Многие ему говорили, что всё знать невозможно. Он, конечно, сам понимал это и соглашался с ними, но всё равно продолжал заниматься с тем же упорством.
Однажды слухи об этом достигли ушей Нор Ларга. Первый офицер посетил Тобиаса Буна у того в квартире.
— Я слышал, ты чересчур усердный, — сказал он, после обмена приветствиями.
— Да, преувеличивают ребята.
— Ты смотри у меня! Мне нужно, чтобы вся команда, до единого, была бодра и готова к бою. Недоспавших и недоевших быть не должно. Всё понятно?
Тобиас Бун с видимой неохотой заверил Нор Ларга, что отдохнёт и впредь не будет так увлекаться занятиями.
Теперь, когда эта проблема была решена, начинающий стрелок воспользовался случаем и начал расспрашивать первого офицера.
Во время своих занятий тактикой, он заметил несколько стратегических планов, разработанных Ариз Басом. Тобиас Бун не сомневался в умении капитана, но кое-что не совпадало со временем их создания. Именно это и навело на ряд вопросов, потому что дата разработки первого лежала пятьсот лет в прошлом. Продолжительность же жизни здорового тамангуста достигает двухсот пятидесяти, не больше.
Такая любопытная находка заставила Тобиаса Буна отправиться на поиски, а кто может в этом помочь лучше, чем Нор Ларг, первый офицер Ариз Баса. Сначала тот не хотел об этом говорить, но настойчивость — дело, умеющее развязывать языки.
Нор Ларг рассказал, что есть программа, которая предназначена для тех, кто имеет особые способности. В этой программе участвовал только Ариз Бас.
Капитана поместили в специальную капсулу, где он мог спать и не стареть, но в то же время получать информацию из внешнего мира. Всё это имело только одно предназначение, а именно продлевать жизнь великих правителей, полководцев, изобретателей и других выдающихся личностей, чтобы впоследствии, в трудной ситуации использовать их.
Ариз Бас был прекрасным капитаном пятьсот лет назад, но в перерывах между боевыми действиями его усыпляли. Из-за этой программы, вся активная жизнь популярного капитана протекала на сражениях и военных советах. Он отвык от общения с живыми, поэтому, почти всё время, проводил на мостике Яноса, где было не так много членов команды. Этот разрушитель был с самого начала его, его спутник, боевой товарищ и ближайший друг.
Сам Нор Ларг служил раньше координатором огня на другом разрушителе того же класса, а когда два года назад разбудили Ариз Баса, его направили на Янос первым офицером.
— Ах, Великий Венр был первым, кто должен был подвергнуться этой консервации, — вдруг вспомнил под конец своего рассказа Нор Ларг. — Вообще-то, весь этот проект и затеяли ради него, но он воспротивился продлению жизни. Венр сказал, что каждому отведено немножко, короткий отрезок времени на незначительную мелочь, которую мы называем жизнью.
— Я всегда считал, что Венр поддерживал мнение Великого Номроина о том, что жизнь — единственное, имеющее значение. Значит, я ошибался?
— Нет. Ты прав. Жизнь, в общем, имеет огромную ценность, а вот жизнь одного не важна. Предназначение маленького солдата заключается в том, чтобы погибнуть ради спасения своего народа. Венр также сказал, что он будет только занимать место, ещё не рождённого, более великого правителя. Короче говоря, он просто хотел прожить ровно столько, сколько отведено ему было богами. Однако не все его приближённые были того же мнения. Они решили насильно уложить Венра в капсулу, но тот каким-то образом разгадал их планы и совершил самоубийство, прежде чем заговорщики смогли осуществить свою затею.
— Я и не знал, что именно привело к смерти этого великого правителя, — изумился Тобиас Бун. — Мне было известно, что умер он не от старости, но об истинной причине его гибели я даже не подозревал.
— Это был большой позор для тамангустов, поэтому информация об этом происшествии доступна не каждому. Я сам узнал это от Ариз Баса. Он, как высокопоставленный офицер, был проинформирован, прежде чем погрузился в глубокий сон.
— Помимо случившегося с Венром, он согласился на этот проект?!
— Не обязательно иметь то же мнение, что и, возможно, самый великий правитель нашего народа, чтобы защищать его также хорошо. Ариз Бас не эгоистичен и не считает себя лучшим из когда-либо существовавших капитанов, но он фанатичен в защите родины. Наш капитан готов принести себя в жертву без промедления, ради спасения тамангустов. — Нор Ларг встал, но перед тем, как покинуть квартиру, обернулся и сказал: — Не забудь отдохнуть перед следующим учением.
Тобиас Бун утвердительно кивнул уходящему офицеру, а когда дверь закрылась, направился в комнату отдыха. После этого он собирался ещё позаниматься, чтобы быть готовым к тренировке.
***