– Это не так, – ответил Кармин.
– Нет, это так, – сказал Доминик. – И я советую тебе что-нибудь с этим сделать. Хейвен не заслуживает того, чтобы к ней относились так, как ты относился к ней в последнее время.
Хейвен с беспокойством наблюдала за Кармином, пока тот смотрел на своего брата. Напряженность за столом была практически осязаемой, и Хейвен охватила паника.
– Я … мне нужно в уборную.
Она поднялась из-за стола вместе с Дией, которая вызвалась ее проводить. Хейвен с облегчением вздохнула, оставшись одна, и провела несколько минут в уборной, успокаиваясь. В дверь слегка постучались, и она открыла ее, ожидая увидеть Дию, но вместо этого столкнулась лицом к лицу с Кармином.
– Мы можем поговорить, tesoro? – кивнув, Хейвен проследовала за ним на улицу и прошла к машине. Кармин вставил ключи в замок зажигания, но заводить машину не стал. – Я не понимал, что веду себя с тобой как настоящий мудак. У меня много всего крутилось в голове, но ты во всем этом не виновата.
– Хочешь, поговорим об этом?
Кармин вздохнул, постукивая пальцами по рулю.
– На самом деле, не особо. И из-за этого я, наверное, кажусь еще большим мудаком, но я просто… – он помолчал. – Мы можем начать сначала? У тебя, наконец-то, появился шанс испытать весь этот подростковый опыт, а я все, блять, порчу. Ты прекрасно выглядишь, и мне следовало бы валяться у тебя в ногах и благодарить за то, что ты вообще даешь мне шанс. Ты не должна меня любить, но все равно любишь, и ты не представляешь, как сильно я тебе за это благодарен. Не представляешь, как сильно я ценю то, что ты есть в моей жизни.
Хейвен смотрела на него с удивлением. Это были самые милые слова, которые он ей в последнее время говорил.
– Я тоже рада тому, что ты у меня есть.
– Хорошо, – отозвался он. Пока Кармин заводил машину, Хейвен пристегивалась. – И прости за кроссовки.
– А что с ними не так?
– Тесс отругала меня за то, что я их надел, сказав, что из-за них создается такое впечатление, будто мне совершенно плевать на бал, но это не так. Мне просто действительно нравится мои кроссовки от «Nike».
– Мне тоже.
Он тронулся с места, посмотрев на Хейвен с первой искренней улыбкой, появившейся на его губах за весь вечер.
* * * *
Спортивный зал школы был украшен в белых и золотистых тонах, потолок был усеян множеством сверкающих огоньков. Вход украшала арка из воздушных шаров, а сам зал пестрел серпантином и блестками. Кармин поморщился при виде дешевых украшений, в то время как Хейвен была ими совершенно очарована.
– Как здесь красиво, – сказала она. Ее слова практически полностью утонули в оглушительных басах песни, которую играл ди-джей.
Ее энтузиазм заставил Кармина усмехнуться.
– Не хочешь потанцевать?
– Я, эм… – она обвела взглядом собравшуюся на импровизированном танцполе толпу, не зная, что именно ей следует делать. – Я никогда не танцевала.
– Неправда, – сказал Кармин, притягивая Хейвен к себе и опуская руки на ее бедра. – Ты танцевала со мной во время празднования Хэллоуина.
– Это другое, – ответила Хейвен. – Тогда ты просто покачивал меня, двигаясь по кругу, и никто на нас не смотрел.
– Да на нас и сейчас никто не смотрит, – солгал он, и Хейвен знала, что это была ложь. На них смотрели со всех концов зала. – Кроме того, научиться танцевать можно только лишь танцуя, и, думаю, мне уже лучше удается тебя чему-либо учить.
Они остановились возле танцующей толпы, и Кармин притянул к себе Хейвен спиной, покачивая ее в такт музыке. Наклонившись к ее уху, он начал тихонько напевать слова игравшей песни. Звуки его голоса успокаивали ее.
Некоторое время Кармин продолжал направлять движения Хейвен, и в итоге она смогла поймать нужный ритм, двигаясь самостоятельно. Они продолжали притягивать к себе любопытствующие взоры, но, благодаря исходившему от Кармина теплу, Хейвен чувствовала себя в безопасности. Песни продолжали сменять друг друга, пока они танцевали, после чего Кармин отвел Хейвен к столику, взял два стакана и налил в них пунша.
