— Как вам удалось нас так быстро найти? — спросил Элан. — Видели вы, как мы сюда зашли?
— Нет. Увидеть мы не успели, — возразил Максим. — Мы последовали за вами секунд через десять-пятнадцать, как только отвязались от этого узкоглазого маньяка. За столь короткое время вы не могли далеко убежать и, выходит, спрятались где-то поблизости. К счастью, для нас, искать долго не пришлось. Точнее говоря, первая же дверь оказалась правильной.
Вдруг неожиданно для всех со стороны задних дворов в дом ворвалось пятеро мужчин в тёмных очках. Первым метким ударом Тома Элана лишили сознания. Тот стоял ближе всех к нападающим вместе с Сайраксом, который исчез одновременно с появлением пятёрки. Каир и Максимум рванулись вперёд, чтобы противостоять этому вторжению. Исчезновение «ниндзя» хоть и поразило их, но не лишило возможности правильно оценить и отреагировать на изменившуюся ситуацию. Джон и Анита вскочили и заняли ту же позицию у стены.
В то время, как наёмники боролись с новоприбывшими, а чёрный человек появлялся и усыплял тех, кто хотел приблизиться к избраннику, дверь с улицы медленно отворилась и в комнату вошла та самая женщина, проходившая недавно мимо, теперь уже мертвеца, Хонга.
— Бабушка! — воскликнула перепуганная Анита.
Не обращая внимания на зов внучки, та подняла руку, в которой держала пистолет Сунг Ли, и без колебания выстрелила. Благодаря хорошей реакции, Джон успел оттолкнуть девушку от себя, а сам, вскрикнув от боли, рухнул на деревянный пол комнаты.
— Джон! — вскрикнула Анита и кинулась к юноше.
К счастью, пуля не достигла своей первоначальной цели — сердца избранника, а вонзилась, как и у корейца, в левое плечо.
Упал Джон за боковину дивана, что скрыло его от прицела старушки.
— А-а! — взвыл он от боли. — Никогда не думал, что это так больно.
Анита в мгновение ока оказалась рядом. Её взгляд был полон ужаса, который вскоре сменился горечью и, в какой-то степени, даже обидой на судьбу. Девочка понимала — всего две секунды требуются бабушке, или кто бы это ни был, для смены позиции, чтобы добить беззащитного, поэтому времени на раздумья не тратила. Она подвинулась вплотную к Джону и их губы слились в поцелуе.
Было непонятно, что произошло с юным Колдуэллом, но тело его передёрнулось не от боли. Ему казалось, будто кровь превратилась в огонь, сердце покрылось льдом, а в глазах засверкали молнии. Когда же губы расстались, Джон заметил слёзы на её щеках, тихие, горькие слёзы обиды.
Анита вскочила на ноги и повернулась лицом к опасности. Хотя она плакала, её глаза пылали такой силой, что холодное дуло пистолета, приставленного к её сердцу, заколебалось в молчании.
— Не-ет! — кричал Джон. — Не-ет! Сайракс, помоги!
Но инопланетянин не откликался. Он стоял неподвижно, застыв, словно статуя. Свет, исходящий из его глаз, менялся, то тускнея, то вспыхивая. Было непонятно, что с ним происходит, но, очевидно, сейчас он не мог помочь даже себе самому. Максимум и Каир также не могли остановить бабушку; они всё ещё дрались с двумя оставшимися вторженцами.
— Нет! Анита не делай этого. — Джон неоднократно пытался встать, каждый раз спотыкаясь о боль и свою собственную беспомощность, но стараться не переставал ни на секунду.
Юная бразильянка слышала его крики и просьбы, но упрямо смотрела в глаза бабушки, окутанные неизвестным чёрным туманом. Она молчала, чувствуя холод металла на груди.
И вдруг, в один миг, Анита выхватила, уткнувшийся в неё, пистолет, приставила к морщинистому лбу бабушки, чьи глаза в этот момент освободились от зловещей черноты, и спустила курок. Одновременно с этим Сайракс усыпил её, но пулю остановить было уже невозможно.
Джон молчал. Ему нечего было сказать. Глаза широко открыты, а в сознании всплыла ужасная картина последнего сна.
Максимум и Каир к этому времени завершили свою схватку, развалившись на полу от усталости и бессилия. Немудрено, что они были так истощены сражением; вдвоём против пятерых… нет, четверых, но очень настойчивых под влиянием неизвестной силы. «Ниндзя» всё-таки успел нейтрализовать одного, прежде чем замер, как истукан.
Очнувшись, Сайракс действовал быстро. Он уложил, мирно спящую, девушку на затрёпанный диван и теперь занялся раненым.
К счастью, пуля прошла насквозь, поэтому требовалось только остановить кровотечение и перевязать рану. На всю процедуру ушло около пяти минут.
— Слушай, инопланетянин, — сказал вдруг румын, поднимаясь. Каир тоже встал. — Как тебе удаётся так исчезать?