— Не уверен, детка. Хотя, определенно — это румынская магия. После того, как я предупредил Финна, меня будто сбило с ног. — Он издал короткий неуверенный смешок. — Я имею в виду, черт возьми, как они оказались на моем радаре? Я должен был прикончить их задолго до того, как их бездушные личности появятся на улицах Саванны. — Он покачал головой. — Все могло быть плохо, друзья. Это могло быть очень плохо.
— Так что же ты нашел? — Спросил Финн, прислонившись к стойке.
— В одном из моих старых томов я читал, что некоторые кровососы могут проскользнуть мимо детекторов, — он посмотрел на меня, прижав кончики пальцев к груди, — это я.
Он повернулся к Фину:
— И напасть без предупреждения. В зависимости от их вампирского происхождения, это может быть заклинание, или, возможно, агрессивное питание, или что-то, что они наносят на свою кожу. — Он пожал плечами. — Невозможно сказать наверняка.
— Почему ты думаешь, что это румынская магия? — спросил Финн.
Нед кивнул и задумчиво потер подбородок.
— Ничего конкретного. Это было больше мое… сверхъестественное чутье, — ответил он. — Как только я уловил их запах, я подумал: «Черт возьми! Румынский. Наверное, я учуял их.»
— Почему? Румынские вампиры пахнут хуже, чем другие? — спросил Риггс.
Нед прищурился.
— Нет, чувак. Просто по-другому. — Он щелкнул Риггса по носу. — Одна из моих особых способностей, понял?
Я взглянула на Фина. Он улыбнулся.
— Этого мне вполне достаточно, Нед. Это румынский, хотя в этом мало смысла.
Я знала, что он имел в виду. Викториан был единственным живым человеком. Я догадалась, что он все еще жив.
Нед усмехнулся:
— Да, и мне сто двенадцать лет. Поговорим о здравом смысле, а, чувак? В Штатах могут быть десятки румынских кровопийц — не только Аркосы.
Фин усмехнулся:
— Пожалуй, ты прав.
— Подожди. Это еще не все, — сказал Нед, поднимая руку. — В Чарльстоне много кровососущих тварей. Я собирал информацию о них, и их количество выросло. Сейчас это как… большая вспышка на гидролокаторе, если вы понимаете, что я имею в виду.
Финн кивнул.
— Спасибо, Нед.
— Никаких проблем. Ну что ж, мне пора. Завтра я еду на крупный конгресс геймеров в Портленд. Это должно быть круто, — сказал он и повернулся, чтобы посмотреть на меня. — Береги себя, детка. Будь осторожна.
Я усмехнулась:
— Всегда.
Нед улыбнулся.
— Верно. — Он кивнул Фину, затем посмотрел на Риггса, Сета и Зетти.
— Пока, чуваки. — Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на Джози. — До встречи, Джозефина.
Все вместе они сказали «До встречи», Нед отсалютовал и ушел.
Как всегда после времени, проведенного с Недом Гиллеспи, я подумала, что только что побывала в научно-фантастической комедии «Невероятные приключения Билла и Теда». Умный парень, однако, он отлично знал все свое дерьмо. И Дюпре доверяли ему бесконечно. И, признаюсь, он был симпатичным в своем дурацком, всезнайском стиле.
— Ладно, — сказал Финн, проводя рукой по своим коротко остриженным волосам. Он посмотрел вниз на пакеты, заполненные мертвой пылью нежити с пола. — Давай отнесем все это Проповеднику. И, Райли?
— Да? — спросила я, глядя на Финна.
— Ты ведь понимаешь, что это значит? — Легкая улыбка тронула его губы.
Я закатила глаза:
— Да, черт возьми, я знаю. Это значит, что ты останешься здесь нянчиться со мной, пока не вернется Эли. Снова.
— Или ты можешь остаться в доме, если хочешь, — предложил он, имея в виду особняк Дюпре.
Я отрицательно покачала головой:
— Нет, спасибо. У меня есть бизнес, и все мои вещи здесь.
Фин пожал плечами.
— Как хочешь. Но если ты передумаешь…
Я улыбнулась.
— Спасибо. Я запомню.
Я взглянула на Финна.
— Эли убил Викториана? Люк не сказал.
Я чувствовала, что узнала бы, и хотя Викториан больше не связывался со мной, я не чувствовала, что его больше нет. Я на мгновение задумалась, почему меня это волнует.
— Нет, — ответил Финн. — Викториан сбежал. Впрочем, подробности позже.
Ну, вот и ответ на этот вопрос.
Когда мы собрались у Проповедника, была уже почти полночь. Моя голова начала медленно пульсировать, почти так же медленно, как мое сердцебиение, и, когда мы вошли в «Черный глаз», моя голова раскалывалась пополам. Эстель дала мне четыре таблетки ибупрофена (да, представьте — обычный препарат, одобренный FDA (Управление по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных средств) и стакан воды, и я их выпила. Финн сказал, что это было из-за выброса адреналина от убийства вампиров. Я в это верила. Во что я не верила, так это в реакцию Никс на меня.