- Ешь рыбу! - Приказала Леди.
Фер послушалась и откусила кусок рыбы. Она была солёной и клейкой. Нет. Стоп. Фер отвела взгляд от Леди и глянула на тарелку - оттуда на неё смотрел мутный мёртвый рыбий глаз. Фер не могла поверить, что съела хоть кусочек. Она попыталась вспомнить, зачем сюда пришла. Совершенно ясно, что Леди не хочет, чтобы она задавала ей вопросы, но она всё равно будет их задавать.
Глядя только на мёртвый рыбий глаз, Фер медленно произнесла:
- У меня есть ещё вопрос. Что случилось с моими мамой и папой?
Леди не отвечала.
Глубоко вздохнув, Фер спросила во второй раз:
- Что случилось с моими родителями?
И снова тишина в ответ.
Если она спросит в третий раз, Леди придётся ответить - таково правило, о котором рассказывала бабушка. Она рискнула поднять глаза на Леди и увидела, как по её лицу пробежала быстрая тень. На секунду Леди стала абсолютно другой, словно бледное лицо было лишь бумажной маской, за которой через чёрные глазницы на девочку смотрело что-то дикое и тёмное. Фер открыла рот, чтобы в третий раз задать вопрос.
- Не смей принуждать меня к ответу, - хрипло проскрипела Леди.
Фер вздрогнула. Живот снова скрутило от ощущения «неправильности».
И тогда Леди провела по лицу рукой, будто поправляя маску, и снова засияла красотой. Точнее, засияли чары. Леди откашлялась.
- Но я расскажу тебе о твоём отце и о твоей матери, Гвиннифер, - наконец произнесла она. - Это печальная история. Ох, как я не люблю о ней говорить. Ты уверена, что хочешь её услышать?
- Конечно, хочу, - твёрдо сказала Фер. - Это главная причина, почему я здесь.
- Ну, если ты настаиваешь... - изящно склонила голову Леди. - Это случилось давным-давно, сразу после того, как ты родилась. Как ты знаешь, твой отец был человеком. А твоя мать была моей самой верной союзницей, моей охотницей. Однажды вечером она пошла на охоту с луком и стрелами и... Не знаю, как это случилось, но она случайно подстрелила Оуэна и убила его. А потом из-за угрызений совести бросилась в ледяное озеро и погибла сама.
Фер уставилась на Леди. Это не вся история. Не может такого быть. В отцовском письме было ясно написано, что и он, и её мама против чего-то сражались. Лаурелин не могла после этого убить Оуэна, даже случайно.
Фер прикрыла глаза и увидела красивую молодую девушку, выходящую из заводи с полной луной, но на этот раз она представила рядом с ней Оуэна, такого же, как на фотографии - высокого и немного неуклюжего. Они оба были не намного старше, чем была сейчас Фер. Сердце сжалось от острой боли: она скучала по ним, пусть никогда их и не зная.
- Хотела бы я с ними встретиться, - прошептала девушка.
- Конечно, хотела бы, - ответила Леди. А затем быстро добавила. - Вопрос теперь в том, что мне делать с тобой, раз ты пришла сюда?
Фер моргнула. С тех пор, как она очутилась в этом мире, она чувствовала, что земля взывает к ней, пытаясь что-то сказать.
- Думаю, я... - начала Фер, но запнулась.
Леди склонила голову, слушая, почти как один из её чёрных воронов.
- Есть кое-что, что я должна тут сделать, - медленно произнесла Фер.
- Конечно, ты должна кое-что сделать, Гвиннифер, - сказала Леди. - Ты должна служить мне, как это делала твоя мать.
Леди улыбнулась, чары снова засияли, и любые сомнения Фер выветрились из головы.
- Да, Леди, служить вам, - согласно кивнула Фер, глядя в глаза женщины. Конечно, она будет служить Леди, как служила её мать.
У сидящей по другую сторону стола Леди замерцали глаза.
- Хорошо. Твоя мать была воительницей, как и я. Думаю, и ты такая же. Мне ещё многому надо тебя научить, и уверена, что ты будешь схватывать всё на лету. Начнём с верховой езды.
Леди бросила быстрый взгляд на Рука, а потом снова посмотрела на девушку.
- У меня даже есть для тебя подарок. Конь. Тот, что принес тебя сюда.
У выхода из палатки напрягся Рук. Он открыл рот, будто желая оспорить её решение, но затем закрыл рот и снова посмотрел на Леди с непроницаемым выражением лица.
Леди глянула на Рука:
- Хочешь что-то сказать, Робин?
Парень покачал головой.
- Отлично, - заметила Леди. Она поднялась из-за стола и подошла к сундуку, как две капли воды похожему на стоящий в шатре Фер. Подняв крышку, достала маленькую шкатулочку из светлого дерева и потрясла её. Послышался грохот. С лёгкой улыбкой она отставила коробку в сторону и вытянула из сундука что-то, похожее на длинную палку размером с руку Фер.