– Ты в порядке, tesoro?
Хейвен кивнула.
– А ты?
– Да, а что со мной могло стрястись?
Несколько раз моргнув, Хейвен продолжила смотреть на Кармина.
– Что случилось?
– Разве не я должен задавать этот вопрос?
– Да, но твой нос…
Вздрогнув, Кармин схватился за нос. Паникуя, он совершенно забыл о кровотечении.
– Немного повздорил с Николасом.
– Надеюсь, ты не травмировал его?
– Нет, в этот раз мне досталось больше, чем ему, – Кармин поморщился, не испытывая совершенно никакого удовольствия от подобного признания. – Зачем ты ему звонила? Что случилось?
– Приезжала Джен. Доктор ДеМарко посоветовал мне связаться с тобой, потому что это встревожило его. Но ты не отвечал, а Джен злилась из-за того, что я не открывала дверь, поэтому я позвонила ему. Прости, но я не знала, кому еще позвонить.
– Ничего страшного, – ответил Кармин. – В итоге Джен уехала?
– Я не знаю. Она угрожала мне и сказала, что…
– Она угрожала тебе?
– Да, но потом она уехала, и…
– Что ей, блять, было нужно?
– Не знаю. Я выглянула в окно и…
Хейвен замолчала, услышав рев двигателя. Выглянув в окно, Кармин заметил подъезжавший к дому пикап.
– Это Николас.
Николас направился к дому, в то время как Кармин, пройдя в фойе, открыл входную дверь.
– Все в порядке? – спросил Николас, остановившись в нескольких футах от двери.
– Все отлично, – ответил Кармин. – Мог бы и не приезжать. Черт, было бы разумнее не приезжать.
– Кармин, – одернула его Хейвен, проходя мимо него. Осматриваясь по сторонам, она вышла на крыльцо и слегка приобняла Николаса. – Спасибо. Мало кто сделал бы для меня подобное.
Николас замер, но затем все же легонько похлопал Хейвен по спине.
– Пустяки, – ответил Николас, но Кармин понимал, что это определенно не было для него пустяком. Он практически ощутил вину за то, что ударил Николаса, однако пульсация в носу заглушила всяческие угрызения совести. – Что ж, все, проблема разрешилась, все в порядке?
– Вообще…
– Это была Джен, – сказал Кармин, спускаясь с крыльца. – Должно быть, отец дал ей от ворот поворот. Вы же знаете, какими злобными бывают эти сучки.
– Сомневаюсь, что…
– Она всегда была какой-то странной, – заметил Николас. – Никогда не понимал, зачем доктору Д. так низко опускаться. Даже я бы до нее не дотронулся.
– Чушь, – сказал Кармин. – Ты же спал с ней.
– Нет. Я и пальцем до нее не дотрагивался.
– Это неправда. В прошлом году мы были в медицинском центре, и это был мой «вызов» для тебя. Ты никогда от них не отказывался.
– Ты это серьезно, Кармин? Ты не забыл о том, что происходило это в те выходные, когда ты пытался меня убить? У меня не было даже возможности осуществить твой «вызов»!
– Я не собирался тебя убивать. Если бы я хотел тебя убить, то убил бы. Я вышел из себя только лишь из-за того, что ты воткнул мне нож в спину.
В ответ Николас только лишь сердито посмотрел на него. Когда он, наконец, заговорил, Кармин услышал последнее из того, что он в действительности ожидал услышать.
– Ты прав.
– Что? – переспросил Кармин, удивившись.
– Я сказал, что ты прав. Мне не следовало говорить того, что я сказал, и мне жаль, что я это сделал, но и ты поступил плохо, Кармин.
Это был первый раз, когда Николас признавал свою неправоту, и Кармин оказался совершенно не готов к такому откровению.
– Да, наверное, мне не следовало пудрить мозги твоей сестре. Мне тоже жа… словом, забыли.
– Вот это да, вы…? – начала было Хейвен, шокировано смотря на них.
– Короче говоря, – перебил ее Кармин, дабы она не смогла превратить происходящее в торжественное примирение. – Все в порядке. Хейвен справилась бы. У нее была наготове скалка.
Николас рассмеялся, в то время как Хейвен покраснела.
– Я не знала, что делать. После того, как Джен уехала, я увидела в дальнем конце двора человека.
Внимание Кармина моментально переключилось на Хейвен.
