— Ты не знаешь, на что я способен, — сердито ответил он. — Ты даже не дала мне грёбаного шанса.
Он двигался слишком быстро, я даже не увидела, как он развернулся и ушел. Лишь дверь черного хода захлопнулась, предупреждая меня о его уходе.
Я подошла к окну с видом на Ривер Стрит, прислонилась бедром к карнизу и устремила взгляд в растущую темноту. Вскоре наступит кромешная тьма, верная тьма (Галла произносят это как «Виечная тима») Что означает, беспросветная тьма. Она ассоциировалась с бесконечной ночью. Наклонившись вперед, я прижалась лбом к холодному стеклу.
Эли был неправ, далеко не во всем. Мне не нравились эти сны; как и откровенными разговорами, в которые то и дело меня втягивал младший Аркос. Я не хотела Викториана. Во снах я хотела лишь двух вещей: продолжать заводится, и чтобы он остановился и оставил меня в покое.
Время от времени он возвращался, с эротическими снами, которые выходили за всяческие рамки и унижали меня. Я презирала его. Он с легкостью возбуждал меня. А еще, мне хотелось сорваться всякий раз, когда его голос раздавался в моей голове. Что еще хуже, Викториан не затыкался даже тогда, когда я бодрствовала. Каким-то образом, ему удавалось пробраться в мою голову вне сна. Единственное логическое тому объяснение, у нас была общая ДНК стригоя. Я думала, что смогу с этим справиться. Я хотела смерти этому подонку. Я была единственной, кто мог подобраться к нему достаточно быстро, чтобы это осуществить. Проклятье.
— Что это было? Ты в порядке?
Я обернулась и встретилась с сосредоточенным взглядом Сета. Я была похожа на пучок оголенных проводов, и мне было просто необходимо сжечь лишнюю энергию. Или так, или биться головой о стену.
— Ничего, братец. Серьезно. Не хочешь отправиться на пробежку.
Брат одарил меня кривоватой улыбочкой.
— Я — пас. Встречаюсь с Джози, хотим немного попрыгать по крышам. — Он шевельнул бровями.
Сет По определенно наслаждался своими вампирскими штучками. У паренька открылся талант к паркуру. Я пристально за ним наблюдала, чтобы понять, вылезет ли из него еще что-нибудь странное. Пока что, нет. Я усмехнулась.
— Понятно. Увидимся позже.
Эти бездонные зеленые глаза уставились на меня; потом Сэт притянул меня в объятия.
— Люблю тебя, сестрёнка. — Затем он исчез за дверью.
Я покачала головой, натянула кроссовки и вышла в прохладную сентябрьскую ночь, пересекла торговую улицу, взбежала по металлическим ступенькам на Бэй Стрит и понеслась во весь опор.
В сентябре воздух Саванны оставался теплым, тяжелым и липко-влажным. Я дышала им, пока бежала, мышцы на ногах с каждым шагом напрягались. Я могла бежать быстрее, гораздо быстрее, вот только тогда привлекла бы ненужное внимание. То есть, я могла бы прибавить газку. Вместо этого, я стала придерживаться обычной человеческой скорости; пересекла Залив вместе с группкой людей, и выбежала на Брайан Стрит. Наконец, я поняла, что осталась совсем одна.
Уже совсем стемнело, и я увеличила скорость, выпрямляя ноги. Длинные тени от столбов падали на парковочные автоматы и массивные дубы, растущие в каждой части исторического района. Все казалось искаженным. Я свернула за угол и оглянулась через плечо. Из тени появилась рука и ударив меня, повалила на спину. Я едва успела почувствовать под собой асфальт, поскольку сразу же подскочила на ноги; адреналин помчался по венам, тело напряглось и приготовилось к битве. Я пристально уставилась во мрак. Я уже знала, кто поджидал меня еще до того, как он успел приблизиться.
— Мои извинения за использование подобной силы, чтобы остановить тебя, — произнес Викториан Аркос своим низким соблазнительным голосом, — но ты восхитительно быстра.
— Благодаря тебе и твоему братцу, — ответила я. — Что ты здесь делаешь? Если тебя найдут, ты — покойник. — Я сурово глянула на него. — Быть может, я самолично прикончу тебя.
Викториан полностью вышел на свет, и я снова была поражена его красотой. Он выглядел не старше двадцати одного. Вот только исчезла одежда из 18 века, что была на нем прежде. Впрочем, его волосы были по прежнему заплетены в косу, а еще на нем была надета свободная белая рубашка на пуговицах, которую он не заправил в джинсы, и поношенные ботинки. Было сложно поверить, что он настолько молод. Ну, плюс к этому еще пару сотен лет. Очевидно, ему было плевать на мои смертельные угрозы. Он закрыл глаза и вдохнул полной грудью, затем посмотрел на меня.
