– Ti amo, – прошептал Кармин ей в губы, плавно переходя к строчкам из «Новой жизни». Слушая его шепот, она ощутила мурашки, которыми покрылась ее кожа. – La mia bella ragazza. Выходи за меня замуж, – произнес Кармин, сбившись на очередной строчке.
– Замуж? – ошарашенно переспросила Хейвен.
– В смысле, не сегодня или завтра. Необязательно даже в этом году или, блять, в следующем. Но, пообещай мне, что когда-нибудь – когда ты будешь готова – ты согласишься провести со мной свою жизнь? – от этих слов все внутри Хейвен затрепетало, ей казалось, что в ее легких не осталось ни капли кислорода. – Я знаю, что делаю все это неправильно, но…
– Хорошо, – ответила Хейвен срывающимся голосом. – Да.
Кармин замер.
– Да?
Хейвен кивнула.
– Конечно же, да, Кармин!
Его лицо просияло. Хейвен рассмеялась, когда он лихорадочно прижался своими губами к ее губам, целуя его в ответ. В это мгновение окружавший их мир перестал существовать. Кармин ласкал руками тело Хейвен, заставляя ее кожу пылать от его прикосновений. Электрические разряды. Химия. Молнии.
– Ты нужна мне, Хейвен.
– Я – твоя, – ответила она, не раздумывая. От осознания того, что теперь она была свободна и что, невзирая на прошлое, он по-прежнему хотел видеть ее в своем будущем, Хейвен ощутила разгоравшееся внутри нее пламя чистой страсти. Она бы многое отдала за то, чтобы навсегда остаться в этом мгновении – в том, когда она, наконец-то, почувствовала себя настоящим человеком… когда она, наконец-то, почувствовала себя живой.
* * * *
Ранним вечером Кармин припарковался напротив городского здания, выстроенного из темного кирпича. Старый лифт, дребезжа, доставил их на шестой этаж, и, пройдя по узкому коридору, они остановились возле шестьдесят седьмой квартиры.
Подняв руку, Кармин собирался было постучаться, однако распахнувшая дверь Диа лишила его такой возможности. Она была одета в рваные джинсы и голубой топ, в ее черных волосах виднелись фиолетовые пряди.
– С Днем рождения!
Диа пригласила их войти, и, шагнув в гостиную, Хейвен замерла. Выкрашенные в кремовый цвет стены были едва видны под сотнями покрывавших их фотографий. Квартира была украшена настолько ярко, что огромная связка воздушных шаров практически сливалась с украшениями. Рядом с шарами лежали подарки и стоял небольшой праздничный торт.
Благодарность и чувство вины завладели Хейвен одновременно.
– Не стоило этого делать.
– Не будь занудой, – сказала Диа, потянув Хейвен к столу. Кармин наблюдал за ней, облокотившись на стену.
Воткнув в торт свечи, Диа зажгла их и отошла в сторону, громко напевая праздничную песню. Вспомнив о возможности загадать желание, Хейвен немного помедлила, смотря на мерцающие огоньки.
Пожалуйста, попросила она мысленно. Пусть моя мама вернется ко мне.
Сделав глубокий вдох, Хейвен задула свечи, наблюдая за тем, как они гаснут. Вытащив свечки, Диа протянула ей подарок. Хейвен вздрогнула от резкого движения.
– Прости, – поспешно извинилась Диа. – Не хотела тебя пугать. Просто я очень рада тебя видеть.
Открыв подарочный пакет, Хейвен достала небольшую медную шкатулку со стеклянной крышкой. Внутри находился четырехлистный клевер, красные сердечки и цепочка из серебристого бисера.
– Это шкатулка, – сказала Диа. – В ней должны храниться твои любимые вещи.
Хейвен улыбнулась.
– Думаю, Кармин в нее не поместится.
– Согласен, – сказал Кармин, усмехнувшись. – В нее даже мой член не влезет.
* * * *
После того, как Хейвен приняла от Дии еще несколько подарков, все приступили к торту. Весь вечер они смотрели фильмы и слушали музыку. День рождения Хейвен больше походил на будничный день, нежели на праздничный. Поняв, насколько нелепым было ее беспокойство по поводу этого дня, Хейвен испытала чувство благодарности за возможность провести время с друзьями.
