– Здесь ничего почти не изменилось, – смотрит по сторонам Роуз, пытаясь заметить какой-нибудь прогресс. Но все осталось прежним: и яма посередине дороги, и магазины, и неисправные часы в местном кафе.
– Вряд ли здесь хоть что-то поменяется. Это Богом забытое место, – чеканю я.
– Ах, как было прекрасно в Италии! Какие люди, какие ценности и развлечения! А какие магазины! – восторгается Роуз. Она не сдерживается и начинает кружиться, говоря что-то на итальянском, как вдруг врезается в спину какого-то незнакомца. Я подхожу к ней и помогаю найти равновесие.
– Ты в порядке, Ро? – спрашиваю я, склоняясь к подружке. Она кивнула.
К нам повернулся молодой парень с пирсингом на носу. Его чёрные волосы уложены набок, на его плечах коричневая кожаная куртка, под которой оказался чёрный свитер. Незнакомец смотрит на нас и улыбается краем полноватой губы.
– Простите меня, – послышался слабый голос блондинки.
– Пустяки. Вы в порядке?
– Угу.
– Могу я пригласить вас на чашку горячего чая, тем самым искупив свою вину? – во все зубы улыбнулся парень.
Отлично. Мы его вообще не знаем, и с какого перепугу он решил, что мы выпьем с ним чай? Его пикап напоминает сопливые фильмы с банальным концом. Нет, мы на это не поведёмся.
– Почему бы и нет? – произнесла Роуз, и я просто онемела. Парень и моя подруга сделали шаг вперёд, как я схватила руку Ро и остановила движение. Все глянули в мою сторону. – Рэйчел, ты чего?
– Мы не знаем его имени, Роуз! Мы не должны с ним идти! – я даже не постеснялась того, что этот незнакомец все слышит. Пусть знает, что я о нем думаю.
– Черт, моя вина. Меня зовут Скотт, будем знакомы, – вмешался парень.
Подруга улыбнулась.
– Очень приятно, Скотт! Я Роуз, а это моя подруга Рэйчел. Теперь можно идти!
Я закатила глаза и надула щеки. Единственное плохое качество моей подружки – она очень влюбчивая! Не было такого дня, чтобы Роуз не позвонила мне и не сказала, что её пригласили на свидание двое парней, и я должна решить кого отшить, а кого нет. Да, Ро красивая, милая, добрая и просто ИДЕАЛЬНАЯ, но, как можно влюбляться каждого красивого парня? Я её не понимаю.
Мы сидим за крайним столиком, около аквариума с тропическими рыбками. Скотт и Роуз сидят напротив друг друга и мило беседуют, когда я сижу между ними и просто смотрю на посетителей. Около окна сидит влюблённая парочка. Они фотографируются на телефон и громко смеются, периодически целуясь. Какого это любить и быть любимым? После развода родителей, я поклялась, что не буду страдать из-за какого-то мальчика. И клятву я сдержу, даже если мое будущее будет, как у миссис Друнберг – старой и одинокой кошатницы.
Мальчики иногда заглядываются на меня. Да, возможно, я и симпатичная, но мне все равно. Книги, сериалы, еда – вот, чем я интересуюсь, а никакими-то там мальчиками!
– Ты боксёр? – восторженно спросила Роуз, вернув меня в реальность. Я хлопнула ресницами и снова безжизненно взглянула на парня. В его руках зелёный чай и шоколадные вафли.
– Да. Я с десяти лет занимаюсь боксом. Не хочу хвастаться, но за моими плечами двадцать пять побед и два проигрыша, – кокетливо произнёс Скотт.
«Не хочу хвастаться» – послышалось в моих ушах. Именно это он и делает.
– Наверное, это очень больно? – жалеет его Роуз.
– Поначалу да, но затем привыкаешь…
Дальше я его не слушала. Боль, насилие… Нет, это не мое! Я не могу слушать о таких вещах, а тем более представлять. Этому парню на вид лет девятнадцать. Как он столько заработал побед? Да, он крупного телосложения, и на его лице пару царапин, но никогда бы не подумала, что Скотт боксёр.
Я повернулась к спинке железного стула и взяла свой розовый пиджак. Подруга и её новый объект воздыхания продолжают мило беседовать, совершенно позабыв обо мне. Я встаю изо стола и накидываю на себя верхнюю одежду.