Пока Хейвен находилась среди одноклассников Кармина, она мелком заметила Николаса, за руку которого держалась Лиза. Хейвен избегала зрительного контакта с ним, сосредоточив все свое внимание на Кармине, но чувствовала на себе его взгляд.
Когда выпитый пунш дал о себе знать, Хейвен, извинившись, отлучилась в уборную. Она мыла руки, когда звук распахнувшейся двери уборной сменился женскими голосами. Хейвен моментально напряглась, узнав Лизу и зашедшую вместе с ней девушку по имени Кайла.
Девушки загородили единственно возможный выход из уборной, поэтому, выключив воду, Хейвен сделала глубокий вдох. Вытерев руки, она сделала несколько шагов в их направлении.
– Разрешите, – сказала она с надеждой на то, что они позволят ей уйти безо всяких проблем, однако ни одна из девушек не сдвинулась с места ни на дюйм. – Я хотела бы просто уйти.
Лиза рассмеялась.
– Нам тоже этого хотелось бы.
– Да, и покинуть город тебе бы тоже не помешало, – сказала Кайла. – И оставь Кармина в покое.
Обе девушки улыбались. В это мгновение Хейвен кое-что осознала. То, как Лиза и Кайла наслаждались ее болью, напомнило ей о Катрине и обо всех тех случаях, когда та пинала Хейвен. В те времена она ничего не могла с этим поделать, но она больше не была обязана терпеть подобное отношение. Она больше не собиралась позволять другим людям, желавшим только лишь причинить ей боль, контролировать ее жизнь.
– Я сказала, разрешите, – повторила Хейвен, делая еще один шаг вперед. Лиза не двинулась с места, поэтому Хейвен наткнулась на нее и дотянулась до дверной ручки. Распахнув дверь, она вышла в коридор и почувствовала, как Лиза схватила ее за плечо. Обернувшись, она увидела, что Лиза замахнулась на нее кулаком. Хейвен приготовилась к удару, однако она его так и не ощутила, поскольку кто-то потянул Хейвен в сторону. Удар Лисы пришелся на грудь Николаса.
– Полегче, Лейла Али. Следи, куда замахиваешься!
– Как ты меня назвал? – язвительно усмехнулась Лиза.
– Лейла Али, – повторил Николас.
– И кто это, черт возьми?
– Боксер, – ответила Хейвен. – Дочь Мохаммеда Али.
– Ты чего разговорилась? – Лиза шагнула к Хейвен. – Тебя вообще никто не спрашивал.
– Эй, – воскликнул Николас, пытаясь встать между девушками, но Лиза оказалась быстрее. Схватив Хейвен за руку, она сорвала с ее запястья цветок и швырнула его на пол. Николас вновь попытался помешать Лисе, и она покинула коридор, пока он поднимал с пола аксессуар Хейвен. – Держи.
Хейвен осторожно приняла цветок.
– Спасибо.
– Не за что, – ответил он, улыбаясь, но было в его улыбке нечто тревожное. – У тебя все в порядке?
– Все хорошо, спасибо.
Казалось, что ее слова не убедили Николаса.
– Я уже очень давно знаю семью ДеМарко. Раньше мы были достаточно близки, и иногда ты многое узнаешь о людях, когда проводишь с ними много времени. Например… о некоторых вещах, которыми занимается эта семья.
Хейвен нахмурилась.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Я – не идиот, Хейвен, – сказал Николас, понизив голос. – В ближайшее время я умирать точно не планирую, можешь быть в этом уверена. И я умею держать язык за зубами, но я не могу больше закрывать на это глаза. Ты сказала мне, что приехала из Калифорнии, хотя совсем недавно Кармин говорил, что ты из Чикаго. И это не те люди, которые будут приглашать кого-нибудь просто пожить у них. Они подпускают к себе людей только лишь в том случае, если могут их каким-либо образом контролировать, и меня сводит с ума то, что это может означать в случае с тобой.
Хейвен ощутила подступающую тошноту.
– В смысле?
– В смысле, ты не друг семьи, коим тебя нарекают. Ты приехала сюда не для того, чтобы отдохнуть от большого города, поскольку тебя и в маленьком-то все жутко пугает. Полагаю, у тебя не было выбора, тебя не спрашивали, хочешь ты сюда приехать или нет.