Владислав Крапивин
Вечният бисер
1.
Три дни живяхме с Варя при нейните родители в Старокаменка. После Варя остана, а аз се върнах в града с такси.
Колелата на таксито шумно съскаха по влажния асфалт и пореха малките локви. На предното стъкло се залепи кленово листо. Когато минавахме край уличните фенери, листото прозираше като тънка детска длан.
Късно беше. Безнадеждно закъснявах за съвещанието в театъра. Обсъждаше се важен въпрос: откриването на новия сезон; отсега си представях погледа, с който щеше да ме посрещне нашата страшна директорка Августа Кузминична. Затова реших да не минавам през къщи, а да отида направо в театъра.
Колата профуча край нашата уличка със самотен фенер на ъгъла. Толкова бързо, че в първия миг дори не разбрах откъде е дошла тревогата. Отначало имах смътното усещане за нещо нередно, после това усещане се превърна в остро безпокойство.
Няколко секунди се мъчех да убедя себе си, че цялата работа е в умората и тънката момчешка фигура с отпуснати рамене само ми се е привидяла през искрящата мрежа на дъжда. После казах на шофьора:
— Прощавайте, забравих… Трябва да се върнем малко назад.
Шофьорът спря колата и замърмори, че на такава тясна улица няма как да завиеш обратно и да съм мислил по-отрано.
Аз побързах да платя и тръгнах обратно пеш.
Дъждът беше не толкова студен, колкото досаден. Ръмеше и ръмеше… Едри капки падаха от кленовите клони в локвите. Аз измислях някакви най-искрени извинения за Августа Кузминична и ругаех разстроените си нерви.
Но се оказа, че напразно съм ги обвинявал…
Той наистина стоеше на ъгъла, до стълба с електрическата крушка. Притискаше до корема си големия рижав котарак Митка и се мъчеше да го прикрие от дъжда с края на ризката си. Митка нещо не оценяваше тези грижи. От време на време той започваше да рита със задни лапи и да удря нервно стопанина си с опашка по мокрите крака.
— Ти си полудял — казах аз и наметнах двамата с шлифера си. — Какво правиш тук?
Той се усмихна, притисна се до мен и изведнъж се смути:
— Ами търсех Митка… Вали, а той се шляе…
— Митка си е с козина, а ти… съвсем си гол! Ще вземеш да се разболееш малко преди учебната година.
— Ама то не е студено — промърмори той и потръпна под шлифера.
После тихичко каза:
— Добре, че пристигна.
— Разбира се! Инак щеше да се наложи да те простират над печката… Митка търсел, виж го ти! Като си го намерил, какво чакаш под дъжда?
Той наведе глава:
— Ами… чаках.
— Кого?
— Ами… мама може да пристигне.
— Че тя замина ли?
— Аха, сутринта. В Лесногорск при леля Таня.
— Тогава какъв е смисълът да чакаш? Нима ще успее да се върне за един ден.
Той ме погледна за миг и отново наведе глава:
— Може пък да успее…
Отново ме обхвана острото безпокойство. Наведох се:
— Слушай, защо не чакаш вкъщи? Володка, какво се е случило?
Той вдигна лице, обсипано с бисерни дъждовни капки. Когато разговорът станеше сериозен, Володка не шикалкавеше. Въздъхна и каза, без да крие очи:
— Вкъщи ме е страх. Не знам от какво.
Всеки човек се страхува от нещо. Така са устроени хората. Володка се боеше от разни дребни твари: хлебарки, нощни пеперуди, стършели и дори гущери. Едно време се страхуваше от хулигана Васка Лупников по прякор Мехура. Страхуваше се, че Ще му се присмиват заради дружбата му с Женя Девяткина (макар че никой не му се присмиваше). Но никога не го е било страх да остане сам вкъщи. От петгодишна възраст беше абсолютно самостоятелен човек. Оставаше сам дори през нощта, когато майка му имаше нощни дежурства в болницата.
— Да не си болен? — предпазливо попитах аз.
Той енергично поклати глава. Челото му беше студено.
— Какво се е случило, Володка?
Володка виновно сви рамене.
— Да вървим — решително казах аз.
Когато се качихме у тях, аз веднага пратих Володка да вземе един горещ душ. Докато той се плискаше в банята, настаних мокрия Митка до електрическата печка и се озърнах. Всичко беше привично и познато. Какво можеше да изплаши Володка в тази стая?
Преди аз живеех тук. Цели четири години. После си сменихме квартирите с Володка и майка му. Тя предложи това, когато разбра, че ние с Варя ще се женим.
— На вас ще ви бъде по-удобно долу, Сергей Виталиевич — каза тя. — Стаята е по-просторна.
— Че е по-удобно, няма спор — възразих аз. — А как ще бъдете вие? Нали сте двама?
— А вие току-виж сте станали трима — усмихна се тя. — Няма да ви е много лесно с количката по стълбите.
Володка, който присъствуваше на този разговор, ме погледна втренчено. Аз промърморих нещо като: „Благодаря, ще се посъветвам с Варя“ — и, изглежда, че се изчервих. Побързах да изчезна.