– Ты жутко грязная, малышка, – сказала Маура.
Маленькая девочка осмотрела себя.
– Где?
Маура рассмеялась, приседая на корточки.
– Везде.
В тот день Винсенту понадобилось всего лишь полчаса на то, чтобы уладить все дела, но именно эти полчаса изменили его жизнь. Эта девочка ворвалась в его жизнь, переворачивая с ног на голову все, что он знал.
По настоянию Мауры он спустя неделю поинтересовался девочкой, но Фрэнки сообщил ему о том, что она не продается. Сколько бы денег Винсент не предлагал, мужчина все равно отказывался ему уступать. Винсент надеялся на то, что Маура забудет об этом, но ребенок стал для нее навязчивой идеей.
А Винсент не обращал на все это никакого внимания, живя в своей раковине невежества и наивно полагая, что с его жизнью все в полнейшем порядке. Он был проницательным человеком, но его жена всю свою жизнь скрывалась за маской секретности. Он и понятия не имел о том, какие идеи зародились в ее голове, а должен бы был догадаться.
Он должен был понять, что она увидит в этом еще одну возможность.
С тех пор минуло уже более десяти лет, но не прошло и момента без того, чтобы он не думал о том дне.
Винсент вздрогнул, когда Селия коснулась его плеча.
– Она спрашивала меня о своей матери.
– Я удивлен, что она не спрашивала меня.
– Разве ты как-то не угрожал убить ее? Вероятно, она надеется на то, что ты забыл об ее существовании.
Винсент вздохнул.
– Я вижу страх в ее глазах, когда она находится рядом со мной.
– Не будь так строг к себе, – сказала Селия. – Искуплению всегда найдется место. В действительности, я верю в то, что ты сможешь со всем этим разобраться.
– Ты всегда была обо мне слишком высокого мнения, Селия, – ответил Винсент, вставая. – Попроси ее подняться в мой кабинет, когда они вернутся.
– Кого?
– Ты знаешь.
Перед тем, как отвернуться, он заметил, что Селия качает головой.
– По-прежнему не понимаю, почему ты никогда не называешь ее имени.
* * * *
Кармин открыл заднюю дверь и отошел в сторону, пропуская Хейвен вперед. Ее щеки раскраснелись, и она шмыгнула, пока они пробирались по дому, оставляя за собой водяные следы. Они уже практически дошли до лестницы, когда из кухни показалась Селия.
– Хейвен, дорогая, Винсент попросил тебя подняться в его кабинет.
Хейвен заставила себя улыбнуться, но в ее глазах мелькнуло беспокойство.
– Да, мэм.
Она медленно направилась вверх по лестнице, в то время как Кармин бросил взгляд на свою тетю.
– Он ведь не испортит ей Рождество?
– Нет, он сделает его еще лучше.
– Каким образом?
– Почему бы тебе не подождать и не спросить об этом у нее? Возможно, она тебе расскажет.
Чертова скрытность.
– Расскажет. У нее нет от меня секретов.
Селия с любопытством посмотрела на него.
– Она рассказывала тебе о жизни в Блэкберне?
– Немного, но это не ее любимая тема, учитывая то, что они там творили, – ответил он. – Кстати, я зол из-за этого на Коррадо. Не забудь передать ему о том, что я надеру ему задницу. Ему следовало придушить свою сестричку подушкой, когда они были детьми.
– Нельзя винить Коррадо в поступках Катрины, – ответила Селия. – Кстати, я бы взглянула на то, как ты пытаешься его одолеть.
– Я бы его одолел, если бы он дрался честно, – сказал Кармин. – Но, зная его, могу предположить, что сначала он позволит мне пару раз себя ударить, а затем пустит мне пулю промеж глаз.
– Коррадо не бессердечен. Он заботится о тебе.
– Где же он в таком случае?
– Он собирался приехать, но не был уверен в том, как отреагирует на его присутствие Хейвен, – сказала она. – Он сказал, что он определенно напугает девушку, раз уж ему по-прежнему удается пугать тебя.
