– Хорошо, – согласилась она, кивнув.
– Знаешь, ты не обязана этого делать, – сказал Николас. – Ты не должна делать то, чего тебе делать не хочется. Кармин бросил на Николаса сердитый взгляд, но все же промолчал, в то время как Хейвен кивнула.
– Я знаю.
Посмотрев на них, Николас осторожно погладил Хейвен по руке.
– Береги себя. Если понадоблюсь – ты знаешь, как со мной связаться.
Слегка улыбнувшись, Хейвен кивнула. Прощаясь с Николасом, она нервно смотрела на Кармина. Он направился к ней после того, как Николас ушел.
– Я знаю, что ты нашла.
На лице Хейвен промелькнул ужас.
– О, Боже.
Она выглядела так, словно ей вновь хотелось от него сбежать, поэтому Кармин потянулся к ней для того, чтобы предотвратить ее попытку.
– Я знал все это.
– Знал?
Кармин кивнул.
– Я уже несколько месяцев знаю, что это была ты.
– И ты ничего мне не рассказал?
– Я пытался защитить тебя.
– Ты пытался защитить меня? – спросила Хейвен, ошарашенно смотря на него.
– Мне не хотелось ранить тебя, – признался он. – Мне казалось неправильным подвергать тебя всему этому. Это было бессмысленно.
– Твоя мама погибла из-за меня, а ты счел это бессмысленным? Я разрушила твою жизнь, Кармин!
– Господи, ты была всего лишь ребенком. Ты ни в чем не виновата.
Качая головой, Хейвен чувствовала стекавшие по ее щекам слезы.
– Из-за меня ты лишился матери.
– Нет, это не так. Я лишился ее из-за того, кто нажал на курок.
– Ты ошибаешься, – сказала Хейвен, вытирая слезы. – Как ты вообще можешь на меня смотреть? Как ты мог любить меня после этого?
– Как я могу тебя не любить? Я же столько раз говорил тебе о том, что умру за тебя. Как я могу винить тебя за то, что моя мама испытывала по отношению к тебе то же самое, что и я?
– Этого не должно было произойти, – сказала Хейвен. – Я того не стою.
– Не смей так говорить. Нельзя из-за этого просто взять и все бросить.
– Но ты же сказал…
Он перебил ее, не давая ей возможности озвучить все то, что он ей наговорил.
– Я знаю, но я был просто зол. Все мы в пылу обиды говорим такие вещи, которые на самом деле не подразумеваем. Я и без того многое потерял. Я не хочу потерять и тебя.
Хейвен постаралась сдержать рыдание, когда Кармин притянул ее в свои объятия.
– Черт, tesoro. Не извиняйся. Я не знаю, как именно мы это преодолеем, но нам нужно найти какой-нибудь способ. Я жалок без тебя.
Обнимая Хейвен, он обретал спокойствие в том, что она вновь находилась в его объятиях. Когда слезы прекратились, она отстранилась от Кармина, всматриваясь в его лицо.
– Знаешь, здесь опасно по ночам. Ты могла упасть в воду, – сказал он, стирая с ее щек слезы.
– Николас сказал, что раньше ты все время плавал в озере по ночам.
– Да, раньше я был смелым.
– Ты и сейчас такой, – сказала Хейвен. – Тебе хватило смелости приехать сюда. У тебя могли возникнуть проблемы.
– Но не возникли, – после этих слов между ними повисла неловкая, напряженная тишина, несмотря на то, что им необходимо было еще столько всего друг другу сказать. – Почему ты приехала сюда?
Хейвен развернулась к озеру.
– Не знаю. Думаю, мне нужно было с кем-то поговорить.
– Но почему с ним? О чем вы с ним разговаривали?
Хейвен пожала плечами.
– Мы говорили об его матери. Он тоже ее потерял.
– Я знаю, – ответил Кармин. – Она погибла в автокатастрофе. Дороги были мокрыми, машину занесло, она потеряла управление или что-то вроде того. Она была за рулем в тот день только лишь потому, что ему чего-то захотелось. Она поехала для того, чтобы купить ему это.
– Я понимаю его чувства, – сказала Хейвен, кивнув.
Кармин вздохнул. Направление, которое приняла их беседа, огорчало его.
