– Эрик, – произнесла черноволосая, затягивая в свои лёгкие никотин.
– Он из нашей компании. Просто сейчас у него проблемы в семье, и парень редко к нам приходит. Эрик лучший друг Скотта, может, вы виделись?
Я помотала головой.
– А Кэтрин бегает за ним. Типа он ей нравится, – ухмыльнулась Эмма.
– Ага, как же, – поддержала смешок Ванесса.
Наконец, ребята расступились в разные стороны: кто-то куда-то ушёл, а кто-то отошёл в сторонку. Я поднимаю глаза на нашего гостя и начинаю краснеть. ЭТО ТОТ ПАРЕНЬ ИЗ АВТОБУСА! Слышу, как сердце бешено бьется в груди, чувствую, как щеки пылают. Господи, какой кошмар. Куда мне спрятаться?? Парень заметил меня и начал улыбаться. О Боже, отлично, теперь он будет смеяться надо мной. Черт, он уже совсем близко. Была бы моя воля, то я бы залезла на дерево, засунула голову в песок, как страус, начала реветь, но я просто стою и краснею. Эмма замечает мой взгляд и вид испуганной овечки. Она ждёт ответов, но я молчу. Все! Он здесь! Что делать?? Что делать??
– Привет, девочки, – проговорил Эрик. Его голос…
– Привет, – произнесли они, и теперь все уставились в мою сторону. Молчание. Я готова закричать и просто убежать отсюда навсегда.
– Эрик, знакомься, это Рэйчел. Она подруга Роуз, – решила спасти меня Эмма. Я ей очень благодарна.
Эрик широко улыбнулся. Я не ошиблась: у него зеленые глаза, которые сейчас уставились прямо на меня. Вот черт, а!
– Привет, Рэйчел, – с непонятной интонацией произнёс брюнет.
Боже, боже! Давай, Рэйчел, ответь ему!
– Здравствуйте… то есть, привет, я имела ввиду… черт, – ненавижу себя.
Этот парень и так думал, что я нелепая, так теперь я ещё буду и глупой. Какой позор..!
Девушки, хихикая, смотрят на Эрика, а тот, в свою очередь, на меня.
– Значит, это ты та таинственная подруга Роуз, с которой мне нужно познакомиться, м? – парень улыбнулся шире. В его голосе ясно слышался стеб. Мне это не нравится.
– Я… никого не заставляю с собой знакомиться, – робко почти прошептала я. Нужно быть уверенней.
– Ладно, мы пойдём поможем ребятам, – сказала Ванесса, сделав последний затяг сигареты. Девушки встали и покинули нас. Предательницы! Они же видят, что мне не хочется с ним говорить. Я убью Роуз!
– Надеюсь, у тебя нет сотрясения? – продолжает Эрик.
О чем это он?
– Что?
– Ну, я тебя не задел дверью в кафе? – парень сел на свободный стул.
– Нет, но тебе стоит быть внимательней. Ты мог меня убить.
Парень рассмеялся. Что я сказала такого смешного и сверхъестественного?
– Это тебе стоит быть повнимательней. Ходишь с опущенной головой, а ведь её могут и снести.
Меня не устраивает этот тон.
– Да, такие, как ты! – огрызнулась я, и парню это не понравилось.
Я замечаю, как напряглись его плечи.
– Какие такие? Продолжай.
Я пытаюсь найти нужное слово в своей лексике, но выходит лишь одна не цензура. Он начинает меня бесить!
– Высокомерные качки, что могут только пялиться на человека в транспорте без причины! Вот какие!
Эрик начинает громко смеяться, привлекая внимание остальных ребят. Сердце нервно бьется, кулаки готовы сорваться с места и врезать этому балбесу по морде.
– Так-так, значит, ты меня запомнила? Я польщен, – Эрик перебросил ногу на ногу. Утешает одно: я стою и смотрю на парня свысока. Меня это очень радует.
– Разве можно забыть такого грубияна, как ты? Таращился, словно я инопланетянка!
– Видела бы ты себя со стороны, Рэйчел. На такое нельзя было не смотреть, – снова засмеялся брюнет.
Господи! Я так и знала, что со мной было что-то не так. Позор! Я горю со стыда и не знаю, что ответить парню. Мне очень хочется рвануть с места и убежать куда-нибудь далеко-далеко. Эрик все ещё смотрит на меня и улыбается. Уверена, что мое лицо похоже на огромный костёр, на который обычно налетают мошки. Он победил: одно очко в его пользу.
Прошло достаточно времени, но я продолжаю стоять, как статуя. Вот ещё одна причина, чтобы сюда не возвращаться…
– Эрик, идём на ринг? – предлагает Джей. Парень вскочил со стула, кинул на меня непонятный взгляд и побежал к друзьям. О, как мне хочется закричать во все горло. Почему я так вспотела? На улице ведь прохладно. Боже, да я вся горю… Сажусь на ржавый стул и перематываю плёнку в своей голове. В мыслях появляются кадры моего спора с брюнетом. Я снова краснею. Черт. Вижу, как ко мне подходит Эмма. Девушка улыбнулась и протянула в мою сторону банку газировки.
