Наблюдавший за ней человек был одет во все черное, его лицо было скрыто маской.
Хейвен закрыла глаза в надежде на то, что ее сердце, наконец, слегка сбавит свой бешеный ритм, и, когда она вновь открыла глаза, мужчины уже не было. Задний двор был пуст, все вокруг вновь замерло.
* * * *
В классе было чересчур светло и холодно. Стояла такая тишина, что Кармин слышал тиканье часов, расположенных на стене за его спиной. Смотря на лист бумаги, который лежал на его парте, он уже в двадцатый раз прочел вопрос, на который необходимо было ответить, однако от ответа он был далек точно так же, как и пять минут назад.
Тяжело вздохнув, он облокотился на спинку твердого пластикового стула, пытаясь занять удобное положение. Сидевшая рядом с ним девушка посмотрела на него с явным раздражением. Смотря на нее в ответ, Кармин приподнял бровь, ожидая того, осмелится ли она ему что-нибудь сказать или же нет. Театрально вздохнув, девушка вновь сосредоточилась на своем тесте. Кармин продолжал смотреть на нее, пытаясь вспомнить ее имя.
Мишель? Мэнди? Моник?
Он никак не мог вспомнить.
– Чего тебе? – прошептала она, вновь смотря на него.
– Ничего, – ответил он, отводя от нее взгляд. Она нисколько его не интересовала. Теперь он едва замечал окружавших его людей. Все они были одинаковы, и никто из них не вызывал у него совершенно никакого интереса. Ему была нужна только лишь Хейвен, и именно из-за нее он сидел в этом классе, тратя нервы на нелепый тест. Но ему необходимо было его сдать, дабы иметь возможность куда-нибудь увезти Хейвен и начать с ней новую жизнь.
После того, как преподаватель сообщил тестируемым о том, что у них осталось всего лишь пять минут, Кармин громко вздохнул, вновь читая последний вопрос. Он попытался вдуматься в представленные в задании аналогии, однако половина слов была ему попросту не знакома. Отчаявшись, он бросил на парту карандаш, так и не ответив на вопрос. «Травка для курения – это то же, что и киска для секса» – это единственная аналогия, которую он мог припомнить, да и то по причине того, что некогда он имел к ней определенный интерес.
После того, как время истекло, преподаватель собрал все тесты и отпустил класс. Кармин направился к выходу, разминая попутно шею и пытаясь избавиться от сковавшего его напряжения. Выйдя на парковку вместе со своими одноклассниками, он услышал скрежет шин, заставивший его остановиться. Кармин нахмурился, увидев старый пикап, показавшийся на парковке.
– Это Николас?
Кармин поморщился, когда с ним заговорила Лиза. Припарковавшись, Николас поспешно выбрался из пикапа, осматриваясь по сторонам. Заметив Кармина, он что-то едва слышно пробормотал, и направился к нему.
– Кармин, мне нужно поговорить с тобой насчет Хейвен. Она…
Нервы Кармина были натянуты до предела, лишая его самоконтроля. Замахнувшись, он ударил Николаса, не дав ему возможности закончить. Голова Николаса дернулась в сторону, когда его челюсть соприкоснулась с кулаком Кармина.
Пошатываясь и отходя назад, Николас враждебно посмотрел на Кармина.
– У тебя точно не все дома! Я же сказал ей, что ты с ума сойдешь, если я приеду сюда!
– Что? – спросил Кармин, схватив Николаса за рубашку. – В смысле, ты сказал ей? Когда ты с ней разговаривал?
Скинув с себя руки Кармина, Николас оттолкнул его от себя.
– Двадцать минут назад, когда она позвонила мне.
Эти слова задели Кармина.
– Что значит она позвонила тебе?
– Позвонила – значит набрала номер моего телефона, – ответил Николас. – Что еще это может значить?
Кармин бросился на него, однако на сей раз Николас был готов к выпаду. Слегка споткнувшись, он атаковал в ответ, ударив Кармина по ребрам. У Кармина перехватило дыхание от резкого удара. Однако Николас не дал ему времени опомниться, нанося удар ему по носу.
Зрение Кармина затуманилось, когда он ощутил острую боль и моментально хлынувшую из носа кровь. Не успев оправиться, он почувствовал, как кто-то схватил его за руку и, обернувшись, увидел собравшуюся вокруг них толпу.