Кармин не думал об этом с такой стороны.
– Что ж, возможно, я не стану его херачить в следующую нашу встречу, раз он такой обходительный.
Селия рассмеялась.
– Очень великодушно с твоей стороны, малыш. И, кстати говоря, я считаю, что вы мило смотритесь вместе.
– Спасибо, но я не уверен в том, что мой отец с этим согласится.
– Он – сложный человек.
– Думаю, маме она понравилась бы, – на лице Селии промелькнуло удивление, которое она моментально скрыла, и Кармин с подозрением посмотрел на нее, прищурившись. – В этом кроется тот проклятый грандиозный секрет, который вы храните?
– Понятия не имею, о чем ты.
– Проехали, – ответил Кармин, направляясь к лестнице. – Я собираюсь принять душ и переодеться в сухую одежду.
Тихий голос Селии остановил его на полпути ко второму этажу.
– Маура просто бы не смогла не полюбить Хейвен.
* * * *
Винсент печатал письмо своему коллеге, когда в дверь робко постучались.
– Войдите.
Дверь медленно приоткрылась, и Хейвен прошла в кабинет. Она была сильной девушкой – такой, которая отлично умеет хранить секреты. В этом она была очень похожа на его жену. От этой мысли он почувствовал себя так, словно кто-то ударил его в живот.
Он жестом пригласил ее присесть.
– Как твой день, все хорошо?
Хейвен кивнула.
– Да, сэр. Спасибо.
– Хорошо. Могу я задать тебе вопрос?
– Конечно.
– Не припоминаешь ли ты, что уже когда-то видела меня? До того момента, когда я привез тебя сюда?
Она нахмурилась, и он невольно улыбнулся. Это напомнило ему о том, как она посмотрела в тот день на Мауру.
– Нет, сэр, – ответила она неуверенно.
– В самую первую нашу встречу тебе было шесть лет, – сказал Винсент. – Точнее, ты сказала моей жене, что тебе шесть, показав при этом восемь пальцев.
Эти слова удивили Хейвен.
– Вашей жене?
– Да, моей жене, – сказал он. – Ты бы и её не вспомнила.
– Простите, сэр.
– Нет нужды в извинениях. Я всего лишь полюбопытствовал, – сказал он. – Я позвал тебя сюда по причине того, что у меня кое-что для тебя есть.
Открыв ящик стола, он достал из него фотографию и положил ее перед Хейвен.
– Несколько недель назад, занимаясь делами, я увидел твою мать и сделал фотографию.
Хейвен подняла фотографию дрожащей рукой, теряя самообладание. Слезы стекали вниз по ее щекам, пока она указательным пальцем прослеживала силуэт своей матери.
– Спасибо, что показали ее мне.
– Не за что. Я позвал тебя сюда только для этого, поэтому ты можешь снова присоединиться к празднованию, – она поднялась на ноги, и, бросив на фотографию еще один взгляд, протянула ее Винсенту. Он покачал головой. – Оставь ее себе. Именно для этого Селия подарила тебе рамку.
* * * *
Выйдя из душа и обернув вокруг бедер полотенце, Кармин удивился, увидев сидящую на краю его кровати Хейвен. Она крепко держала в руках фотографию, сосредоточив на ней все свое внимание.
– Что там такое?
Она подняла голову, посмотрев на него. Ее глаза покраснели.
– Моя мама.
Кармина охватил сильный страх.
– Твоя мама? С ней что-то случилось?
– Нет, просто ее фотография. Твой отец дал ее мне.
Он провел рукой по своим влажным волосам, проходя к комоду для того, чтобы достать боксеры.
– Это было очень любезно с его стороны.
– Да.
Одевшись, он сел рядом с ней. Он потянулся к фотографии, но в ответ она рефлекторно вцепилась в нее еще крепче.
– Я всего лишь взгляну, колибри. Я верну ее тебе.
Хейвен робко улыбнулась, протягивая фотографию Кармину.