Когда движение и суета достигли предела, когда шум сделался настолько сильным, что в ушах зазвенело, когда на скамейках стало так тесно, что невозможно было развернуть плечи, когда молодежь забила все проходы, все ходы и выходы, - вспыхнули прожекторы, дощатый настил засверкал, как огромный полированный экран.
И тотчас появились команды в красных и синих тренировочных костюмах.
Раздались аплодисменты, выкрики, приветствия, хлесткие удары мяча по щиту.
Но движение не уменьшилось и шум не стих. Все еще протискивались новые болельщики, тесня и без того плотно сидящих людей. Чуть ниже и левее Степана Степановича расположился тот угреватый паренек, что приносил эскимо. Сзади слышались мальчишеские голоса.
Правее сидела девушка в цветастой косынке. А прямо перед ним-с гладковыбритым затылком, немолодой загорелый человек. Каждый что-то выкрикивал так громко и смело, точно это должно было интересовать всех, кто был рядом. Назывались команды, цифры, годы, занятые места, тепло и с гордостью произносились фамилии игроков, словно это были родственники или друзья, фамилии почему-то назывались сокращенно, а игроки - по имени и кличкам, как близкие, свои люди.
Все переговаривались между собой, точно знали друг друга много лет, все всё понимали с полуслова, с полунамека.
Степан Степанович наблюдал все это с любопытством и мягкой внутренней усмешкой, не загораясь общим интересом.
"Я будто трезвый среди пьяных", - подумал он про себя.
Протяжный резкий свист заставил его посмотреть на площадку. Там уже не было игроков. Стоял судья в белом костюме и свистел в блестящий свисток. Гул голосов начал медленно затихать. И когда на площадке вновь появились команды уже в трусах и майках, сделалось тихо, так тихо, что слышно было, как где-то под скамейками покатилась бутылка.
Снова короткий свисток. Игра началась.
Степан Степанович больше глядел на окружающих его людей, чем на площадку, тем более что там, среди синих и красных маек, он не видел своего сына.
Наблюдать окружающих было смешно и забавно.
Все они как бы подравнялись в возрасте: одинаково хлопали, вскрикивали, замирали, ахали и шипели. Девушка сдернула косынку и при удачном броске любимой команды взмахивала ею над головой и визжала. Пожилой человек с гладким затылком поворачивался к Степану Степановичу и бурчал, дрожа щеками и краснея:
- Видели? Цапнул за руку-судья не заметил.
А Кондрашу уже персоналка.
Мальчишки за спиной Степана Степановича при этом пронзительно свистели. А угреватый паренек вскакивал и, оглядываясь, ища сочувствия, орал:
- На мыло!
Степан Степанович заметил, что трибуны реагируют на ход соревнований по-разному, явно неодинаково. Если его трибуна хлопает, то противоположная свистит, если его возмущается, противоположная взрывается аплодисментами. Средняя трибуна -нейтральная, будто восхищается, будто замирает, поддерживая то противника, то их трибуну, словно желая общего примирения.
- Вторая персоналка,-прошипел, оборачиваясь к Степану Степановичу, Гладкий Затылок.
Степан Степанович взглянул на площадку. Красные били штрафной. Он заметил светящийся щит над противоположной трибуной. После точного броска на щите моментально изменились цифры.
Он хотел спросить, в чью пользу счет, но вовремя подумал, что это будет воспринято здесь как вопиющее невежество. Он попробовал сам разобраться в обстановке.
Сын играл за "Буревестник", но Виктора на площадке не было.
Гладкий Затылок все чаще оборачивался к Степану Степановичу. Цветастая косынка все реже трепетала над головой девушки. Мальчишки все оглушительнее свистели.
Он понял: его трибуна проигрывает.
Степан Степанович снова взглянул на площадку и тут увидел Витьку. Сын был в синей майке. Значит, "Буревестник" проигрывает.
"Вот тебе и ничего, ^-подумал Степан Степанович, вспоминая полупрезрительный ответ сына.-Зазнайство - оно к добру не приведет".
