Выбрать главу

От постлания с килими, недостъпен за външни лица кабинет на върховния комисар Милдрен бавно прочете на невъзмутимия младеж, който го слушаше от другата страна на линията, следния текст:

Мисията на Великобритания с дълбоко прискърбие съобщава за смъртта вследствие на убийство на мисис Теса Куейл, съпруга на Джъстин Куейл, първи секретар в Политическия отдел на мисията. Мисис Куейл намери смъртта си на брега на езерото Туркана, недалеч от залива Алия. Убит бе и нейният шофьор, мистър Ноуа Катанга. Мисис Куейл ще остане в паметта ни със своята преданост към каузата на правата на жените в Африка, както и със своята младост и красота. Изказваме искрени съболезнования на Джъстин, съпруга на мисис Куейл, и на многобройните й приятели. Знамето на мисията ще бъде свалено до половина до второ нареждане. Във фоайето на мисията ще бъде поставена книга за съболезнования.

— Кога ще го пуснеш? — запита Милдрен.

— Току-що го направих — отвърна младокът.

2.

Удроу живееше в каменна къща с прозорци в стил имитация на „Тюдор“, между цяла колония къщи със същата или подобна архитектура, разположени всяка сред обширна английска градина в престижното предградие на Найроби Мутайга, на върха на хълма и на един хвърлей разстояние от кънтри-клуба и от резиденцията на върховния комисар; наоколо имаше още много резиденции на посланици и висши дипломати от държави, за които едва ли бе чувал някой до момента, в който не прочетеше названията им на табелките по високите каменни или железни огради, наред с неизменното предупреждение на суахили за присъствието на зло куче. След бомбен атентат срещу посолството на САЩ от Форин Офис бяха оборудвали резиденциите на всички дипломатически служители с ранга на Удроу и по-нагоре със стоманени порти, устойчиви на удар с камион, пред които денонощно бдяха на смени добросъвестни стражи от племето балуя, заобиколени от техни роднини, близки и симпатизанти. Същите вдъхновени мозъци бяха заредили с електрически ток оградите, увенчани с бодлива тел и с прожектори против нарушители, които светеха цяла нощ. В Мутайга въпросите за личната сигурност на обитателите, както и всичко останало, са съобразени с техния ранг и място в йерархията. Най-скромните къщи са оградени с каменни стени, със стъкла от натрошени бутилки, зазидани отгоре в бетона; за служителите от по-средна ръка се отпускат и по няколко реда бодлива тел. Дипломатическата аристокрация обаче се крие зад стоманени порти, огради с електрически ток, датчици на прозорците и автоматично задействащи се прожектори и охранителни камери.

Къщата на семейство Удроу беше на три етажа. Горните два съставляваха това, което на езика на охранителните фирми се нарича обезопасена зона, отделена от долния етаж със стоманена решетка на първата стълбищна площадка, от която само Санди Удроу и жена му Глория имаха ключ. На долния етаж беше предвиден малък апартамент за гости, в който, на изхода към склона, бе монтирана втора стоманена решетка, която да предпазва господарите Удроу от слугите. Апартаментът на долния етаж се състоеше от две стаи, спартански обзаведени с малко мебели и боядисани в бяло, което в съчетание с решетките на прозорците определено им придаваше вид на затвор. В очакване на госта обаче Глория се бе постарала да ги поразкраси със свежи рози от градината и с настолна лампа от стаята на Санди; там бяха пренесени също служебният телевизор и радиото; тя бе щастлива да се отърве и от двете за известно време. Дори и така помещението за гости не беше точно пет звезди, както сподели Глория с най-добрата си приятелка Елена — съпруга на грък, който работеше в мисията на ООН, а самата тя англичанка, — но поне бедният човек щеше да има възможност да остане сам със себе си, та това е просто задължително за всеки, претърпял такава страшна загуба, Ел. Самата Глория не се ли бе почувствала точно така, когато почина мама, но, разбира се, нека не забравяме, че бракът на Теса и Джъстин беше донякъде неконвенционален, ако може да се нарече така, макар от своя страна Глория никога да не се бе съмнявала дори и за миг, че двамата всъщност много се обичаха по своему. Поне Джъстин със сигурност я обичаше, а що се отнася до не… Ел, честно да ти кажа, скъпа, един господ я знае нея, за нас поне това си остана тайна докрай.

На което Елена, многократно развеждана светска дама, пълна противоположност на Глория, отбеляза: