Диа поморщилась.
– Мерзость.
– Как звали ту девушку, брюнетку? Никак не могу вспомнить, – сказала Тесс. – Хотя, какая разница. Она была всего лишь одной из многих.
Хейвен наблюдала за ними с любопытством.
– Что еще за «злой дракон»?
– Неважно, – ответила Диа. – Он никогда больше так не поступит.
– Если девушка хочет узнать, что вытворял ее парень, то мы обязаны ей рассказать, – заявила Тесс. – Ты ведь представляешь себе, как драконы выдыхают огонь? Скажем так, они зовут это «злым драконом», потому что девушка в процессе этого походит на дракона, и она по-настоящему злится после того, как с ней делают подобное.
Хейвен не очень поняла услышанное.
– Кармин сделал это с девушкой?
– Он вытворял много всякого дерьма, – сказала Тесс, качая головой. – Это только лишь верхушка айсберга.
Следующие несколько минут были заполнены различными историями о поступках Кармина и о тех людях, которых он ранил. Тесс говорила об этом будничным тоном, словно все эти инциденты были чем-то само собой разумеющимся, а люди – не имели никакого значения, но это было не так. Они были точно такими же девушками, как и Хейвен – они влюблялись в него, а он их унижал.
Каким же он был?
– Многое он делал из-за того, что его подбивал на это Николас, – сказала Диа. – Они оба все время подбивали друг друга на всякие глупости, и ни один из них никогда не отступал.
– Как, впрочем, и сейчас, – продолжила Тесс. – Кстати, раз уж мы заговорили о Николасе. Можем добавить в список и его сестру.
В ванной воцарилось неловкое молчание.
– Он рассказывал мне об этом, – сказала Хейвен. – Я спрашивала у него про драку после футбольного матча.
Диа вздохнула.
– Мы общаемся с Николасом, когда встречаем его, но все изменилось. Он чувствует себя преданным.
Тесс сухо рассмеялась.
– Потому что мы выбрали не его, а Кармина. Будучи незрелыми сопляками, они заставили нас выбирать между ними.
– Да уж, – согласилась Диа. – Мне бы хотелось, чтобы они помирились.
Тесс кивнула, прочистив горло.
– Как бы там ни было, мы отклонились от темы. Довольно говорить о Николасе. Мы никак не можем ему помочь.
* * * *
Через несколько минут Тесс и Диа покинули ее комнату. Хейвен стояла перед зеркалом, нервно разглаживая свою рубашку, когда до нее донесся мягкий голос.
– Тук-тук.
Обернувшись, Хейвен увидела в дверях Кармина, при виде которого ее начали переполнять эмоции. Его волосы были растрепаны, потому что он уже несколько недель их не подстригал, улыбка на его лице соседствовала с ямочками. На нем была серо-зеленая рубашка, о которой он спрашивал, и потертые синие джинсы.
Услышанные истории по-прежнему витали в ее мыслях – все те ужасные вещи, которые он в прошлом делал с девушками. Ее тревожило то, что он мог быть жестоким, и она не могла этого отрицать, но, смотря на него в это мгновение, она почувствовала, что все это лишилось своей значимости. Потому что это было в прошлом. Их будущее было неопределенным, но в настоящем все казалось правильным.
Она подумала о том, чтобы сказать ему, как красиво он выглядит, но в итоге с ее губ сорвались такие слова, которые она совершенно не ожидала произнести.
– Ты вернул остальную одежду в сушилку, когда достал рубашку?
Кармин рассмеялся.
– Боюсь, что нет.
– Полагаю, она сможет подождать, – сказала Хейвен, снова разворачиваясь к зеркалу.
Она безо всякого труда узнавала свое отражение, видя свои раскрасневшиеся щеки, шрамы и шишку на носу, но она чувствовала себя иначе. На сей раз недостатки не стали первым, что она заметила. Она знала, что они никуда не делись и не денутся, но не они бросились ей в глаза. Она заметила, что ее щеки стали круглее, а волосы – перестали быть такими вьющимися; ее глаза не казались такими же усталыми, как раньше.
Подойдя к ней сзади, Кармин обнял ее за талию.
– Ты потрясающе выглядишь, mia bella ragazza.
Она улыбнулась, смотря в зеркало на их отражение.