— Я едва ощущаю твою кровь, — сказал он, подходя поближе и делая еще один вдох. — Твои темные братья, должно быть, изменили снадобья, чтобы замаскировать твой запах. — Свет отразился в его темных глубоких глазах, а уж они внимательно рассматривали меня. — Я рад. Я должен был повидаться с тобой.
На улицу свернула машина и осветила нас фарами. В мгновение ока, Викториан оказался передо мной, оттолкнул меня в высокие густые заросли травы, рядом с высоким кирпичным историческим зданием, которое занимало почти целый квартал. Автомобиль проехал, мазнув фарами поверх наших голов, а после оставил нас в кромешной тьме. Викториан, около шести футов роста, медленно двинулся вперед, заставляя меня отступать. Я остановилась, прижавшись спиной к кирпичной стене. Я ощущала себя абсолютно беспомощной, словно потеряла контроль над всеми своими действиями, мыслями, новообретенными способностями; меня словно сразил удар. Чем младший Аркос и воспользовался в полной мере. Он смерил меня взглядом, от его тела тяжелыми волнами исходило желание.
— Ты мучаешь меня, Райли, — произнес он, румынский акцент придавал его словам более чувственный и эротичный оттенок. — Я не могу думать ни о чем, кроме тебя… — Он склонился еще ниже, проведя губами по моей щеке. — И о том, что хочу сделать с тобой. — Его мягкие губы скользнули на мою шею, где он замер, и вспышка страха вперемешку с дрожью пронеслась по моему телу. — Я мечтаю о том, что ты сделаешь со мной, — сказал он мне на ухо. — Мне больно находится вдали от тебя, Райли По. — Его губы двинулись к моим губам. — Я хочу тебя прямо сейчас, — прошептал он. — Хочу владеть тобой целую вечность.
Меня всю трясло, мозг оцепенел, конечности парализовало, те места, где он эротично касался меня губами, онемели. Я не хотела ни всего этого, ни его прикосновений. Мне не оставалось ничего, кроме как бороться с желанием. Я сделала вдох, зажмурила глаза, открыла их, собрала все свои силы, одному только Богу известно, откуда они взялись; прижала руки к его груди и оттолкнула его. Сильно. Викториан отлетел на несколько футов назад. Он лежал, глядя на меня и улыбался. Стоило мне моргнуть, он уже стоял передо мной, близко, снова оттесняя меня назад, его руки обхватили мои запястья, обдирая костяшки на руках о кирпичную стену позади меня.
Он склонил голову, и его губы зашептали у самых моих губ.
— Твои способности лишь завораживают меня… — его губы скользнули по моим, — и распаляют все сильнее и сильней. — Он отодвинулся и посмотрел на меня. — Какими еще трюками ты можешь меня порадовать? — его чарующий аромат окутал меня, а его губы накрыли мои…
— Райли? — Чья-то рука ухватилась за мое плечо и тряхнула… жестко. — Райли, проснись, черт тебя дери.
Я ахнула, глаза открылись, и я в замешательстве наткнулась на вопросительный взгляд Эли. За его спиной раннее солнце светило в окно моей спальни, отбрасывая туманные блики на его лицо.
Он нахмурился:
— Он снова тебе снился, — сказал он, взгляд жесткий и осуждающий. — Да?
Я опустила взгляд. На мне по-прежнему были штаны для йоги и спортивный топ, которые я надевала на пробежку прошлым вечером. И на этой пробежке я столкнулась с Викторианом.
Да? Или все это было лишь сном? Я опустила взгляд на костяшки пальцев: кожа на них была содрана. В голове раздался соблазнительный смех Викториана. Или этот маленький ублюдок играет со мной, или же я схожу с ума.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:
УЖАС
Смерть — это когда монстры достают тебя.
— Стивен Кинг, Жребий Салема.
У меня начались… видения. Ночные кошмары.
Дневные ужасы. И они не от Викториана. Это
Что-то или кто-то еще; Я заболеваю
Чувство, что они странно знакомы мне. Я вижу,
Виновные погибают ужасной смертью от рук
Злобного монстра; Наблюдавшего за тем, как это происходит
Моими собственными глазами, как будто это я совершаю убийства,
Будто я чудовище. Я даже чувствую, что
Монстр переживает, и это так… отвратительно.
Я не шучу, нужно что-то делать,
Потому что я больше не могу волноваться.
— Райли По
Когда несколько дней спустя я закрыла двери Татумании, то с полной ясностью поняла, что наша жизнь — все наши жизни — никогда не будут прежними. Здесь не место розовым очкам. Неа. Мои очки были без царапин и чисты, и, честно говоря, полагаю, что я предпочла бы, чтобы так и было. Лучше знать, что будет, чем безграмотно стоять, засунув палец в задницу, ожидая что же произойдёт дальше.