Михалыч осмотрелся и, не обнаружив за бортом ни одной живой души, вытащил ящик с инструментом и задраил за собой люк. Схема действий сложилась сама собой: перво-наперво следовало снять разбитый блок трансмиттера. После этого, в зависимости от степени поломки, возможны были два варианта. Первый — это починка, в случае незначительного ущерба. А вот второй… Второго варианта не существовало. Та идея с тросиками, что посетила его в начале, теперь казалась еще более фантастичной и практически не реализуемой.
— Буду решать проблемы по очереди, — успокоил себя Михалыч и с головой окунулся в работу.
— Дяденька, а что у вас сломалось? — мальчишеский голос прозвучал снова неожиданно, но уже не возымел столь трагичных последствий, как в первый раз.
Михалыч не торопясь повернулся и отложил инструмент. Перед ним стоял вихрастый паренек, как и в первый раз, без намека на скафандр или какие системы жизнеобеспечения. Причем данный факт его нисколько не смущал.
— Вы не сказали, как вас зовут, — напомнил мальчишка.
— Сергей, — машинально ответил Михалыч. — Ничего не понимаю… Как, ты здесь как очутился? Ты здесь не один? Где твои родители?
— Я здесь живу, что тут непонятного? Один.
«Такого не может быть, — подумал Михалыч, — Если только это не чья-то дурная шутка». Чья это могла быть шутка и с какой целью так пошутили, было непонятно, но сейчас было главное выйти на контакт с «шутниками».
— Эй! — крикнул он, озираясь по сторонам, — Пошутили и хватит! Проникся, очень смешно… У меня неприятности, вы можете мне помочь?
— Здесь никого нет, кроме меня, — улыбнулся паренек.
«Шутка затянулась! Как же им это удалось?» — Михалыч повнимательнее присмотрелся к парнишке и его озарила догадка, что перед ним… призрак!
Чтобы проверить это, он сделал шаг вперед, пытаясь получше рассмотреть мальчика, но тот сразу же отступил, сохраняя дистанцию. Тогда Михалыч побежал, но паренек с легкостью ускользал, не давая ему приблизиться.
— Салочки! Это я любю! — парнишка скакал по бархану, не оставляя на нем следов, а когда добрался до каменной гряды, взлетел на нее получше горного козла.
Быстрый бег и вязнущие в песке ноги вымотали Михалыча, заставив досрочно израсходовать кислород. «Все на сегодня, отработался», — с досадой заключил он и повернул в сторону корабля.
— Приходи завтра, еще поиграем! — услышал он в спину.
Завтрашний день Михалыч решил посвятить только ремонту, ни на что не отвлекаясь. Но с самого начала все пошло не так, как он ожидал. Виноват в этом, конечно, был тот самый парнишка, материализовавшись из ниоткуда, как только Михалыч выбрался из корабля.
— Дядя Сережа, ты вернулся, чтобы со мной поиграть? — с ходу завил Антон.
— Чего? — насторожился Михалыч, — Малец, кто тебя научил тыкать старшим?
— Ты сам, — не смутился парнишка, — Ты же первый начал.
Михалыч махнул рукой: в полемику он вступать не хотел. Тратить драгоценное время на споры по этике ему показалось более чем расточительно.
— Во что мы будем играть? — не отставал Антон.
— Поиграл бы ты лучше сам. Порисуй что ли… — Михалыч вспомнил что-то, навеянное литературой и добавил, — Нарисуй барашка.
— Барашка? — обрадовался мальчик, — Уже! Я уже нарисовал барашка! Вон посмотри, — он ткнул пальцем в сторону корабля.
Предчувствуя недоброе, Михалыч оглянулся и остолбенел: рядом с номером тридцать восемь и надписью «Звездный сокол» красовалась мастерски вырисованная баранья морда. То был не просто рисунок, а гравировка, выполненная так искусно, что выглядела, как объемное изображение, голограмма. Михалыч даже заглянул сбоку, чтобы удостовериться, что нет никаких выступающих частей. Во время перемещения, ему казалось, что баран не сводит с него выпученных глаз и вот-вот кинется, выставив завитые в спирали рога.
— Эхм, — только и произнес он.
— Нравится? — обрадовался парнишка.
— Ты читать умеешь?
— Конечно! И писать, и рисовать…
— Не сомневаюсь, — вздохнул Михалыч, разглядывая баранью морду. Ему казалось, что тот, в свою очередь, разглядывает его самого.
— Ну так как, во что будем играть?
Михалыч с тоской посмотрел на ящик с инструментами. Работать в такой обстановке будет очень тяжело. Но разве есть выбор?
— Не знаю, как ты, а я буду играть в механика, — произнес он и, подхватив инструмент, потопал к метеоритной пробоине.
— И я, и я! — радостно закричал парнишка и в мгновение ока оказался на корабле, рядом с вывороченным трансмиттером. — Я знаю, что это! Это блок механического привода маневровый двигателей! По каталогу — деталь номер шестнадцать двадцать два для кораблей класса «Т». Старенький, кстати. Верно?