— Патриарх Беспредельный! — сказал Бай Сяочунь, его зрачки сузились. В любое другое время он бы дрожал в страхе перед лицом давления патриарха зарождения души, но сейчас ему было всё равно. На лице патриарха Беспредельного виднелось очень серьёзное выражение, когда он подошёл к Сюэмэй и положил руку ей на плечо, успокаивая. Сюэмэй это не особо понравилось, но она не смела ослушаться отца, поэтому лишь пылала убийственной аурой.
— Отец, — поприветствовала она его. Успокаивая кровь и ци, она развеяла кроваво-красный цветок сливы.
— Патриарх Беспредельный, посмотрите на свою дочь! — сказал Бай Сяочунь, с вызовом взирая на него. — Это не Сюэмэй!
Очевидно, что, несмотря на всё давление, обрушившееся на него, он был в ярости и не желал отступать. Патриарх Беспредельный холодно посмотрел на Бай Сяочуня, но ничего не ответил. Однако чем больше он молчал, тем сильнее становилось давление. Бай Сяочунь начал дрожать, пока наконец не издал рык, заставляя потоки кровавой ци заклубиться вокруг себя. Это была кровавая ци Кровавого Предка, а когда она перемешивалась с кровавой ци самого Бай Сяочуня, то энергия становилась ещё мощнее. Мощь всё нарастала, пока не достигла уровня, схожего с мощью давления патриарха Беспредельного. Сердце Сюэмэй дрогнуло, и она посмотрела на Бай Сяочуня, а потом на отца. В глазах её отца был странный огонёк, который она узнала. Такой блеск появлялся только тогда, когда он смотрел на кого-то очень важного.
— У меня есть только одна дочь, и это она! — патриарх Беспредельный махнул рукавом, заставляя энергию рассеяться. В ответ на слова патриарха Беспредельного от лица Бай Сяочуня отхлынула вся кровь. Однако он не желал сдаваться и сказал:
— Я видел лицо Сюэмэй в полости сердца, и оно выглядело иначе!
— Внимательно посмотри на лицо моей дочери, — ответил патриарх Беспредельный. Хотя он говорил спокойно, но по его тону можно было понять, что он не потерпит возражений. Его голос, словно гром, раздался в голове Бай Сяочуня.
С дрожащим сердцем Бай Сяочунь глубоко вздохнул и присмотрелся к Сюэмэй. Потом он снова посмотрел на патриарха Беспредельного. Наконец, он сделал несколько шагов назад, на его лице отразилось замешательство. Черты лица Сюэмэй и патриарха Беспредельного оказались очень похожими. Скорее всего, даже смертные смогли бы легко заметить сходство, не говоря уже о культиваторах, обладающие намного более чутким восприятием. Очевидно, что это были отец и дочь! Замешательство Бай Сяочуня усилилось. Он вспомнил лицо Ду Линфэй и сравнил с лицом патриарха Беспредельного, осознавая, что между ними нет совершенно никакого сходства.
— Тогда кого же я видел в полости сердца?
Он снова, шатаясь, попятился, словно его только что ударили. Смятение в его взгляде стало ещё отчётливее. Он просто не мог поверить в то, как всё обернулось. Неожиданно он стал сомневаться: что, если память изменяет ему… Если женщина перед ним и правда Сюэмэй, тогда как он мог видеть Ду Линфэй в полости сердца? Кто же такая Ду Линфэй?
Бай Сяочунь с горечью вспомнил всё, что произошло во время испытания огнём на место кровавого дитя. Постепенно он начал дрожать, обдумывая события в Кровавой Пустоши. Прямо перед телепортацией он хорошо помнил, что на руке Сюэмэй была рана, а кровь стекала из-под её маски. Очевидно, что она была ранена. Однако когда они оказались в туннеле, рана Сюэмэй исчезла, а на лице не было крови. Все её ранения исцелились! Тогда он решил, что она использовала какую-то специальную технику, чтобы восстановиться, и не обратил на это особого внимания. Но теперь он осознал, что за этим всем скрывалось нечто очень странное.