– Рэйчел, ты уходишь? – опомнилась Роуз.
На самом деле мне немного неприятно, что подруга забыла про меня. Мы ведь не виделись целый месяц, а она сразу же нашла мне замену. И кто же он? Какой-то качок! Обидно.
– Да, я вспомнила, что должна уладить кое-какие дела дома, – вранье.
– Но ведь мы хотели сходить в кино! – продолжает Роуз.
– В следующий раз…
– Ты ведь не обижаешься на меня? – вскакивает подруга со стула и приближается ко мне.
– Нет, – сквозь стиснутые зубы проговорила я и прошла к выходу, – До встречи!
– Ещё увидимся, Рэйчел, – помахал мне Скотт, и я натянуто улыбнулась.
Иду к выходу и пытаюсь придумать занятие на целый день. Тянусь рукой к дверной ручке, как та открывается и чуть ли не вписывается в меня. Я стою и перевожу дыхание. Господи, не день, а сплошной кошмар!
– Извините, – проговорил молодой брюнет, что чуть ли не ушиб меня дверью.
– Все в порядке, ничего… – улыбнулась я и вышла с помещения. Не так я представляла своё воскресное утро. Мечты превосходят реальность, но реальность всегда обыгрывает мечты.
Глава 2
Утро началось с борьбы: я против целого мира. Будильник издаёт противный и самый ненавистный для меня писк, от которого мне хотелось бежать со всех ног. В конечном счёте я сдалась. Приняв горячий душ, причесав свои каштановые волосы, я надела на себя белый свитер и юбку. Последние месяцы в старшей школе, а потом новая, взрослая жизнь, к которой, кстати говоря, я не готова.
– Рэйчел, я ухожу, – слышу, как мама спускается на первый этаж.
Я быстро схватила пальто и шапку, после чего бегом направилась к маме. И куда это она? Мама стоит лицом к входной двери и набирает на мобильнике чей-то номер.
– Ты куда? – спросила я, одевая чёрные сапожки. Мама обернулась, продолжая лазить в телефоне.
– Твой отец попросил забрать наши вещи из подсобки.
Ого, неужели у него осталось хоть что-то от нас, и то папа сейчас это возвращает. Чем они ему мешают? Папа за последний год навестил меня всего-то два раза. Я ему не нужна. И он всячески это доказывает.
– И что? Ты должна забирать вещи? Если ему мешают, пусть сам и привезёт, деловой! – огрызнулась я, вспоминая развод родителей.
– Рэйчел, не говори так. Он же твой отец!
Она ещё и заступается за него!
– Он мне не отец! Не хочу слышать ничего о нем, мам, ладно? Он мне противен! Этот человек мог бы хотя бы на память оставить наши вещи, но нет! Папа не хочет меня видеть!
Я надела вторую пару сапожек и прошла в кухню, чтобы забрать рюкзак, продолжая громко тараторить. Факт номер один: когда я нервничаю, то начинаю быстро говорить. Это у меня от мамы.
– Дорогая, ты же знаешь, что неправа. Он тебя очень любит… А вещи я и так хотела забрать, все хорошо, – мама выдавила из себя поддельную улыбку и открыла дверь. О, черт! Это карма, точно карма. Около дома припаркована папина машина и тот собственной персоной сидит за рулём, смотря в нашу сторону. Это просто издевательство!
– Мам, не говори, что я еду с ним! – я испугано перевела взгляд на машину, потом на маму и снова на отца. Господи, только не это.
– Не могу. Давай, он уже заждался нас, – мама кивнула в сторону чёрной иномарки и вышла за порог дома.
Протяжённый вдох. Смирившись с реальностью, я закрыла входную дверь на замок и направилась к родителям. Очень странно. Будто совсем ещё недавно мы все вместе ездили по магазинам, а теперь мы все вместе вычёркиваем себя из жизней друг друга. Я открываю заднюю дверь иномарки, бросаю сначала рюкзак, а затем и сама прыгаю в кожаный салон машины. Папа повернулся ко мне лицом и улыбнулся в тридцать два зуба. Он похорошел за это время. Его тёмные волосы уложены вверх, на нем деловой костюм с синим галстуком. Его серые глаза, по форме напоминавшие глаза енота, уставились прямо на меня, изучая мое кислое лицо.