– Спасибо, – ответила, открывая банку. Девушка садится рядом.
– О чем вы говорили с Эриком?
Я делаю глоток напитка.
– Вспоминали нашу с ним первую встречу, – увидев недоуменный взгляд Эммы, я продолжила, – мы с Эриком впервые встретились в кафе, когда тот чуть не снес меня дверью…
Девушка ухмыльнулась.
– Хорошее начало для волшебной истории, не думаешь?
– Не будет никакой истории. Он меня не интересует… я не хочу ни с кем встречаться.
Эмма сделала глоток газировки и поглядела в сторону ребят. Эрик и Джей соревнуются на ринге, а остальные поддерживают их. К подросткам присоединились и Скотт с Роуз.
– Это уже не тебе решать, а твоему сердцу. Знаешь, как это бывает: он тебя раздражает, а потом «бац»… и вы уже вместе.
– Говоришь так, словно сама через это проходила, – заметила я, ухмыляясь. Эмма хитро поглядела на меня. О, черт, неужели я попала в точку?
– Мы с Адрианом сначала ненавидели друг друга. Он подстёгивал меня, а я его. Но потом… между нами прошла искра, и я поняла, что влюбилась. Он хоть иногда и идиот, но зато мой идиот.
– Это очень мило, Эмма, – криво улыбнулась я, посматривая на Роуз и Скотта. Они счастливы.
– …Но?
– Но я не знаю таких чувств. В последний раз я была влюблена в детском саду.
– Ничего в этом страшного нет. Любовь приходит очень быстро, – заверила девушка.
– А уходит ещё быстрее…
Эмма грустно улыбнулась, а затем произнесла:
– Увы! Зачем любовь,
Что так красива и нежна на вид,
На деле так жестока и сурова?
Я сияю. Слова Бенволио из трагедии Шекспира.
– Именно, – с улыбкой на лице произношу я.
Она такая хорошая. Эмма меня цепляет всеми качествами: она добрая, общительная и очень красивая. Мало кому подходят короткие стрижки, а ей подошло. Она любит читать, а человек любящий читать – хороший человек. Эмма для меня, как родная душа. Мы знакомы где-то двадцать минут, а ощущение, что вечность. Это необъяснимое явление. Такое же необъяснимое, как звезды, космос, как все прекрасное.
Ощущаю вибрацию в кармане. Попросив прощения, я отошла в сторонку и ответила на звонок. Это мама.
– Слушаю? – шёпотом говорю. По легенде я нахожусь в кинотеатре.
– Дорогая, фильм скоро закончится?
– Нет, мы только на середине, а что такое?
Мама молчит, а я уже придумала сотни плохих версий. Что могло случиться?
– Твой отец хочет забрать тебя к себе в гости… с ночёвкой…
– Что-о??! – крикнула я, и все посмотрели в мою сторону.
– Скажи у какого ты кинотеатра, и он за тобой приедет.
Я стою и не могу вымолвить и слово. Этот человек издевается надо мной? Сначала ему на меня все равно, а потом он включает режим «хороший папа»? Почему мне так хочется кричать и плакать. Я уже чувствую, как к глазам подступают слезы. Я не хочу его видеть и слышать, он мне противен! Боже, ночевать в одном доме с ним и его невестой… Невыносимо!
– Я тебе перезвоню…
Смотрю на Эмму. До меня эхом доходят её слова. Я чувствую, что теряюсь. Не могу сосредоточиться на чем либо. Ребята окружили меня, расспрашивая о моем самочувствии. Кажется, я не выдержу и заплачу.
– Мне нужно домой.
Глава 4
Спустя долгие минуты, я, наконец, добралась до центра города. Джей любезно предложил мне свою помощь, которая была очень кстати на тот момент. Роуз обещала позвонить мне вечером и узнать, что произошло. Приятно, когда о тебе есть кому позаботиться.
Выхожу из чёрной машины марки «Форд» и подбираюсь ко входу кинотеатра. На улице смеркается. Люди проходят мимо меня изредка задевая плечами, словно на мне плащ невидимка. На мое удивление из машины вышел и Джей. Он идёт в мою сторону. Черт, зачем? Мне хочется побыть одной, поплакать, погрустить. Я боюсь. Очень боюсь сорваться вновь и заплакать, а ведь я с трудом сдерживалась в машине. Все в голове смешалось, будто в меня попал снаряд. Будто я упала с небоскреба, будто время промотали и я упустила что-то важное… Папа появился в моей жизни так же быстро, как и пропал. Не знаю радоваться или плакать. Я окончательно запуталась в себе.