С сильно бьющимся сердцем он посмотрел на руку Сюэмэй, а потом задрожал. Прямо там, на её руке, виднелся шрам, который мог увидеть каждый. Вид этого шрама вызвал в душе Бай Сяочуня целую бурю изумления. В это время лицо патриарха Беспредельного стало мрачным, и он медленно проговорил:
— Значит, похоже, что ты видел того загадочного человека…
312. Никто не справится с этой ответственностью, кроме меня
Бай Сяочунь понял. Этот шрам всё объяснял. Тогда, на Древней Тропе Крови, он встретил совсем не Сюэмэй.
— Мэй’ер не помнит ничего после того, как она вошла в туннель в тот день, — медленно сказал патриарх Беспредельный, его выражение лица было очень серьёзным. — В том числе и то, каким образом тебе удалось стать кровавым дитя. Она только помнит, как очнулась за пределами тела Кровавого Предка. Когда она поняла, что события в туннеле пропали из её воспоминаний, она пришла в замешательство и запаниковала. Она тут же пришла ко мне, чтобы всё рассказать, даже я оказался поражён. Я использовал все доступные мне средства, чтобы расследовать этот вопрос, но не нашёл никакого объяснения. Если ты знаешь того, кого видел там, то скажи мне, кто это был!
Бай Сяочунь открыл рот, чтобы что-то сказать, но в конце концов не произнёс имени Ду Линфэй. Он неожиданно осознал: учитывая, что он не знает, кто она на самом деле, он также не знает, действительно ли её зовут Ду Линфэй. Всё вокруг неё оказалось покрыто тайной. Он продолжал молчать, понимая, что все его догадки оказались бесполезными.
Наконец он покачал головой, соединил руки и формально попрощался с патриархом Беспредельным и Сюэмэй. Затем он развернулся и покинул духовное пристанище. Сюэмэй вздохнула. Очевидно, что Бай Сяочунь был как-то связан с человеком, подменившим её на Древней Тропе Крови. Она также видела, что Бай Сяочунь очень опечален. Патриарх Беспредельный проводил глазами Бай Сяочуня и не стал останавливать его. Бай Сяочунь занимал особое положение, если он не желал о чём-то рассказывать, то патриарх Беспредельный не мог его заставить.
Бай Сяочунь какое-то время шёл по улице, потом выбрал первое попавшееся пустующее духовное пристанище и вошёл. Внутри он глянул на озарённые лунным светом небеса и подумал обо всём, что помнил о Ду Линфэй. Потом он припомнил всё, что сказали ему патриарх Беспредельный и его дочь. Через какое-то время он вздохнул.
— Ду Линфэй, кто же ты такая?..
Прошёл целый месяц. За это время секты Кровавого и Духовного Потоков медленно поглотили секты Глубинного Потока и Потока Пилюль. Огромный город стал их новым общим временным пристанищем. Время, проведённое на поле боя на одной стороне, позволило сформироваться дружбе между многими учениками сект Кровавого и Духовного Потоков. Хотя две секты и не объединились до конца, но трений между ними стало заметно меньше. Время от времени возникали локальные конфликты, но в общем и целом всё оставалось спокойно.
Казалось, что все держат себя в руках. В конец концов война ещё не завершилась. Хотя в нижних пределах воевать было уже не с кем, все знали, что конечной целью являются средние пределы. Только когда они отвоюют себе место в средних пределах, война по-настоящему завершится. Эта общая цель, словно клей, скрепляла вместе секты Кровавого и Духовного Потоков. Что касается патриархов и культиваторов золотого ядра, то они как никто другой знали, что если две секты будут работать сообща, то превратятся в мощное оружие. Однако любое разобщение могло привести к обоюдному уничтожению. Из-за этого и из-за Бай Сяочуня союз двух сект продолжал укрепляться.
Достигнув соглашения с сектами Духовного и Кровавого Потоков, патриарх Алая Душа и остальные из секты Глубинного Потока изо всех сил старались тоже влиться в союз. Они хотели стать частью будущей секты в средних пределах и иметь возможность дальше передавать свои традиции. Культиваторы секты Глубинного Потока очень искренне старались во всём сотрудничать с союзом. Их как следует и честно победили, теперь при формировании новой секты из союза они тоже хотели стать её частью, чтобы перебраться в средние пределы и иметь доступ к обильным ресурсам тех мест. Из-за этого они не отказались от выдвинутых им требований, а упорно работали над выполнением всего, что было необходимо. То же относилось и к секте Потока Пилюль. Что же касалось тех, кто в прошлом предал секту Потока Пилюль, то их помиловали и позволили вернуться на прежние позиции.