— Вот он, — произнёс Нор Ларг, указывая в окно, через стекло которого виднелся гигантский корабль.
— В живую он выглядит гораздо величественней, чем на экране, — восхитился в ответ Тобиас Бун.
Шатл приблизился. Люк открылся и впустил маленькую космическую шлюпку вовнутрь корабля.
Тобиас Бун не ожидал, конечно, большой тёплой встречи, но то, что творилось на корабле, поразило его. Нор Ларг провёл его из посадочной бухты в грузовой отсек и дальше на лифте поднялись в персональный раздел, но нигде не повстречали ни души. Время от времени Тобиас Бун поглядывал на первого офицера, однако тот шёл спокойно и уверенно по коридорам Яноса.
— А где же все? — наконец решился спросить новенький.
— Кто все?
— Команда.
— Скоро узнаешь. — Нор Ларг остановился у двери, точно такой же, что и сотня других, расположенных вдоль всего коридора. — Это твоя квартира. — В этот момент верхняя половина двери поднялась вверх, нижняя, разделившись пополам, разъехалась в стены по бокам. — Здесь ты будешь жить до тех пор, пока не получишь новое звание. Всё необходимое тут есть. В своём личном компьютере найдёшь информацию, которую ты должен как можно скорее изучить. Любой офицер на этом корабле может спросить у тебя её, и будет лучше, если ты сможешь ему ответить.
— Всё ясно.
— Прекрасно, тогда я пошёл, а ты устраивайся. — Нор Ларг быстрым шагом удалился, а Тобиас Бун вошёл в свою квартиру.
Он огляделся. Нельзя сказать, что просторная квартирка, но большего для одного и не нужно. Мебель, расставленная у стен, оставляла посреди комнаты круг, в центре которого торчал из пола, примерно метр высотой, гладкий чёрный цилиндр с конусом на макушке. К этому-то цилиндру и подошёл Тобиас Бун, после осмотра комнаты покоя, отделённой от первой тонкой прозрачной дверью. Он раскрыл ладонь правой руки, раздвинул пальцы и опустил на остриё конуса. Что-то включилось внутри. Цилиндр в момент вырос до уровня глаз Тобиаса Буна и из него появилась голограмма с названиями категорий различной информации. Тобиас Бун выбрал категорию «Данные корабля».
Вдруг послышался сигнал тревоги и шум из коридора. Янос, казавшийся до этого вымершим, мгновенно ожил. Новобранец поспешил к двери и вышел в коридор, по которому бегали члены команды, спеша на свои места. Не зная, что делать, Тобиас Бун вернулся к цилиндру и запросил карту корабля, чтобы отправиться в передний огневой отсек. Он не забыл, что Нор Ларг упомянул носовую лазерную установку, когда внедрял в его руку код.
Итак, через несколько минут Тобиас Бун достиг своей цели в носовой части корабля. Естественно, он бы быстрее добрался до места, если бы был знаком с многочисленными коридорами Яноса.
— А, я вижу, ты сообразил, что нужно делать. Молодец. — Нор Ларг уже ожидал новобранца, специально для этого заглянув в огневой отсек. — Мы отправляемся на учения в сектор 2А, — объяснил он, — оставайся здесь, пока не получишь другой приказ. Осмотрись, понаблюдай, поучись.
Минутой позже первый офицер поднялся на командный мостик. Он подтверждающе кивнул Ариз Басу, который уже ожидал его там, и занял своё место рядом.
Янос покинул орбиту Есипла, направляясь в сектор 2А для боевой тренировки. За ним следовало множество разрушителей и крейсеров, в общем, треть всего флота.
9. Вознаграждение Майка Дэйта
— Как это могло случиться? — вскрикнул Эрик Боннот. — Я уже столько лет работаю шерифом и многие из вас начинали вместе со мной, но стоило мне отлучиться, как из участка сбегают Том Элан и этот шестнадцатилетний парень. Кто мне может сказать, где вы все были в это время? А? — Он ударил кулаком по столу так, что всё, лежащее на нём, подскочило.
Из ряда полицейских, которые стояли перед шерифом с виноватыми минами, вышел уже не молодой невысокий мужчина, он подошёл к своему начальнику.
— Эрик, — произнёс он тихо, — мы с тобой уже, действительно, очень долго работаем вместе и многое видели, но, поверь мне, мы сами не знаем, что случилось. После того, как ты ушёл я заметил, что некоторые стали вдруг засыпать, потом кто-то сказал, что видел что-то, но, прежде чем остальные успели отреагировать, они, очевидно, тоже заснули и проснулись только, когда заключённых уже не было.