– Я тоже.
– Я знаю, – сказала Хейвен, – но, делясь с Николасом своими мыслями, я не чувствую себя так, словно разочаровываю его. Ведь я ничем ему не обязана.
Кармин нахмурился.
– Ты и мне ничем не обязана.
– На самом ли деле это так? – спросила она. – Разве не обязана я жить в полную силу после того, что пережила твоя семья?
– Полагаю, так и есть.
Хейвен продолжала смотреть в воду.
– Порой я чувствую себя виноватой за то, что родилась, Кармин. Знаю, ты скажешь, чтобы я не говорила подобных вещей, но это нисколько не меняет того, что я на самом деле чувствую.
– Но ты можешь свободно говорить об этом с Николасом?
– Да, – ответила она. – Потому что он не говорит мне, что это смехотворно, он сказал просто «Это отстойно». И все. В этом не было ничего глубокомысленного, но мне стало легче от его слов, потому что мне разрешили чувствовать то, что я чувствую на самом деле. Думаю, его вообще ни капли не волновали мои чувства, но он все равно выслушал меня.
– Похоже на Николаса.
– Я понимаю, что он плохо с тобой поступил, и я прощу у тебя прощения, если я обидела тебя, разговаривая с ним. Но… какими бы ни были его мотивы, он сделал все возможное для того, чтобы меня рассмешить.
Несмотря на то, что Кармин сомневался в благородности мотивов Николаса, он понял, что все вокруг него были правы. Отец сказал ему о необходимости уважать решения Хейвен, и, вместе с тем, он должен был позволить ей совершать и свои собственные ошибки. Кроме того, Диа спрашивала у него о том, куда делась его вера в Хейвен.
Куда же делась его вера в нее?
– Знаешь, он пиздец как меня ненавидит, – сказал Кармин.
– Он злится на тебя, но ненависти не испытывает. Думаю, ему не хватает тебя.
Кармин горько рассмеялся.
– Он говорит обо мне всякую чушь.
– Порой он действительно это делает, но, как ты сам заметил несколько минут назад, все мы в пылу обиды говорим нелицеприятные вещи. Он не знает того человека, которым ты стал. Раньше вы были очень близки и очень похожи. И теперь у тебя есть я, а у Николаса нет никого. Я понимаю, почему он не хочет мириться с тем, что ты изменился – ведь сам он остался прежним. Ему не хочется верить в то, что ты перестал быть тем взбалмошным человеком, которым был раньше, потому что это будет означать, что теперь он действительно одинок. Он опустошен, и, ко всему, он лишился единственного друга.
– Почему ты решила, что он опустошен?
Хейвен пожала плечами.
– Он говорил о том, что, возможно, оставит все и уедет. Это напомнило мне о том, как мы обсуждали возможность начать все с чистого листа. Ведь людей, у которых все хорошо, не посещает желание все бросить, верно?
– Думаю, да.
– Раньше я думала, что он разговаривает со мной для того, чтобы позлить тебя, но теперь мне кажется, что он общался со мной из-за того, что я была связующим звеном между тобой и им. Возможно, это глупо, но мне показалось, что сегодня не только мне нужна была компания.
Развернувшись к Кармину, она провела рукой по его щеке.
– Поверить не могу, что я ударила тебя, – сказала она, снова начиная плакать.
Кармин накрыл ее руку своей.
– Я бы тоже себя ударил. Пожалуй, я это заслужил.
– Никто этого не заслуживает, – сказала Хейвен. – Мне ли не знать.
– Разве мы уже дважды не обсудили то, что иногда люди делают и говорят такие вещи, которые на самом деле делать и говорить они не хотят? Нам нужно еще раз это обсудить? – Хейвен покачала головой, и он нежно улыбнулся ей. – Хорошо. Хочешь вернуться домой? Этот вечер длится уже целую вечность, и, ко всему, мне не мешало бы убраться с озера до того, как Николас передумает и вызовет полицию.
* * * *
Винсента окружали стопки бумаг. Казалось, что с каждым мгновением их становилось все больше и больше. Он сидел в своем кабинете уже несколько часов, пытаясь разобраться с работой, но ему никак не удавалось сосредоточиться.
У него не осталось ни капли энергии, и все вокруг разваливалось на части.