За несколько дней пути путники почти не разговаривали друг с другом. Каждый из них был погружен в себя, и лишь изредка звуки леса или ржание лошади, наступившей на выбоину, заставляло кого-то «очнуться», чтобы через мгновение вновь погрузиться в пучину своих размышлений.
Наиболее мрачным выглядел Жолдэр, он не мог поверить, что его отца больше нет. Они редко общались, и Жолдэру не довелось как следует узнать его, но в его памяти король Санглиниса остался величайшим из людей. Жолдэр ненавидел его и в то же время безмерно восхищался.
Больше всего на свете он хотел, чтобы отец признал его, чтобы он гордился своим сыном, первым сыном. Но этому уже не бывать. Единственное, на что теперь мог надеяться Жолдэр, так это на то, что его сестры и младший брат еще живы и изменники не добрались до них.
— Что, если Клент тоже замешан в этом? — спросил он во время одного из привалов. — Или кто-то из генералов? Изменники захватили Юстерн и посадили на трон самозванца, и все это за такой короткий срок и без единого звука. — Жолдэр оторвал взгляд от танцующих языков пламени и устремил его к Инхару. — Для этого потребовалось бы больше, чем изменчивый граф и толпа пустоголовых стражников, которые не могут отличить настоящего короля от лицедея.
Инхар замялся и, казалось, не хотел отвечать.
— Любые предположения сейчас безосновательны, — как-то мрачно сказал он. — Через два дня мы прибудем в Шеммит, так или иначе, но там мы узнаем все, что нас интересует.
Никто не был удовлетворен таким ответом, но и продолжить расспрос никто не пожелал. Вскоре огонь погас, и все отправились спать, все, кроме Лидерка, которому выпало первым дежурить этой ночью. Он сидел на траве и любовался красотой ночного леса, а в голове его не унималась одна-единственная мысль.
«Лицедей», так назвал изменника Жолдэр. Что ж, может, он и умеет хорошо притворяться другими людьми, но это не единственный его талант. Лидерк с горечью думал о том, что могло заставить такого одаренного последователя иянг совершить столько злодеяний. Боги даровали этому человеку столько силы, а он использует ее, чтобы творить зло. Это непростительно! Каким бы умелым мастером он ни был, нужно найти способ остановить его, пока он не принес еще больше бед.
Приближаясь к Шеммиту с севера, они увидели очертание города еще на рассвете четвертого дня. Почти у самого горизонта на высоком холме возвышались его серые мрачные стены. Впервые за много лет Инхар обрадовался при виде резиденции Клента и, ощутив прилив сил, погнал коня вперед, чтобы успеть добраться в город засветло.
Остальные последовали за ним, в том числе и Манис, хотя ее, как подданную империи, скорое прибытие в город главнокомандующего королевской армии очень пугало. Она понимала, что ее спутники не настолько глупы, чтобы проговориться о ее родине, и все же она предпочла бы оказаться где угодно, лишь бы не здесь.
Несколько раз по пути в Шеммит ей приходила в голову мысль о побеге, но она никак не могла решиться на это, вспоминая то, что сказал ей Инхар, когда они покидали Брастерн; а теперь было уже поздно. С каждым часом очертания города становились все четче, и вскоре уже можно было разглядеть стены, башни, крепость, и даже северные ворота.
— Я сам поговорю с Клентом, — сказал Жолдэр, когда до Шеммита осталось около двадцати верст. Кони медленно шагали по зеленому лугу, набираясь сил перед последним рывком.
Инхар недовольно почесал подбородок.
— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал он. — Мы собираемся известить его об очень серьезных вещах: измена, переворот, покушение на жизнь правителя… Не так-то просто сразу в такое поверить, особенно если учесть, что все это происходило у Клента под носом.
— Но я… — пытался что-то сказать Жолдэр, однако Инхар опередил его.
— Ты — в глазах Клента — избалованный, бестолковый юнец, годный только на громкие и пустые слова. Поэтому, если ты начнешь с ним личный разговор, это может затянуться. — Они пересекли луг, и подковы коней снова стучали о вытоптанную дорогу. Инхар развернул своего жеребца на юго-запад, так как дорога, прежде чем окончиться у ворот города, огибала большой пологий склон, обильно поросший липами и вязами. — Лучше будет, если мы поговорим с главнокомандующим все сразу, или хотя бы ты, я и Лидерк. Так история будет звучать убедительнее.
Жолдэр не разделял такого мнения Инхара, но спорить не стал. Он знает Клента намного лучше, может, в этом вопросе стоит ему довериться.