— Бай Сяочунь, как младший патриарх секты Противостояния Реке ты должен понести груз ответственности. С этих пор ты являешься основополагающим элементом секты. Твоя жизнь, твоя честь, всё в тебе неизменно связано с сектой. Слава секты также и твоя слава! Позор секты также твой позор! Точно так же твоя слава и твой позор принадлежат секте! Куда бы ты ни пошёл и сколько бы ни прошло времени, твой дом, твои корни, твоё всё — это секта! Если когда-то настанет день и секта падёт, то твоей обязанностью станет восстановить её! Если когда-то настанет день и секта завоюет невероятную славу, то твоей обязанностью станет защищать её репутацию! Ты должен приложить все усилия, чтобы секта Противостояния Реке никогда не разделилась, никогда не потеряла своё сердце и душу. Бай Сяочунь, готов ли ты принять на себя такую ответственность? Пожалуйста, ответь!
Выражение главного патриарха было необычайно спокойным, а его голос гремел, подобно грому, отзываясь в людских сердцах и заставляя их трепетать. Бай Сяочунь задрожал, и неожиданно вся его гордость и послушание исчезли. Его желание купаться в лучах славы испарилось, он просто тихо стоял там. Сейчас был редкий случай, когда он искренне выглядел торжественно и уважительно. Внезапно он осознал, что звание младшего патриарха вовсе не о том, чтобы получить славу и известность. Это была серьёзная ответственность. До конца своей жизни он больше никогда не сможет отделить свою судьбу и жизнь от секты Противостояния Реке. Она станет его домом, а также самым ценным в его жизни.
Бай Сяочунь внезапно погрузился в воспоминания. Он подумал о горе Хохолок в горах Восточнолесья. Он подумал о своих родственниках в деревне, где вырос. Вспомнил, как держал за руку умирающих родителей. Припомнил все те разы, когда зажигал палочку благовония для призыва бессмертного. Он подумал обо всём, чего добился в сектах Духовного и Кровавого Потоков. Неосознанно он нашёл глазами Ли Цинхоу среди культиваторов эшелона наследия. Сердце Ли Цинхоу переполнилось гордостью. Тот самый Бай Сяочунь, которого он когда-то принёс в секту, сейчас стал совсем взрослым. Созерцая его достижения и видя, как он смотрит на него, Ли Цинхоу не мог сдержать улыбку глубокого удовлетворения. Когда Бай Сяочунь увидел улыбку Ли Цинхоу, то глубоко вздохнул, и на его лице появилась решимость. Снова посмотрев на главного патриарха подразделения Кровавого Потока, он сложил руки в жесте уважения.
— Да, я готов, — медленно произнёс он, потому что это были слова чрезвычайной важности.
После этих слов взгляды, направленные на него, не заставили его почувствовать себя великим и впечатляющим. Вместо этого он ощутил, как на его плечи легла тяжёлая ноша ответственности. Главный патриарх многозначительно посмотрел на Бай Сяочуня. Учитывая его возраст и основу культивации, он мог хорошо видеть, что слова Бай Сяочуня родились в глубине его души и были полностью искренними. Главный патриарх кивнул и потом посмотрел на патриарха-основателя подразделения Духовного Потока. Оба патриарха увидели в глазах друг друга решимость. Без промедления главный патриарх продолжил:
— С этого дня, Бай Сяочунь, ты становишься младшим патриархом секты Противостояния Реке!
Дрожа, культиваторы секты Противостояния Реке соединили руки и поклонились Бай Сяочуню.
— Приветствуем, младший патриарх!
Поклонились не только ученики внешней и внутренней сект. Культиваторы возведения основания и эксперты золотого ядра тоже присоединились к приветствию. Младший патриарх занимал позицию, выше которой в секте были только патриархи. Она была выше культиваторов эшелона наследия. Сун Цюэ и другие избранные тоже были вынуждены склониться перед Бай Сяочунем. Руки Шангуань Тянью были стиснуты в кулаки, его сердце разъедала горечь, но у него не было выбора. Затем с громоподобным шумом бесчисленное множество культиваторов-наблюдателей тоже формально поприветствовали его.