Ему стало не по себе. Степан Степанович сам удивился этому чувству.
-Длинный, давай!-крикнул угреватый паренек.
Крик адресовался понятно кому-Витьке.
- Журавель, давай!-дружно поддержали мальчишки.
"Наверное, из его школы",-догадался Степан Степанович.
Остальные болельщики молчали, с надеждой ожидая, что покажет новый игрок.
И Степану Степановичу стало любопытно, что же сделает Витька. Его нетрудно было отличить от других: он еще больше расправился и вытянулся.
Трибуны замерли. Синие кинулись в наступление так энергично, точно их нахлестывали и заставляли бегать.
Степан Степанович не уловил, каким образом мяч оказался у Витьки, а он под щитом противника, не заметил .броска, только почувствовал, как трибуна задрожала от криков и аплодисментов,
- Перспективный, - сказал Гладкий Затылок.
Степан Степанович торопливо кивнул, весь подаваясь вперед.
"Скажи, перспективный",-подумал он с иронией, а сам ощутил приятное тепло в груди.
После двух удачных бросков Витька вдруг остановился посреди площадки, опустил руки и не побежал за мячом. Мяч тотчас перехватил противник и провел ответный бросок.
Противоположная трибуна ахнула и загремела.
- Шире шаг! - не зная сам почему, крикнул Степан Степанович.
- Шире шаг!-подхватили и угреватый паренек, и девушка с косынкой.
Витька побежал быстрее. Степану Степановичу показалось, что он услышал его и послушался. Цифры на щите сменились.
- Так держать!-крикнул Степан Степанович.
- Так держать! - подхватила вся трибуна.
А Гладкий Затылок обернулся и похлопал Степана Степановича по коленке, как старого приятеля.
Но Витька опять, словно нарочно, остановился, и противник, воспользовавшись этим, ответил точным, броском.
- Шире шаг!-вновь закричал Степан Степанович, теперь уже по-настоящему злясь на сына за эту медлительность и неуважение противника.
-Шире шаг!-поддержала трибуна.
Витька рванулся, получил пас, заложил мяч в корзину.
- Ведь может, - сказал Степан Степанович, хлопая по плечу Гладкий Затылок.
- Перспективный, - отозвался тот.
- Журавель! Жу-ра-вель!-заорали мальчишки.
И вся трибуна, перекрикивая свист противоположной, стала скандировать:
- Жу-ра-вель! Жу-ра-вель!
Нейтральная поддержала этот крик:
- Жу-ра-вель!
Степан Степанович поймал себя на том, что и он вместе со всеми выкрикивает это слово.
"Черт те что,-подумал он, умолкая.-" Никогда не называл его так".
Конец игры проходил под сплошной рев трибун. "Буревестник" выигрывал.
Мальчишки заливались свистом. Угреватый паренек приплясывал на скамейке. Девушка, не переставая махала косынкой.
У Степана Степановича было такое чувство, будто и он выигрывает соревнование. Так и хотелось сказать:
"Это мой, длинный-то, Журавель-то-мой". Перебарывая это желание, он хлопнул соседа по плечу:
- С победой!
- С победой!-ответил Гладкий Затылок, обнимая его, как друга.
Все вокруг смотрели на Степана Степановича как на своего человека и улыбались ему-приветливо.
* * *
Дождь шел неохотно, устало. Небо висело над крышами домов черное, тяжелое, беспросветное. Вверх не хотелось поднимать глаз-там было неприветливо и темно. Зато на земле было светло и красиво. Тысячи, огней отражались на мокром асфальте, на мокрых стенах, в больших лужах, как в зеркалах. Огни падали на землю из освещенных окон, из витрин, от уличных фонарей, от проносившихся по городу машин. Краски и цвета были не слишком разнообразными-всего лишь красными, зелеными, желтыми, но они все время менялись, то появляясь, то усиливаясь, то перемешиваясь между собой, между светом и тенью. Огоньки все время двигались, отражаясь миллионами зайчиков на крышах троллейбусов и автомобилей, на дорогах и решетках оград, на цоколях домов, на кронах деревьев.