– Значит, я не schifosa?
Он усмехнулся.
– Конечно же, нет. Ты, моя леди, bellissima16.
* * * *
Вечеринка в честь Нового года проходила на пустующем поле на окраинах Дуранте. Когда-то здесь существовала ферма, на которой собирали хлопок, но владельцы забросили ее много лет назад. На территории фермы сохранился большой сарай, который теперь пустовал и медленно разрушался, все вокруг поросло высокой травой. Никто больше не пожелает заниматься здесь хозяйством, но для импровизированной вечеринки это место подходило идеально.
Хейвен внимательно осматривалась по сторонам, пока Кармин парковался среди десятков других машин. Время было уже позднее, все вокруг погрузилось в темноту, но Хейвен смогла разглядеть вдалеке большой костер.
– Готова?
Она не была готова, но все же кивнула.
Кармин взял ее за руку, пока они шли по полю. Его поприветствовали несколько человек, но Кармин казался рассеянным, осматриваясь вокруг. Он повернул влево, отводя Хейвен к Дие, которая стояла в одиночестве в сторонке.
– Я скоро вернусь, хорошо? Постой здесь.
Кармин неохотно отпустил ее руку, и начал удаляться от них. Хейвен посмотрела украдкой на Дию, когда Кармин исчез из поля зрения. Именно по этой причине ей изначально и не хотелось сюда приезжать.
– Со мной все будет в порядке, если я постою одна. Ты можешь идти и веселиться.
– Веселиться? Сомневаюсь. Меня подобное не прельщает. Я лучше побуду с тобой.
Ее ответ удивил Хейвен, но она почувствовала облегчение, осмыслив эти слова. Кто-то предпочел ее компанию.
Они немного побеседовали друг с другом, пока гости вечеринки проходили мимо них с таким видом, словно их там и не было. Через несколько минут Хейвен услышала знакомый смех, и, обернувшись, увидела Доминика. Он приобнял ее, обвив рукой ее плечо. Тесс остановилась перед ней, пока Доминик передавал Хейвен стакан.
– Я принес тебе попить. Не бери ничего ни у одного из собравшихся здесь ублюдков.
Приняв стакан, Хейвен понюхала его содержимое.
– Эм, спасибо.
– На здоровье. Я не знал, что именно тебе хотелось бы, поэтому просто налил пива из бочонка. Скорее всего, оно тебе не понравится. Нам оно тоже не нравится, но мы все равно его пьем, – подняв свой стакан, он чокнулся с Хейвен. – Добро пожаловать в клуб.
Доминик начал отхлебывать из своего стакана, в то время как Хейвен, сделав глоточек пива, поморщилась от того, каким оно было горьким. Несмотря на вкус, она все же отпила немного из своего стакана, и начала чувствовать себя спокойнее, слушая шутки. Она смеялась вместе с ними, чувствуя себя так, словно она практически вписывалась в их компанию.
Словно она была… одной из них.
– Привет, Дом, – сказал кто-то позади них.
Доминик развернулся, потянув за собой и Хейвен. Она едва не запуталась в собственных ногах, и, развернувшись, увидела Николаса.
Доминик ударил своим кулаком по кулаку Николаса.
– Что новенького?
– Все по-старому, – ответил Николас, кивая в сторону Хейвен. – Нашел замену Тесс?
Доминик рассмеялся.
– Нет, я просто присматриваю за ней, дабы над ней не начали кружить стервятники.
– Да уж, я слышал про Лизу, – Николас развернулся к Хейвен. – Рад снова тебя видеть, Хейвен.
Она удивилась тому, что он был так мил с ней после того, что случилось в их последнюю встречу.
– Взаимно.
Он улыбнулся.
– Как думаешь, что один снеговик сказал другому?
Хейвен пожала плечами.
– Я не знаю, что?
– Попахиваешь морковкой.
Она не поняла шутки, но Доминик рассмеялся.
– Ладно, я хотел только лишь поздороваться, – сказал Николас. – Еще увидимся, ребята. Хорошего вечера.
Хейвен с любопытством посмотрела на Доминика, когда Николас отошел от них.
– Он по-прежнему тебе нравится? Даже после того, что он сказал о вашей маме?
Доминик кивнул.