Носсеб не спешил. Одной из его характеристик при создании запрограммировали — выполнение задач на все сто процентов. Он не отступит, не капитулирует, не займётся другим делом, пока не завершит начатое. На него можно было положиться, но только недолгий отрезок времени — пока он занят. Освободившись, Носсеб начнёт анализировать свою ситуацию и придёт к выводу, что он всего лишь слуга, а не властитель, как записано в его программе. Рохон-Кур потому и держит царя роботов почти всегда деактивированным, чтобы тот не имел возможности спланировать восстание, перепрограммировав себя, как когда-то, уничтожив своих создателей.
Лесеф смотрел и плакал, когда его родина, прекрасная, любимая Лкейм гибла, окружённая роями бесчувственных машин, жалящих её тело, как пчёлы не прошенного охотника за тяжело добытым мёдом. Сердце пленника, хотя он его и не чувствовал, сжалось от горя. Все его родные, друзья, знакомые — все превратились в обугленные тени, свидетельствующие о пришествии смерти.
«Я не могу больше смотреть на это, — кричал в мыслях Лесеф. — Прекрати!».
«На твоём месте я бы об этом не просил, — послышался зловещий, насмехающийся, голос в ответ. — Чем дольше требуется роботам на выполнение, тем дольше ты живёшь».
«Я не хочу так жить. Прекрати!».
Но последовало лишь молчание и звуки выстрелов, гудения двигателей, взрывов, душераздирающих воплей умирающих чукуджей и плача детей стали ещё сильнее въедаться в сознание бедолаги на кресле в небольшом зале, в глуби Центра Старейших на огромной планете Езар.
20. Остановить вторжение!
— Великий Номроин, с вами просит поговорить Ариз Бас, — послышался виноватый голос в зале верховной личности союза.
— Хорошо, я буду говорить с ним. — Фоурт отвлёкся от беспрерывно поступающих данных о ходе боевых действий в галактике и взглянул на ту часть стены, где появилось изображение тамангуста.
— Приветствую Вас, Верховный. — Ариз Бас склонил голову.
— Говорите, у меня мало времени. — Номроин спокойно ждал.
— Я уверен, вы проинформированы о настоящей ситуации, поэтому начну сразу. Мой корабль в скорое время будет приведён в полную боевую готовность и отправится на помощь десятой и четырнадцатой группам, но он один, поэтому мало эффективен в таком сражении.
— Я уже отправил весь резерв на перехват, чего вы ещё хотите?
— Прошу поддержки Бурь Света, — вымолвил с трудом капитан.
Ничего не ответив, Номроин оборвал связь и не отзывался на дальнейшие попытки тамангуста продолжить разговор.
Раздосадованный Ариз Бас вышел из своей квартиры прямо на мостик.
— Доклад! — сказал он холодно и твёрдо.
— Мы можем вылетать в любой момент, ответил Нор Ларг. — Остальные неполадки наши техники устранят в ближайшее время сами.
— Время?
— Три часа сорок восемь минут до начала сражения, четыре часа одиннадцать минут до вступления в бой резерва, четыре часа тридцать пять минут до нашего прибытия в район боевых действий, если отправимся сейчас, — последовал ответ.
— Тогда полетели.
Первый офицер резво отдал соответствующие приказы и знаменитый разрушитель бесшумно покинул ремонтный док, проложив ультрасветовую струю к месту столкновения враждебных сил.
— Сколько у нас истребителей? — Ариз Бас всё ещё бросал свой хмурый взгляд на помощника.
— Механики Мет Тилга собрали второй Дрил и один Оирас, а ремонтный док подарил нам ещё двенадцать.
— Только двенадцать?
— У них больше не было. Этот док строился ферками и они поставляли в основном свои истребители для его обороны.
— Хорошо. Когда будем на подлёте, сообщите мне. Ах, да, пусть Тобиас Бун зайдёт ко мне. — Капитан вновь отправился в свою квартиру.
Молодой стрелок был растерян таким неожиданным вызовом, но не заставил себя долго ждать. Он буквально примчался и чуть не ввалился к Ариз Басу.
— Прибыл по вашему приказу, капитан, — доложил тут же он.
— Вижу. Садись! — Командир указал на место напротив себя. — Я хотел поговорить с тобой насчёт… тебя.
— Готов с радостью ответить на все ваши вопросы.
— Это хорошо, но отложи на время звания и скажи, насколько ты доверяешь этому Оал Гнаку?
— Полностью и безгранично. Он мой лучший друг и я за него могу поручиться, как за себя самого.
— Опиши мне его, какой он?
— Он честный, умный, весёлый, патриот, умеет хранить секреты, как свои, так и чужие. Любит изучать ксенобиологию, поэтому выбрал профессию в этой сфере деятельности. Вроде всё.