- У меня есть кое-какие дела, - прервала Леди размышления Фер. - Я должна встретиться с Хульдрой. Занимайся сама ещё час.
Женщина пару секунд холодно смотрела на Фер.
- Завтра ты пройдёшь испытание, по результатам которого, я пойму, достойна ли ты места в моей свите.
И с этими словами она покинула Фер, отправившись в сторону лагеря.
Фер сглотнула. Испытание? Звучит опасно. Она задрожала от того, что Леди была настолько уверена, что девушка станет ей служить. Но Фер сжала зубы и продолжила тренировку, ещё несколько раз ощущая ту странную уверенность. Она выпускала стрелу и попадала прямо в центр мишени. Щёлк! А потом пробралась по снегу к сосне и вытащила стрелу. Сжав её в руке, Фер закрыла глаза.
Она чувствовала всю землю: и под ногами, и раскинувшуюся вокруг неё на мили. И она ощущала на этой земле пятно грязи, похожее на тучу в небе, как горький привкус во рту. Это было неправильно. Всё было неправильно.
Леди говорила, что тоже его ощущает. Но разве так может быть, если именно из-за неё это пятно и появилось?
Фер открыла глаза, услышав приближающиеся шаги. Это была волчица-стражница.
- Приветик, маленькая целительница, - произнесла она. Эта женщина была самой высокой из трёх стражей волков.
- Привет.
Не желая показывать свою связь с окружающей землёй, Фер уставилась на свои пальцы правой руки. Кожа покрылась волдырями от постоянного натягивания и спускания тетивы. А плечи одеревенели и болели. Пришло время закончить тренировку и что-нибудь поесть.
- Тут такое дело, - начала стражница, шагая рядом с Фер обратно к лагерю. - Ходят слухи, что ты целительница, любишь помогать людям и владеешь хорошей магией.
Фер пожала плечами и засунула стрелу в колчан, висящий за плечами. Она не была настоящей целительницей, по крайней мере, она думала, что не была ей, но это будет очень сложно объяснить волчице.
- Что случилось? - спросила Фер, хотя и так догадывалась об ответе.
Волчица подошла ближе. Фер взглянула на её обеспокоенное лицо, спутанные серые волосы, густые брови и желтеющие зубы. Между ними натянулась связующая нить - Фер чувствовала её, как и связь с Веточкой и Колючкой. Она должна помочь.
- Мы превращаемся в одичалых, - произнесла женщина.
- Мне нужны мои вещи, - только и сказала Фер.
***
Они зашли в шатёр Фер за её рюкзаком и коробкой Оуэна, и потом отправились в палатку волка-стража. Вошли.
Фер услышала рычание и заморгала, стараясь быстрее приспособиться к темноте. Один из стражей всё ещё был человеком, но другой... Обличье было человеческим, но он стоял на четвереньках, рычал, а с его оскаленной пасти свисали нити слюны. Второй охранник крепко держал его за воротник рубашки, чтобы тот не бросился на Фер и не перегрыз девушке горло. Он определённо превращался в одичалого.
- Я приготовлю из трав лекарство, - произнесла Фер, повернувшись к волчице, - но давать его волку вы будете сами.
Она смешала травы, прочитала над ними заклинание, и втроём они с трудом смогли засунуть половину приготовленной смеси одичалому в пасть. Ещё половину девушка оставила для двух других волков. После этого Фер взглянула на них сквозь свой камень.
- С вами всё будет в порядке, - сказала она, пряча камень обратно в коробку с надписью «ОУЭН».
- Но вот с ним... - Фер указала на самого одичавшего. - Ему может понадобиться ещё одна доза. Если так и будет, дайте мне знать.
После излечения стражей-волков девушка чувствовала установившуюся с ними крепкую связь, подобную туго натянутой тетиве. Странно было ощущать, как бьются их сердца, как они сами бояться того, что теряют собственное «я» во время превращения в одичалых. И Фер знала, как они смотрят на неё, как видят её не простой девочкой, кем-то другим. Она не была уверена, кем.
- Ты оказала нам услугу, маленькая целительница, - произнесла волчица. - Ты примешь наши клятвы?
- Нет, - ответила Фер. Эти обещания и клятвы стали ей порядком надоедать.
- Ну да, мы об этом слышали, - сказала женщина. - Тогда с этого момента и мы будем должны тебе услугу.
Её напарник кивнул.
- Хорошо, - согласилась Фер. Она закрыла коробку Оуэна и засунула её в рюкзак.
- Можете оказать мне услугу прямо сейчас. Скажите, где Рук.
Она неловко поднялась на ноги и забросила за плечи рюкзак.
- Дух болен, - произнесла волчица.
Второй страж-волк пихнул её локтем: