На месте уничтоженной Бури Света 4 заложили каркас для одиннадцатого крейсера, остальные сдвинули ближе к стартовой рампе. Ко времени прибытия Яноса в ремонтный док закончили Бурю Света 5 и вовсю занялись починкой участвовавших в своём первом бою.
18. Гонка продолжается
— Иди.
— А ты? Мы же договорились найти для тебя безопасное место.
— Я в своём родном городе. Места безопасней этого не найти. Иди, они ждут. — Анита погладила юношу по голове.
В ответ он ласково поцеловал её в лоб, затем встал и направился к выходу. У двери остановился, обернулся.
— Я вернусь.
— Буду ждать, когда бы это не произошло. — По её щеке вновь побежала хрустальная слеза, тихо, оставляя мокрый солёный след.
Джон вышел. Анита осталась одна.
— За что? За что? — она хотела кричать, но не могла.
Голос звучал едва слышно, хрипло. Затем начала молотить по бетонной стене своими хрупкими ручонками, не обращая внимания на боль. Лишь когда уже не было сил, она перестала бить своими посиневшими кулачками и бросилась на старенькое одеяльце, на котором сидела.
— Почему ты выбрала меня? — «кричала» она. — Почему? Почему я? Что я тебе сделала? — Её слёзы ручьём стекали на подстилку.
Так Анита пролежала всю ночь: то вспыхивая и плача, то молча созерцая пламя свечи. К утру огоньки растаяли и погасли, опустив маленький подвальчик обратно во тьму. Девочка медленно поднялась и вышла на улицу.
Город ещё спал. Солнце только готовилось загореться на востоке, но сумерки уже рассеивались, готовя пустынные улицы к дневной суете.
Анита шла бесцельно. Ей было безразлично, куда несут её ноги. Домой она возвращаться не хотела. Не после того, что произошло. На базар? Узнать остались ли там какие-нибудь вещи, которыми они с бабушкой торговали. Нет. До этого барахла, вообще, нет дела.
Вдруг перед девушкой появилось что-то непонятное, какая-то смутная, полузаметная фигура странного чёрного существа. Эта, внушающая ужас, фигура приблизилась почти вплотную, но Анита не испугалась. Она стояла, словно к чему-то прислушиваясь. Чёрное существо исчезло примерно через две минуты, а одинокая девочка пошла дальше.
***Покинув своё подземное укрытие, путники отправились на запад, пробираясь по опустевшим тропам каменных джунглей. Первое время шли молча, каждый думал о своём.
— Сайракс, ты знаешь, почему Тик-Шаа сделали это? — спросил вдруг Джон.
— Что именно?
— Почему они заставили Аниту застрелить свою бабушку?
— Я не знаю, но могу сделать предположение. Девушка молода, подвижна, а бабушка наоборот и враги хотели взять под контроль её, чтобы действовать быстрее. Старушку застрелили, так как она могла помешать убить избранника, то есть тебя.
— Они ведь могли просто заставить её застрелиться самой, не так ли? — перебил Элан.
— Думаю, да, — ответил Сайракс. — Однако считаю, что так, как случилось, было запланировано.
— Объясни!
— Перед тем, как Анита выстрелила, я заметил, что глаза у старушки снова стали нормальными.
— И что?
— Может быть, смерть человека, находящегося под контролем Тик-Шаа, сказывается на них самих, поэтому сначала нужно сменить объект влияния, а затем ликвидировать предыдущий.
— Допустим это так. Как сильно это может повредить им?
— Если, как мы считаем, контакт с человеком телепатический, то в случае мгновенной смерти последнего у Тик-Шаа, который контролирует его, возможно, нарушится психика или, как вы говорите, поедет крыша. При следующей встрече можно проверить.
— Мне кажется, у твоих врагов крыша уже давным давно уехала, поэтому, считаю, это не поможет, — высказался Том Элан.
— Я не позволю убить человека ради маленькой вероятности, что один Тик-Шаа от этого с ума сойдёт, — запротестовал Джон.
— Это, может быть, наша единственная возможность выжить.
— Мы уже две недели убегаем от них и, как видишь, всё ещё живы, правда, другие мертвы. — Джон вновь погрузился в молчание.
— Давайте-ка лучше подумаем, как будем действовать дальше, — предложил Элан. — Нам ведь нужно теперь в Нью-Йорк.
— Поедем на машине на север, а там решим, — сказал Сайракс.
— И где мы возьмём нужное средство передвижения? Денег на покупку у нас нет.
Вместо ответа «ниндзя» подошёл к одной из машин, стоящих на обочине одной из главных дорог западного района города, и, применив уже известный приём, открыл водительскую дверцу. Затем соединил несколько проводков и мотор загудел. Усадив за руль своего помощника, он исчез. Джон прыгнул на переднее сиденье рядом. После того, как все заняли свои места, авто покатилось прочь из города, взяв курс на север.