глаза широко распахнулись, когда оглядела меня с головы до ног. Она крепко обняла меня. — Кажется, я ни разу в жизни не видела тебя загоревшей!
Она отодвинулась и приложила свою бледную руку к моей побронзовевшей. Она усмехнулась.
— А тебе идет, Ри. — Она снова обняла меня. — Боже, как же я соскучилась по вам, ребята! Мне было так одиноко без вас.
Она немедленно повернулась к Джози и подмигнула ей; потом повернулась к Эли и тоже обняла его.
— Эй, Эли, приятно снова тебя увидеть. — Она широко ему улыбнулась. — Спасибо, что вернул мне мою семью.
Эли улыбнулся в ответ и кивнул:
— Всегда рад.
Никс неожиданно замерла; затем обернулась.
— Бог ты мой, у меня же парень в кресле!
Мы все смотрели, как Никс скрылась в Татумании.
— Она — замечательная подруга, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Тебе с ней повезло, — сказал Эли, затем коснувшись моего локтя, повел меня внутрь. Я свистнула Чейзу, который вбежал опередив нас. Я сделала глубокий вдох, когда в нос ударил запах чернил моего салона. По правде сказать, здорово оказаться дома.
Три дня все шло просто идеально: никаких снов или дальнейших мыслей о Викториане Аркосе. Неду Гиллеспи (парню, которого Джози укусила много лет назад) было нечего сообщить о любом виде вампирской деятельности на территории Саванны. Сет и другие парни вернулись обратно в школу, и не удивительно, что Сет сделал это с огромным энтузиазмом. Ему всегда нравилась школа, он обожал учиться и был чертовски умен в науках.
Три дня и три ночи в моей маленькой вселенной все было спокойно. Господь Всемогущий, как бы мне хотелось, чтоб так все и продолжалось. Но в глубине души, я уже начинала что-то подозревать. Стоя рядом со своей установкой, я разминала шею, повернув несколько раз вправо и влево, чтобы расслабить затекшие мышцы, затем похлопала по кушетке.
— Усаживайся, — сказала я рейнджеру, лет тридцати пяти, уже изукрашенного несколькими рисунками. — И сними рубашку, солнышко, я, к твоему сведению, не умею рисовать сквозь камуфляж.
Мужчина рассмеялся, расстегнул рубашку и скинул ее с плеч.
— Есть, мэм.
По ощущениям, я попала в старые добрые времена, когда я прыгала по Татумании, от посетителей не было отбоя, а из колонок лился добрый милый рок. «Сердца Баракуды» ввели меня в то состояние, когда мне нравилось татуировать кого-нибудь, особенно того, кто в этом был уже не девственником, вроде этого парня.
— Милые сапожки, — сказал он, укладываясь на кушетку лицом вниз.
Я бросила взгляд на свои высокие до самых бедер сапоги, оканчивающиеся возле подола черной мини юбки. К ней я подобрала футболку от фирмы Blondie с розовыми подтяжками в клетку, к слову, выглядит потрясающе.
— Спасибо, — ответила я, широко улыбаясь. — Готов?
— Завтра я дислоцируюсь, — ответил он сиплым от курения голосом. — Я всегда готов, милая.
Рейнджеры круты. Я улыбнулась ему и хлопнула его по руке.
— Возвращайся поскорее.
Я перенесла распечатанное с компьютера изображение на его левый бок — единственный свободный участок на его спине. Это был нереально-жуткий череп солдата с сигаретой в зубах, на нем была каска времен второй мировой с надписью «Fuck Off». Обалденно. Как только изображение подсохло, я заправила чернила, взяла игру и под звуки жужжания «Вдовы» и песен «Heart’s», приступила к работе.
Я бы предпочла непрерывно оставаться в зоне «Барракуды», пока вся работа не будет закончена. Но хрен там. Едва я закончила с ремешком на каске и промокнула кровь, случилось нечто непредвиденное.
Вчера я кормился, Райли. Никогда не умел наслаждаться этим… не то что мой братец. Но это всего лишь необходимость, чтобы выжить. Обещаю, я проявляю милосердие, кормлюсь лишь тогда, когда начинаю ощущать слабость и беру лишь то, что поможет для поддержания сил. Я не забиваю их, как скот. Надеюсь, ты мне веришь. Мне больно думать, что ты считаешь меня монстром.