— Зачем ты это сделал? — произнёс нежный приятный голос из-за дерева напротив.
— Кто там? — воскликнул Джон в ответ.
И тут показалась стройная женская фигура, пылающая красотой и молодостью. Она приблизилась и опустилась на колени перед юношей. Это была Анита. Джон посмотрел в её прекрасные, как ночь, глаза. Они могли заколдовать любого. Милая улыбка освещала её лицо и юноша не мог не улыбаться в ответ.
— Зачем ты это сделал? — спросила она вновь.
— Что сделал?
Тут Джон почувствовал страх. Он вдруг заметил, как приятная улыбка её превратилась в лёд, а глаза, словно белый лист бумаги, брошенный на пламя, почернели и опустели. То, что виднелось за ними повергло в ужас избранника, он вскочил и кинулся через кусты неизвестно куда. Да, ему не важно было направление, лишь бы оказаться подальше от этих кошмарных глаз.
Джон нёсся мимо деревьев, сквозь кустарники, не смотря под ноги до тех пор, пока под ними не исчезла опора.
Это была бездна всего и он падал в неё. Она напоминала смерть.
Полёт не был долгим. Джон почувствовал, что лежит на спине. Он открыл глаза. В двух метрах над ним висел тёмный потолок. На улице где-то шумел ночной народ.
Том Элан только заснул, но пробуждение юноши совсем не потревожило его. Джон поднялся с кровати и выглянул в окно. Внизу по тротуару шатались самые разнообразные люди, кто поодиночке, кто группами. Среди них было много моряков, которые пытались повеселее провести то время, что им удаётся провести на твёрдой земле перед тем, как снова отправиться в далёкие края.
Джон сел. Он очень смутно помнил свой сон, но глаза Аниты запомнились навсегда.
Он видел всего два сна за всё время приключений и оба были просто ужасны. Конечно же, ему снились и раньше кошмары, с монстрами да различными чудищами, но ни один не оставлял такого глубокого впечатления, которое не давало спокойно жить дальше.
Джон ярко помнил пробуждение, после того сна. Сердце, грозящее раздробить грудную клетку. Лёгкие, жадно хватающие воздух. Головная боль. Последнее, правда, появилось после удара о потолок машины, но, всё-таки, тоже было последствием кошмара.
Теперь же всё было наоборот. Сердце тихо колыхалось в груди. Ровное дыхание спокойно меняло воздух в лёгких и никакой боли, по крайней мере, физической.
Насколько было это связано с рассказами Сайракса и со смертоносным чёрным кораблём, зависшим над джунглями? Словно какая-то тень виднелся он среди ветвей. Вот только последствия его присутствия были более, чем реальны.
— Почему ты не спишь? — послышался тихий голос рядом. Сайракс подсел к юноше.
— Не спится.
— Ты выглядишь удручённым. Почему? Что тебя беспокоит?
— Я просто вспомнил пепелище в джунглях. Если бы мы туда не пришли, они бы сейчас ещё жили.
— У них был медальон, поэтому мы были там. Наше дело заполучить его во что бы то ни стало.
— А не слишком ли дорогая цена за него?
— Помни всегда, там наверху, — Сайракс ткнул пальцем в потолок, — зависят сотни миллиардов жизней от этой маленькой вещицы и от тебя. Даже если при наших поисках погибнет миллион людей, это будет печальная, но приемлемая цена для спасения остатка Вселенной.
Джон ничего не ответил. Сон оставил горькое впечатление, да и «ниндзя» был прав.
— Эй… вы что тут шумите? — Элан проснулся от разговора. — Стоит мне задремать, так начинаете будить, — пожаловался он, поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть своих друзей.
Однако никто не пожелал продолжать беседу, поэтому Том и Джон снова заснули, а Сайракс исчез. Но инопланетянин вовсе не собирался отдыхать. Он отправился в джунгли, где было истреблено племя, хранившее когда-то ту самую вещицу, от которой зависело будущее Вселенной.
Сайраксу на весь путь потребовалась лишь пара секунд. Вот и показалась плешина на теле зелёного леса. В свете луны она казалась ещё ужасней, чем была на самом деле. Всё выглядело точно так, как несколько дней назад, когда они спешно покинули это место.
Что же нужно было здесь защитнику избранника? Следы. Ему нужны были признаки присутствия самих Тик-Шаа на поверхности такого маленького бесценного шарика под названием Земля, который неожиданно стал невероятно значим в бескрайней темноте окружающей его.
Сайраксу не нужно было появляться, чтобы почувствовать чужое присутствие. Да. Он был не один. Посланник Номроина ощутил где-то в округе другое существо, но не мог заметить его. Если бы ему следовало выражаться человеческим языком, он описал бы своё ощущение мурашками на коже, но он не относился к людской расе, поэтому сказал бы, что Смерть здесь. И он был бы не так уж не прав в своём заключении. Все, кто знал Тик-Шаа, называли их Смертью, Тьмой или чёрным злом. Однако Сайракс был уверен, что Смерть не знает о его присутствии, да и сам лишь предполагал её присутствие.