— А как ты думаешь, способен ли он нарушить приказ, чтобы отозваться на твой призыв о помощи?
— Наверное, но я лично сомневаюсь.
— Давай это проверим. Ты пойдёшь сейчас на мостик и вместе с Нор Ларгом пошлёте сигнал бедствия, а точнее о том, что на Янос напали и он не в состоянии продержаться долго. Это послание отправишь на той же частоте, на которой вы обычно разговариваете, потом вернёшься сюда. Всё ясно?
— Да.
— Вопросы есть?
— Есть.
— Иди выполняй, когда всё будет сделано отвечу на них.
Тобиас Бун был поражён странным поведением капитана, но, может быть, только потому, что практически не знал его и просто не ожидал такого. На мостике он записал послание и с помощью первого офицера пустил его в открытый космос. Выполнив приказ, он вернулся на своё место в квартире Ариз Баса.
— Задавай теперь свои вопросы. — Капитан смотрел на стрелка как-то отрешённо.
— Почему я должен был сделать это? — без предисловия начал Тобиас Бун.
— К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос, но насколько я ознакомлен с твоим досье, могу сказать, что ты сам сообразишь почему.
— Моё досье?!
— Да, именно. Судя по твоим оценкам в днаге, служба в вооружённых силах это минимум, чего можно добиться. Я удивляюсь тому, что ты не стремишься к более высокому положению, но это не важно. Нор Ларг докладывал мне о твоём усердии и о таланте, поэтому я распорядился, что, после предстоящего сражения, он сам будет обучать тебя и сделает из тебя отличного координатора огня. Однако это произойдёт только, если мы переживём следующий бой.
— Надеюсь оправдать ваше доверие. — У Тобиаса Буна дыхание перебило от такой новости.
— Иди готовься, — кивнул капитан.
Стрелок сначала неловко, а потом чуть ли не вприпрыжку проложил путь через мостик в огневой отсек. Когда он немного успокоился, разместившись в пенистом веществе своей родьли, то начал гадать над ответом, который отказался дать ему Ариз Бас. Как тот и говорил, долго ему думать не пришлось, всё было предельно просто. Неизвестным оставалось только одно — реакция Оал Гнака. Сам Тобиас Бун сомневался, что план командира сработает, даже в какой-то мере хотел этого. Его лучший друг, каким бы преданным он не был, вряд ли мог сыграть решающую роль в этом розыгрыше.
— Капитан, мы обнаружили зонд-курьер, только что покинувший зону боевых действий, заблокированных по вашей просьбе, — доложил офицер разведки.
— Заберите с него все данные и покажите мне.
— Есть. — Через минуту он перевёл полученное на главный экран и стал комментировать. — Командный крейсер десятой группы передал нам расположения флотов для ориентации.
— Отлично, — повеселел Ариз Бас, рассматривая вражеские позиции. — Мы знаем, что враг не может обнаружить нас, пока не выйдем из ультраструи, но враг также это знает, поэтому на всякий случай предпримет кое-какие меры против этого. Итак, где его самое уязвимое место?
— Само собой тыл, — ответил Нор Ларг.
— Именно так, поэтому будем исходить из того, что он дополнительно защищён.
— Куда же нам лететь?
— А вот сюда. — Ариз Бас указал в точку на экране. — Здесь появилась брешь, когда в бой вступили резервные силы. Здесь меньше кораблей и больше шансов для нас.
— Всё ясно.
— Давайте же покажем длефламронам и ненрелам, на что мы способны. — Капитан словно окунулся в другой мир, жестокий, кровавый, но это был мир, где он был хозяином своей судьбы, где он жил по-настоящему.
Тучи боевых машин метались в неистовом урагане огня, сгорая и рассеиваясь на мелкие кусочки. Казалось, ничто не может повлиять на это месиво смертельного света и расплавленного металла, но короткая яркая вспышка, говорящая о прекращении ультраструи доказала, что это не так. Всего один корабль рванулся оттуда и понёсся среди вражеских полчищ, растерявшихся на мгновение.
— Нор Ларг, главными орудиями не стрелять, нам нужна энергия для скорости. — Ариз Бас был грозен и решителен точно, как его корабль, перешедший в боевой модус. — Навигация, максимальное ускорение, как только пролетим всех, разворот на сто восемьдесят градусов вокруг вертикальной оси. Оборона, как развернёмся, выпускай истребители. Нор Ларг, сбивай всех преследователей, после разворота всю энергию на главные орудия и ракетные установки, стреляй по крупным кораблям, пока они не сконцентрируются на нас, затем обычный режим.
— Ясно, — отозвались офицеры разом.
Янос сотрясался от попадавших снарядов и столкновений с вражескими истребителями, встречавшимися на пути. Все орудия, кроме главных, раскалялись, уничтожая корабли большие и маленькие, которые едва противостояли неожиданному разрушителю. Два Тигола помчались следом за не званным гостем, чтобы не дать осуществить задуманное. Они были достаточно манёвренны и агрессивны, стреляли из всех орудий, но они могли мало причинить вреда гигантскому кораблю. И вскоре два прямых попадания решили их судьбу.