– Вы всегда так здороваетесь? – спросил Грэм, смотря на них. Кармин сухо рассмеялся и вытер лицо тыльной стороной руки, запачкав при этом свою одежду. Схватившись за низ своей рубашки, он зажал тканью нос, дабы остановить кровотечение.
– А ты не знал? – спросил Николас, проводя языком по своей разбитой губе. – Так он здоровается со своими старыми друзьями.
– Ты мне не друг.
Николас покачал головой.
– Знаешь, можно было проявить хоть каплю чертовой благодарности. Я мог бы и не приезжать.
– Так зачем приехал? – спросил Кармин. – Решил еще немного подпортить мне жизнь? Ты понапрасну тратишь свое время. Тебе не встать между нами.
– Думаешь, я пытаюсь вас разлучить? Перестань быть таким параноиком и услышь, наконец, то, что я приехал сюда из-за звонка Хейвен.
В их разговор, рассмеявшись, вклинилась Лиза.
– Так вы деретесь из-за этой девчонки? Уму не постижимо. Она же пустое место.
– Закрой рот, сука, – огрызнулся Кармин, сердито смотря на нее.
– Не смей так говорить, – крикнул Николас. – Она – хороший человек.
Кармин обернулся к Николасу, готовый вновь ударить его за то, что тот разговаривал с ним в подобном тоне, однако спустя несколько мгновений он понял, что слова Николаса были адресованы Лисе. Кармина охватила иррациональная ревность.
– Ты даже не знаешь Хейвен.
– Я знаю, что она видела всевозможные причины, по которым ей стоило бы испытывать к тебе отвращение, однако вместо этого она любит тебя, – сказал Николас. – Ты планируешь стоять сейчас здесь и спорить со мной об этом? Я трачу свое время, пытаясь до тебя достучаться.
– Так убирайся, – ответил Кармин. – Я не просил тебя приезжать.
– Верно, но меня попросила Хейвен, – продолжил Николас. – Ей некому было позвонить, и ей нужно, чтобы ты вернулся домой. Я пытаюсь помочь ей, но вместо того, чтобы выслушать меня, ты предпочитаешь драться со мной безо всякой на то причины.
– Зачем она попросила тебя приехать за мной?
– Думаю, у дома был кто-то посторонний.
Кармин напрягся.
– Тебе-то откуда знать?
– Я и не знаю. Я просто услышал дверной звонок и Хейвен, казалось, нервничала.
Пройдя мимо Николаса, Кармин бросился к машине. Он знал, что утром отец должен был покинуть город, поэтому в доме не могло быть никого, кроме Хейвен. Кармин слышал, что Николас что-то ему кричал, однако он, не останавливаясь, сел в машину и нажал на газ, давая задний ход.
Не сбавляя скорости, он мчался по улицам Дуранте. Кармин знал, что сможет успокоиться только лишь тогда, когда увидит Хейвен своими глазами. Подъехав к дому, он увидел свежие следы, оставленные шинами на подъездной дорожке. Во дворе не было ни одной машины, дом выглядел точно так же, как и несколько часов назад, когда он покидал его.
Припарковавшись возле крыльца, Кармин вышел из машины и осмотрелся вокруг. Во дворе царила тишина, никаких признаков для волнения, казалось, не было. Отперев дверь и отключив сигнализацию, Кармин зашел в дом. Внутри у него все похолодело, когда он заметил телефон, лежавший на полу в фойе. Озираясь по сторонам, он пытался сохранять спокойствие. Поднявшись наверх и не обнаружив Хейвен на третьем этаже, он зашел в свою спальню и достал из шкафа пистолет. Он спрятал оружие в шкафу несколько дней назад, оставив свою «Мазду» в автосервисе и не испытывая желания хранить пистолет в машине брата. Убедившись в том, что пистолет был заряжен, он засунул его за пояс и вновь направился на первый этаж.
Его шаги отдавались эхом в пустующем доме. Он направился на кухню и, обнаружив, наконец, Хейвен, резко остановился. Она стояла у кухонного гарнитура, сжимая в руках скалку. Даже издалека Кармин заметил, что она дрожит.
Если бы происходящее так сильно не сбивало его с толку, он бы, возможно, даже счел бы это забавным.