– Человека? Кто это был?
– Не знаю. Он был возле леса, одет во все черное.
– Ты уверена, что это был не садовник? – спросил Кармин. – Может, это был газонокосильщик?
– А похоже на то, что газон сегодня кто-то подстригал, Кармин?
– Нет, – ответил он, оглядевшись.
Услышав зазвонивший в доме телефон, Кармин направился в фойе. Подняв с пола телефон, он ответил на звонок и вернулся на крыльцо.
– Алло?
– Кармин? – спросил Винсент слегка дрогнувшим голосом. – Ты меня слышишь?
– Да.
– Кстати, у меня есть для тебя шутка, – сказал Николас. Кармин закатил глаза, рассеянно слушая, как его отец говорит что-то про аэропорт. Связь была настолько плохой, что Кармин больше слышал голос Николаса, нежели своего отца. – Что бывает одновременно черным, белым и красным?
– Я не знаю, – ответила Хейвен. – Что?
Услышав раздавшийся вдалеке громкий хлопок, Кармин выронил телефон и, выругавшись, наклонился для того, чтобы его поднять. Одновременно с его движением воздух пронзил душераздирающий крик. У Кармина волосы встали дыбом, когда он обернулся. Николас упал на колени, его белая рубашка покрывалась красными пятнами. Схватившись за грудь, он попытался что-то произнести, однако ему так и не удалось издать ни звука. Он рухнул на землю под оглушительный крик Хейвен, настолько громкий, что у Кармина зазвенело в ушах.
Казалось, что все происходило в замедленном темпе. Спрыгнув с крыльца, он бросился к Хейвен, прикрывая ее собой. Над их головами просвистела очередная пуля, когда он сбил ее с ног и прижал к земле за машиной Доминика. От силы давления его тела у Хейвен сбилось дыхание.
– Послушай меня, – сказал Кармин, прижимая к себе ее дрожащее тело, пока она пыталась сделать вдох. – Я досчитаю до трех и открою ответный огонь. Мне нужно, чтобы ты встала и села в эту чертову машину. Все ясно?
Не дождавшись от Хейвен ответа и услышав очередной выстрел, Кармин выругался. Он вздрогнул, когда пуля попала в машину.
– Боже, Хейвен, ты должна, блять, услышать меня. Нам нужно убраться отсюда. Ты должна сделать то, что я тебе сказал, сможешь это сделать?
– Думаю, да, – ответила она, ее голос дрожал так же сильно, как и ее тело.
Потянувшись вперед, Кармин открыл пассажирскую дверь.
– Все будет хорошо. Обещаю.
В воздухе раздался очередной выстрел. Вздрогнув от резкого звука, он сделал глубокий вдох. Эти люди наслаждались тем, что загнали их в угол, понял Кармин. Кто бы это ни был, при желании они с легкостью могли бы их прикончить.
Кармин начал отсчет, однако Хейвен только лишь сильнее вцепилась в него.
– Подожди!
– Боже, у нас нет времени.
– Я люблю тебя, – сказала Хейвен. Эти слова застряли у нее в горле и вырвались в форме рыдания, которое опалило Кармина словно огонь. Казалось, будто она достала нож, вонзила его ему в грудь и несколько раз повернула.
– Не говори так, будто мы не увидимся через тридцать секунд, – сказал Кармин, доставая свой пистолет и снимая его с предохранителя. – Садись в чертову машину, детка. Три.
Поднявшись с земли, Кармин, не имея конкретной цели, начал стрелять в ту сторону, с которой в них летели пули. Огибая машину и приближаясь к водительской стороне, он выругался, когда едва не споткнулся об Николаса. Муки совести оказались настолько сильны, что на глаза Кармина навернулись слезы, но он попытался держать себя в руках ради Хейвен.
В сторону Кармина продолжали лететь пули, пока он забирался в машину. Рыдая, Хейвен сжалась на пассажирском сиденье. Вставляя ключи в замок зажигания, он положил пистолет между ними. Заводя двигатель, он нажал на газ и развернул машину, отъезжая от дома. Потянувшись к Хейвен, он убрал ее волосы в сторону, дабы всмотреться в ее лицо.
– Ты в порядке, tesoro? Поговори со мной.
Хейвен вздрогнула, когда Кармин коснулся ее.
– Николас, – удалось произнести ей сквозь рыдания. – Мы не можем бросить его!