— Приветствуем, младший патриарх секты Противостояния Реке.
Этот оглушительный звук наполнил небо и землю, заставляя всё задрожать. Бай Сяочунь огляделся, его сердце пело. По его лицу было заметно, что он очень о многом хочет сказать, но при этом он не знал наверняка, как всё это выразить. Прошло несколько мгновений, и его мысли и чувства медленно слились в одно предложение. Хотя он и не сказал ничего вслух, оно заняло место в его сердце, словно навечно запечатлевшись в нём.
«Я живу ради секты!»
Он произнёс это только в своём сердце, но по выражению его лица патриархи зарождения души секты Противостояния Реке могли понять, о чём он думает. Пока они взирали на него, их взгляды наполнялись воспоминаниями и одобрением, при этом они глубоко вздыхали про себя. Тем временем на крыше одного из духовных пристанищ в городе сидела обезьяна, которая наблюдала за происходящим с едва заметной улыбкой.
— Секта тебя не подведёт, малыш, — тихо произнесла обезьяна. Рядом с обезьяной, уставившись в небо, сидел кролик.
315. Секреты двух сект
Большая церемония, посвящённая созданию секты Противостояния Реке, наконец завершилась. Однако всё произошедшее на ней стало предметом ежедневных разговоров среди людей, населяющих восточные нижние пределы мира культиваторов. Был ли это дхармический указ секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей или наделение Бай Сяочуня титулом младшего патриарха, всё это оставило неизгладимое впечатление на людей, подтверждая мощь секты Противостояния Реке.
Вскоре сумасшедшее оживление в городе и его окрестностях начало затихать, культиваторы секты Противостояния Реке постепенно разъезжались. Ответ секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей на запрос секты Противостояния Реке означал, что вскоре начнётся новая война. Четыре подразделения секты Противостояния Реке очень серьёзно относились к этому вопросу, для многих людей в секте это должно было стать кульминацией трудов всей жизни. Они собирались воевать, чтобы закрепиться на землях противника и подняться от нижних пределов в средние. Это было чрезвычайно важно.
Очень много подготовительной работы нужно было ещё проделать. Патриархи согласились, что в этой войне нужно использовать все возможные резервы, ничего не оставляя про запас. Подразделение Потока Пилюль и подразделение Глубинного Потока вернулись на свои прежние территории, чтобы подготовить всё, включая силы резерва, к отбытию. Согласно договору между патриархами через два месяца местом сбора должно было послужить подразделение Кровавого Потока. Оттуда они должны были направиться вверх по течению реки Достигающей Небес до места расположения Двора Небесной Реки.
Когда подразделения покинули временное пристанище, у Бай Сяочуня появилось много дел, связанных с его статусом младшего патриарха. Однажды вечером у патриарха-основателя подразделения Духовного Потока состоялась с ним продолжительная беседа. Она проходила в главном зале, где вместе с ними присутствовали патриарх Железное Древо и другие патриархи зарождения души. Ещё там же находились Чжэн Юаньдун и Ли Цинхоу. До того, как начать говорить, патриарх-основатель взмахнул рукой и запечатал всё помещение так, чтобы ни одно слово не смогло быть услышанным кем-то ещё за его пределами. Ещё удивительнее было то, что и другие патриархи добавили своей энергии, чтобы усилить защиту. Очевидно, что они соблюдали чрезвычайную осторожность.
Более того, патриарх-основатель достал компас Фен Шуй, который после активации начал излучать белый и чёрный свет, образуя ещё один защитный уровень запечатывания главного зала. Бай Сяочунь ощущал, какое неимоверное давление исходит от компаса Фен Шуй. Хотя он выглядел обычным и слегка потёртым, Бай Сяочунь мог определить, что он содержит силу, сравнимую с силами резерва секты. Однако компас уже столько раз использовали, что его сил хватало только на то, чтобы опечатать пространство, и больше ни для чего. Когда с запечатыванием было покончено, патриарх-основатель вздохнул и очень серьёзно посмотрел на Бай Сяочуня.