Тут защитнику избранника вдруг пришла мысль о том, что здесь Тик-Шаа действуют также, как на протяжении всей войны. Словно призраки. Они уничтожают целые миры, но никто, кроме него, не видел оружие, осуществляющее это. Они появляются, когда считают необходимым и исчезают вновь. Никогда не оставаясь достаточно долго, чтобы можно было предпринять против них что-то существенное. Призраки. Смерть. Тьма.
Минутку… Сайракс мгновенно прервал ход своих размышлений или, точнее говоря, обвинений Тик-Шаа. Непрошеная мысль вдруг ворвалась в сознание. А ты кто такой? Разве твой внешний облик имеет другой цвет? А на много ли твои действия отличаются от их? Появляешься, исчезаешь. Как тень. Как призрак. Никогда не оставаясь достаточно долго, чтобы можно было предпринять что-то существенное.
«Нет. Я другой», — встрепенулся Сайракс. — «Я борюсь против них».
Отогнав, наконец, от себя все эти противоречащие мысли, он сосредоточился на поляне, где не так давно возвышались свежевыстроенные хижины, а теперь покоился пепел.
Сайракс мог превосходно контролировать свои мысли и подобные моменты, при которых он терял контроль над ними, случались очень редко. И вот, когда вожжи снова оказались в его руках, он приблизился к тому месту, где Том Элан в темноте заметил какое-то насекомообразное существо.
Там, среди обугленных останков, он надеялся обнаружить, наверное, кровь. Конечно, если Том, действительно, попал в загадочное создание.
Сайракс очень надеялся найти хоть что-нибудь, хотя был почти уверен, что все следы были уже давно заметены. Тик-Шаа слишком хорошо охраняли свои секреты, чтобы не прибраться и здесь.
Нет. Ничего тут нет. Только пепел, да обугленные кости.
Осмотрев всё, что можно было, не появляясь, Сайракс вернулся в отель. Он никогда не оставлял надолго своего подзащитного. Не сделал этого и сейчас.
Джон проснулся довольно рано, но Том был уже на ногах и выкладывал на стол часть тех продуктов, что купили вчера. После завтрака юноша никак не мог найти себе покоя. Он просто сгорал от желания вновь увидеть Аниту. До сих пор его удерживал лишь сон, который хоть и имел сильное действие на сознание, но не мог погасить пламя, стремление снова встретить её. Сайракс, конечно, тоже был против, но Джон прекрасно знал, что в толпе народа он не станет появляться, поэтому, если юноша решится увидеться с Анитой, ему может помешать только Элан, а тот, скорее всего, в этом вопросе был нейтрален. Естественно Том не хотел, чтобы с девочкой что-нибудь случилось, но Джон сомневался, что он попытается силой удержать его. Он и сам меньше, чем кто-либо хотел причинить Аните вред, но ничего не мог с собой поделать. В голове постоянно билась одна и та же мысль — во что бы то ни стало, хотя бы ещё разок увидеть её.
Оставалось только найти предлог, чтобы покинуть отель. Вскоре и эта проблема была решена. Само собой разумеется Том Элан и невидимый телохранитель не отступали от избранника ни на шаг.
Чего Джон, однако, не знал было то, что Сайракс ожидал такую попытку и заранее предупредил своего помощника, даже дал ему инструкции.
***Он был полицейским, чья задача заключалась в том, чтобы расследовать преступления, а не ходить с улицы на улицу и развешивать объявления о розыске. Капитан, очевидно, его недолюбливал раз посылал на такие задания. Да. Он точно помнил, как два… нет… три дня назад он отправил его развешивать объявления о пропаже из Лос-Анджелеса шестнадцатилетнего паренька, который мог оказаться здесь поблизости, а теперь всунул ему стопку похожих объявлений и приказал прилепить их там же, где висят сейчас и те. Придавливая очередное к стене, он ещё раз взглянул на фотографию разыскиваемого. Это был мужчина лет пятидесяти, в общем-то, без особых примет. Под снимком напечатали лишь его имя: Томас Элан. А рядом висит и первое объявление. Точно. Капитан имел что-то против него, иначе не послал бы гулять по городу с этой ерундой. Ну, сколько шансов имеется встретить этого Джона Колдуэлла и Томаса Элана здесь, в Манау? Кому пришла эта бредовая затея?
И так, возмущаясь в мыслях, шёл он по тротуару этим солнечным сентябрьским утром. По крайней мере, погода не имела ничего против младшего сержанта. Солнце весело сеяло тёплые лучики на Землю и люди высыпали на улицы. Всем хотелось успеть завершить свои дела до наступления полуденной жары.