— Держись за меня, — посоветовал защитник.
— А что с ним? — спросил Джон, взглянув на хозяина, стоящего в центре прозрачной комнаты.
— Оставь его. Он знает, что делает.
Грохот, скрежет, дым, брызги, пар, огонь.
— Ты в порядке? — Сайракс исчезал при ударе и теперь интересовался состоянием избранника.
— Ломит всё, шишка на голове, и рана опять кровоточит, — доложил тот. — Подожди. Где медальон?
Вместе принялись искать, обшарили все обломки вокруг, но не нашли пропажу. Джон подумал о выходе из корабля, чтобы осмотреть всё место крушения, произошла вспышка и он оказался снаружи, стоя по колено в какой-то жидкости.
— Так вот, зачем ты нужен. — Он посмотрел на прибор, полученный от хозяина этого звездолёта.
Метрах в двадцати от себя Джон увидел и самого Шока, стоящего в той же жидкости, расстилающейся вокруг насколько хватало взгляда. Перед глазами у него висел потерянный медальон и светился.
— Что ты делаешь? — спросил юноша, подойдя к нему.
— Устанавливаю контакт с окружающей средой, — ответил Шок, возвращая медальон избраннику.
— Зачем?
— Тик-Шаа будут нас искать, а так как мой корабль летать больше не в состоянии, хорошо заручиться дружбой местных жителей.
— Получилось?
— Семьдесят процентов поверхности планеты залито этим розовым киселём, — сообщил Сайракс, появившись рядом. Он уже успел немного расследовать планету. — Тик-Шаа находятся на другом полушарии. Они пустят свои истребители, чтобы уничтожить нас. Что будем делать?
Вдруг что-то подплыло к собеседникам, затем ещё и ещё. Вскоре вокруг тройки чужаков собралась целая стая тёмно-розовых существ, не имеющих стабильной формы. Они были то круглые, то овальные, то вытягивались в цилиндр, то сжимались в диск. Некоторые быстро перемещались в жидкости и иногда, не успевая уворачиваться, проскакивали сквозь других.
Шок посмотрел на них и они замерли, будто слушая его. Затем аварийный корабль стал постепенно погружаться, а потом и Джон с Сайраксом и Шок сам.
— Что происходит?
— Они спрячут нас от Тик-Шаа, — последовал ответ.
— Где?
— Разве это важно?
Погрузились с головой и юноша задержал дыхание. Глубже и глубже тянули их странные сгустки в свою среду обитания, но давление, как это бывает в воде, не усиливалось. Вскоре ввалились в большой воздушный пузырь. Корабль тоже притащили и поместили в пузырь по соседству.
— Это они сделали специально для нас, потому что тебе нужен воздух, — объяснил Шок Джону.
— И что мы теперь будем делать, сидеть здесь и ждать? — спросил юноша в ответ.
— Нам ничего больше не остаётся. Ты и Сайракс отдыхайте, а я попробую починить корабль.
— По-моему, он уже никогда не выберется отсюда своим ходом
— Не спеши с выводами.
Несколько сгустков, находящихся поблизости, на мгновение замерли, затем образовался воздушный проход и хозяин подошёл к своему звездолёту.
— Я отправлюсь посмотреть за действиями Тик-Шаа, — произнёс «ниндзя» и исчез.
Джон остался один и ему не оставалось ничего больше, как наблюдать за смешными тёмно-розовыми комками, плавающими повсюду. Он обнаружил, что они в состоянии контролировать и управлять этой, покрывающей большую часть планеты, пучиной. Их поведение было не менее своеобразно. Избранник заметил какую-то постоянную весёлость в их движениях. Оригинально было и размножение этих инопланетян. Они сливались по несколько вместе и через какое-то время расплывались уже в большем количестве, но старые не оставались — они все перемешивались и рождались заново. Очевидно, в это время они обмениваются генами и, наверное, у них есть генетическая память, что позволяет потомству перенимать все знания своих родителей.
— У нас неприятности, — произнёс Шок, приблизившись. — Тик-Шаа нашли нас. Они как раз над нами в нескольких истребителях, но достать нас они не могут.
— Как это?
— Ревило не пускают их, они преобразовали верхний слой этого океана в своего рода броню.
— И Тик-Шаа не могут её пробить?
— Могут, только она очень быстро образовывается вновь.
— Значит, мы в безопасности. Вот если бы это великое существо, что должно быть во мне, появилось, тогда всё было бы хорошо, не так ли?
— Ты ещё не готов, поэтому оно не проснулось.
— Как это не готов? Сайракс ничего подобного не говорил.
— Он не знал. Почему Тик-Шаа убивали всех, кого ты встречал и завязывал дружеские отношения? — Избранник пожал плечами. — Чтобы сбить тебя с толку, чтобы ты не мог ясно думать, не мог сконцентрироваться. Они хотели возбудить в тебе чувства, которые были бы настолько сильны, что ты не смог бы их контролировать. Им это удалось.