Друзья. Хейвен по-прежнему казалось невероятным то, что в ее жизни существовали люди, которых она могла назвать друзьями.
– Чем вы планируете заняться в следующем году? – спросила Диа. – Полагаю, вы не станете задерживаться в Дуранте.
Хейвен посмотрела на Кармина, однако тот только лишь пожал плечами.
– Мы еще не решили. Мы обсуждали Калифорнию и Нью-Йорк, но конкретное место не имеет для меня никакого значения. Если она выйдет за меня, я пойду за ней к воротам ада.
Подавившись, Диа забрызгала себя колой. Она всплеснула руками, закашлявшись.
– Ушам своим не верю.
– В чем дело? – спросил Кармин, нахмурившись.
– Ты говоришь о браке.
– Как видишь. Я тоже никогда не думал, что решусь на это. Я просто рад тому, что она согласилась. Я думал, что она просто рассмеется мне в лицо. С моим-то везеньем.
– Прости, что? Ты сказал, что она согласилась?
– Да.
– Ты сделал ей предложение? – вскочив на ноги, Диа схватила Хейвен за руку. – А где кольцо?
Кармин вздохнул.
– У меня не было кольца.
– Ты хотя бы опустился на одно колено? – спросила она. Кармин покачал головой, за что Диа шлепнула его по руке. – Что это вообще, черт возьми, было за предложение?
– Это было не настоящее предложение, – ответил Кармин. – Я просто спросил у нее о том, выйдет ли она за меня когда-нибудь или нет.
– Это еще хуже! – Диа вновь потянулась к нему, однако он успел увернуться, будучи готовым к ее удару.
– Черт, хватит меня бить. Я ведь ничего не планировал. Просто вырвалось.
Диа покачала головой.
– Ты вложил столько усилий в празднование Дня Святого Валентина, и так невероятно облажался с предложением.
Кармин собирался было ответить, однако в разговор вмешалась Хейвен.
– Он ничего не испортил. Все было чудесно.
Кармин ухмыльнулся.
– Видишь, Уорхол? Я не облажался.
– Все равно мог бы опуститься на одно колено.
– Возможно, я оказался между ее коленей, если ты меня понимаешь, – ответил Кармин, усмехнувшись.
Закатив глаза, Диа вернулась на свое место.
– Так вы потрахались. Уверена, это было романтично.
– Мы не трахались, – ответил Кармин. – Мы занимались любовью.
Как бы это ни было странно, но Диа казалась удовлетворенной этим ответом.
* * * *
Было уже за полночь, когда Кармин и Хейвен удалились в гостевую комнату. Хейвен устроилась на груди Кармина, в то время как он нежно поглаживал ее спину. Скользнув рукой под его футболку, она провела рукой по его ребрам, спускаясь к его прессу и прослеживая кончиками пальцев его шрам.
– Жаль, что я не могу читать твои мысли. Тогда я знал бы, что сказать для того, чтобы все исправить, – сказал Кармин, нарушив тишину.
Рука Хейвен замерла.
– Ты всегда знаешь, что сказать.
– Если бы это было правдой, то ты не исчезала бы из постели каждую ночь, – сказал он. Хейвен села, предоставляя ему свободное пространство, когда он приподнялся на локтях для того, чтобы посмотреть на нее. – Да, я знаю, что ты вновь проводишь большую часть своего времени в библиотеке, но я не знаю, почему ты не можешь поговорить со мной о том, что тебя тревожит. Почему ты скрываешь это от меня.
На Хейвен нахлынуло чувство вины. Она отвела взгляд и легла. Отодвинувшись от Кармина, она крепко зажмурилась, отчаянно желая вновь ощутив то же самое чувство, которое она испытывала утром. Тогда, когда она не ощущала в своей душе пустоты. Тогда, когда она чувствовала себя живой.
Чувствуя, что Кармин зашевелился, Хейвен затаила дыхание, опасаясь того, что он поднимется и уйдет. Внутри у нее все похолодело от одной лишь только мысли о том, что он оставит ее – он клялся ей в том, что не сделает этого, но она боялась наступления того дня, когда он решит изменить свое решение.
Однако он не сделал этого. По крайней мере, в этот раз. Придвинувшись к Хейвен, Кармин обнял ее и сдался во власть сна.